— Все они не такие. — Снова буркнул отец и отправился в свою комнату. В дверях он оглянулся:

— Ты, доча, хорошо подумай, прежде чем ему всё отписывать.

— Мама, я не знаю, что такое с папой случилось. Мы, когда в коммуналке жили, он и то позитивней был. А сейчас всем недоволен. Вечно ворчит…

— Леночка, он просто боится снова оказаться в коммуналке.

— Что ты такое говоришь, мама! Разве я могу вас из дома выгнать? — у Лены на глазах навернулись слёзы.

— Он боится, что большие деньги тебя испортят. — Обняла Светлана дочь. — Так часто бывает.

— Но ты-то этого не боишься, я надеюсь?

— Нет, конечно. Я же знаю свою дочь, — она поцеловала Лену в висок. — А Андрей, если честно, мне понравился. И на обманщика он не похож.

— Спасибо, мамочка…

…

— Ужинать будете, Андрей Евгеньевич? — Влад стоял у плиты.

— Спасибо. Я только что пообедал и поужинал заодно. В гостях засиделся.

— Жаль, — искренне огорчился повар. — А у меня Ваши любимые утиные грудки с брусничным соусом.

— Не волнуйся. Не пропадут. Я с удовольствием съем их на завтрак.

— И где это у нас обед плавно перетекает в ужин? Уж, не у Ленки ли? — Макс сидел за столом. Перед ним стояла тарелка с едой и початая бутылка виски. Он налил себе в стакан алкоголь. — Будешь? — спросил у брата.

— Опять пьёшь?

— Ой, какие мы порядочные стали! Давно ли сам бухать бросил? — икнул младший брат.

— Андрей Евгеньевич, раз ужин готов, то я могу домой поехать? — Влад глазами указал Андрею на Макса, давая понять, что не хочет присутствовать при разговоре братьев.

— Да, Влад. И приходи завтра вечером. Завтрак и обед у нас есть. Сделаешь что-нибудь на ужин.

— Как скажите.

— Ой, какие мы тут хо…ик… хозяяяева! Прям барья… ик… или баре? — Макс опять потянулся за бутылкой.

— Хватит, Максим! — раздражённо сказал Андрей и забрал бутылку у брата.

— Хватит, так хватит. — Неожиданно легко согласился брат. Он доел то, что было на тарелке. — Поставь в посудомойку, братишка! Меня что-то… ик… в сон клонит… — и, шатаясь, вышел из-за стола.

Андрей, глядя, как брат поднимается по лестнице, только головой покачал:

— И куда делся интеллигентный юноша с тонкой душевной организацией?

Он поставил бутылку в бар. Снова покачал головой. За два дня, что Макс был дома, запас спиртного заметно уменьшился. Андрей в раздумье смотрел на опустевшие полки: «Может, спрятать всё? — подумал он. — Нет. Дома не найдёт, пойдёт и купит».

Андрей сделал себе кофе и пошёл в свою комнату изучать документацию. Дверь распахнулась. На пороге стоял Макс:

— Братишка, мне нужны деньги.

— Сколько? — не отрываясь от экрана компьютера, спросил Андрей.

— Пять лямов.

— Сколько!? — Андрей изумлённо посмотрел на брата.

— Пять миллионов.

— Зачем тебе такие деньги?

— Какая тебе разница — зачем? — огрызнулся брат.

— Таких денег у меня сейчас нет.

— А сколько есть? — Макс шагнул в комнату.

— В моём распоряжении на данном этапе около двухсот тысяч.

— Вынь из бизнеса.

— До вступления в права наследства я на это не имею никакого права.

— Двести тысяч! Это же сущие копейки! — воскликнул Макс. — На что же мы будем жить?

— Ну, на жизнь я деньги найду.

— А я?

— Лена послезавтра тебе квартиру отпишет. Сдавай её, и будут тебе деньги.

— Разве это деньги! — возмутился брат. И потом. Мне сейчас надо, — добавил упрямо.

— Макс, ну, нету. Правда.

— Очень жаль, — Максим вышел из комнаты и закрыл дверь.

— И зачем ему пять миллионов? — пожал плечами Андрей и снова углубился в цифры.

…

Максим, войдя в свою комнату, достал из прикроватной тумбочки стакан и бутылку водки. Включил компьютер. Зашёл на почту и прочёл одно единственное письмо, что получил час назад. Письмо было от Клавдии и состояло из двух слов. «Жду деньги».

