Радана еле держалась на коне от усталости. Ещё бы! Проскакать почти весь день без отдыха! И не только это. Ей частенько приходилось съезжать с дороги и прятаться в лесу, едва вдали появлялся экипаж или всадники. Ведь она могла нарваться на дозорных. Раз Таня осталась жива, значит, князь уже знал о вероломном поступке своей бывшей возлюбленной. И, скорее всего, её уже разыскивают. Да и конь, было видно, притомился. Поэтому она очень обрадовалась, увидев постоялый двор.

Мальчик-слуга поспешил ей на встречу:

— Добро пожаловать к нам на постой, сиятельная госпожа. Что желает добрая путница: ночлег, отдых, баню, горячий ужин? — он помог ей спешиться.

— Добрая путница желает всё. — Радана подала мальчику серебряную монету. — Помоешь коня, когда он остынет. Напоишь, накормишь и определишь в конюшню на постой.

— Добавить бы надо, добрая госпожа, — подкинул слуга монетку на ладони.

— Добавлю, если ответишь мне на пару вопросов.

— Спрашивай.

— Много постояльцев на вашем дворе?

— Нет, госпожа. Молодой господин и двое его слуг подъехали совсем недавно. Буквально перед тобой. Они сейчас кушают. Две взрослые дамы в сопровождении охраны. — Старательно перечислял он. — Потом один старый господин с сыном и слугами. Больше никого.

— А кто из них из Голубой Дали?

Мальчик наморщил лоб в раздумье. Потом покачал головой:

— Никого, госпожа. — Уверенно сказал он.

— Лови! — бросила она ещё одну монету.

— Спасибо, добрая госпожа! — радостно воскликнул мальчик, ловко поймав денежку. Он взял коня под уздцы и повёл в сторону конюшни.

Радана вошла в просторный обеденный зал. Осмотрелась. Пожилой мужчина и молодой человек сидели недалеко от дверей. Они равнодушно взглянули на вошедшую девушку. Зато трое молодых мужчин, сидящих в глубине зала, одновременно повернули головы и уставились на неё с нескрываемым интересом. Плохо, конечно, что она одна, без провожатых. С другой стороны, она может завести себе новых знакомых и, таким образом, продолжить путь без опасения.

К ней поспешила служанка — полненькая женщина лет сорока:

— Присаживайся за этот стол, путница.

Радана присела таким образом, что бы видеть трёх молодых мужчин. «Интересно, из какой они Дали? И кто из них господин? — думала девушка, бросая на мужчин быстрые взгляды. — Скорее всего, вот тот, плотный, с бородкой. У него безрукавка оторочена дорогим мехом, на груди поблёскивает золотой медальон. И перстень у него гораздо крупнее, чем у других». Хотя Радана предпочитала мужчин без растительности на лице, но должна была признаться себе в том, что он был очень симпатичный, этот бородач.

— Что желаешь на ужин? Рыба, сыр, мясо? Хлеб только из печки. Ещё горячий, — отвлекла её служанка от размышлений.

— Горячий? Это хорошо, — Радана почувствовала, как рот её наполнился слюной. — Мне пару ломтей хлеба… А какой есть — белый или чёрный?

— И тот, и другой. Какой тебе принести?

— Белый. К нему масло и мясо. Какие есть овощи?

— Перец есть, каприты… ещё миркулья.

— Отлично! Добавь гроздь миркульи и парочку капритов.

— Пока заказ будет готовиться, я покажу тебе твою комнату. Не возражаешь?

— Хорошо.

Служанка проворно подошла к прилавку. Передала заказ девушке, что стояла за ним и тут же вернулась к Радане:

— Прошу за мной, сиятельная госпожа.

Комната на втором этаже была чистенькая и уютная.

— Вот, располагайся. Как тебя зовут?

— Радана.

— А меня Викта. Баньку приготовить?

— Да. Хорошо бы с дороги ополоснуться.

— Полотенца тут, — Викта открыла дверцу в низу тумбочки. — Всё, что надо для мытья — вот тут, — выдвинула она верхнюю полку.

— Спасибо. Викта, я тогда перекушу сначала, а потом помоюсь с дороги.

Когда Радана спустилась в обеденный зал, то застала там только мужчину с бородой. Его слуги, а так же господин с сыном уже ушли. Стоило ей присесть за свой стол, как мужчина встал со своего места и направился к ней. Он был довольного высокого роста. Широкоплечий. Плотный, но не толстый. Когда он остановился рядом с Раданой, она смогла рассмотреть перстень с крупным валернатом и замысловатый герб на медальоне.

— Прошу прощенья, сиятельная красота! Не прими за дерзость мои слова, но, может, ты согласишься присесть за мой стол и отужинать вместе со мной? — учтиво поклонился мужчина. — Я — Самил из королевского рода Гуаттов. Возвращаюсь к себе в Фиолетовую Даль после продолжительного путешествия. А как зовут тебя, сиятельная красавица?

— Радана из рода Крехов.

— Ты дочь Литара из Сартаны? — удивлённо воскликнул Самил.

— Да! — теперь пришло время удивиться Радане. — Откуда тебе это известно?

— Мы останавливались в Жёлтой Дали, и хозяин постоялого двора рассказал нам о том, что ты пропала и, что, скорее всего, тебя продали в гарем в Заокеании.

Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга. Девушка лихорадочно думала, что же ещё известно этому мужчине? Вдруг он знает не только про то, что её братья сосланы в Белую Даль, но и за что. И как тогда себя с ним вести? В любом случае, рассуждала она мысленно, иметь в провожатых такого важного господина ей на руку. С ним Витал и ему подобные ей не страшны. Только как уговорить Самила проводить её до Сартаны? Мало того, что он совсем недавно там был, так ему может быть известно об её нелицеприятном поступке.

Самил первый прервал молчание:

— Так ты согласна присесть за мой стол?

— Согласна… да. — С лёгкой улыбкой ответила девушка, встала и направилась к его столу.

— Благодарю тебя, — сказала она, присаживаясь на отодвинутый стул. — Я смотрю, ты ещё продолжаешь ужинать, — кивнула она на тарелку с мясной подливой, — а мой ужин остался за моим столом, — мило улыбнулась ему.

— Не стоит беспокоиться, сиятельная Радана! Я сейчас попрошу служанку, и она всё принесёт за мой стол.

Он поднял руку и посмотрел на Викту, которая стояла за прилавком. Викта в это время нарезала хлеб и не сразу увидела жест постояльца. Зато Радане в этот момент пришло в голову неожиданное решение. Она быстро открыла свою сумочку и, взяв щепотку приворотного порошка, насыпала в тарелку и чашку Самилу. «Если он влюбится в меня, то проводит в Сартану независимо оттого, какие поступки я совершала прежде», — так рассуждала девушка. Что будет дальше с привороженным мужчиной, её совершенно не интересовало.

Викта, наконец, заметила, что её зовут, и поспешила к их столу. Выслушав просьбу мужчины, она слегка поклонилась, и вскоре перед Раданой стоял её ужин

Часть 7 глава 2 продолжение

— Что ты собираешься делать после ужина? — поинтересовался Самил.

— Я собиралась ополоснуться после дороги. Викта приготовила мне баньку.

— Тогда, может, после бани ты согласишься выпить со мной морса? Какой тебе больше по нраву?

— Я собиралась выпить отвар из цветов и листьев каселлы.

— Хорошо. Тогда я буду ждать тебя за этим столом. Ты не возражаешь, сиятельная Радана?

— Мне будет приятно, если ты составишь мне компанию.

Самил был рад, что девушка не отказала. Она так ему понравилась, что у него даже иногда голос срывался во время беседы с ней. Радана же из разговора с ним поняла, что ему неизвестно о том, что совершили её братья и что они сосланы в Белую Даль. Значит, отец сохранил тайну о заседании Справедливого Суда в Голубой Дали и односельчане знали только о том, что его дочь похитили. На расспросы Самила о том, как ей жилось в гареме, она отвечала уклончиво, не вдаваясь в мерзкие подробности. Она так же поведала мужчине, что при помощи хитрости вместе с подругой смогла сбежать из гарема, чем вызвала неподдельное восхищение у собеседника.

— А почему ты поехала в Синюю Даль, а не домой? — поинтересовался Самил.

Тут Радана решила не лукавить, а только чуть-чуть подкорректировать правду:

— По дороге к дому на меня напали охотники из племени Гаярдов, и мне пришлось скрываться от них в лесу. Я несколько раз пересекала проезжую дорогу и, по всему видно, пропустила свой поворот. Уже темнело. Я очень устала. Проголодалась. Вот и решила передохнуть на этом постоялом дворе, а завтра отправиться домой.