— Ну, жди, жди… до ишачьей пасхи… — зло сказал Макс и, уничтожив всю переписку, заблокировал Чёрную ведьму.

— Вот ведь упрямая баба‼ — вслух размышлял он. — И что упёрлась? Ну, заплатил бы я на пару недель позже, но ведь заплатил бы! Так ведь нет — вынь да положь прямо сейчас! Вот точно ведьма!

Максим допил из стакана водку. Посмотрел на бутылку. Вздохнул, но пить не стал.

— Завтра… допью завтра… — пробормотал он и завалился на кровать в одежде.

Часть 6 глава 9

Утром Андрей позавтракал и решил продолжить проверку документов. Он так увлёкся, что совершенно не замечал времени. Пару раз спускался на кухню, что бы сделать себе кофе и снова штудировал документацию. Оторвался от проверки только тогда, когда ощутил голод. Посмотрел на часы и удивился:

— Вот это я заработался!

На часах была половина пятого вечера.

— Для обеда поздно. Для ужина рано. — Проговорил он вслух. — Пойду, подогрею утиные грудки.

Проходя мимо комнаты брата, он решил позвать его перекусить.

— Макс! Максюша! — от дверей позвал он брата. — Пошли, поедим.

Брат не пошевелился. Так и продолжал спать, свернувшись калачиком. В комнате царил полумрак. Макс всегда задёргивал в комнате шторы, но Андрей рассмотрел на тумбочке бутылку водки и стакан.

— Опять напился! — сокрушённо покачал Андрей головой и вышел из комнаты. Пока спускался с лестницы, всё пытался понять, что насторожило его в комнате брата. Что-то было не так. Но что?.. Андрей положил на тарелку несколько утиных грудок. Поставил их в микроволновку. Нажал на «Пуск». Раздалось лёгкое гудение. И тут его словно кольнуло…

— Чёрт! Не может быть! — он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени. Распахнул дверь в комнату брата и подошёл к его кровати. После возлияния люди или храпят, или довольно тяжело дышат. В комнате же стояла звенящая тишина. Андрей слышал только гулкие удары своего сердца.

— Максим! — хотел он громко позвать брата, но от волнения голос сел. — Макс! — Андрей дотронулся до его плеча и повернул к себе. Лицо брата было искажено гримасой боли. То, что он мёртв, не вызывала никаких сомнений. Тело было холодным. Похоже, Макс умер несколько часов назад. Андрей попятился к дверям. Потом опрометью бросился в свою комнату. Взял со стола визитку. Дрожащими руками стал набирать номер.

— Илья Иванович… Макс… — спазм сжал горло. — Макс…

— Это Вы, Андрей?

Андрей закивал, словно Карташов мог его видеть. Из горла вместо слов вырвался хрип.

— Что-то случилось? Говорите, Андрей! Говорите! Что?

— Макс… мёртв…

— Где Вы находитесь?

— У себя дома. В коттеджном посёлке.

— Назовите адрес. Я сейчас приеду вместе с оперативной группой. И не трогайте там ничего! — прокричал Илья.

На негнущихся ногах Андрей спустился на первый этаж. Открыл на кухне кран и сунул голову под струю холодной воды. Ледяная вода словно обожгла. Андрей вскрикнул и отскочил от раковины. Набрал номер телефона Леночки.

— Лена, ты можешь сейчас прийти ко мне? — он старался говорить спокойно.

— Андрей, что случилось? У тебя такой голос…

— Макс умер.

Леночка не стала охать и ахать. Не стала спрашивать, как это произошло. Сказала только:

— Я сейчас буду. Я уже выхожу, Андрей!

Она, как была в домашней одежде, так и побежала к нему. Только сапоги обула, да шубу уже на ходу накинула на плечи.

Когда Карташов с бригадой приехали, то застали Лену и Андрея на кухне. На столе стояли чашки с остывшим уже чаем. Молодые люди были бледны. Девушка с заплаканными глазами. Помимо них в помещении находились ещё двое мужчин. Один высокий, подтянутый. На вид не больше тридцати лет. Второй много старше. Плотный, но не полный. Выправка и уверенный взгляд карих глаз выдавали в нём человека военного.

— Это Валерий, водитель. — Андрей указал на молодого мужчину. — А это Аркадий Михайлович Вдовин. Начальник охраны.

— Служили? — пожимая руку Аркадию, поинтересовался Карташов.

— Так точно. ВДВ.

Карташов кивнул и посмотрел на хозяина дома:

— Где тело?