<p>
- К самому центру Земли! - усмехнулся он.</p>
<p>
Мы продолжали плавно спускаться вниз.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Огромный каменный зал, стены которого покрывает, сделанный неизвестно кем и неизвестно когда, барельеф. Пастор ведет меня за собой, останавливаясь у некоторых фрагментов, сцен. Объясняет, что к чему. Сюжет, запечатленный в камне, определенно создан по теологическим мотивам. Ангелы, архангелы, престолы, святые и прочие. Все детали, даже самые мельчайшие, выполнены с поразительной точностью. Все кажется чрезмерно реальным и живым, даже слишком живым. Внимательные глаза образов всматриваются в посмевших нарушить их покой и тьму.</p>
<p>
- Вот то, ради чего мы здесь! - Пастор опускается на каменный пол и подносит факел, чтобы лучше видеть изображение. - Смотри, это я, а это ты!</p>
<p>
Человек, раздираемый когтями дьявола, действительно очень похож на Пастора. Он первый. Я следующий, кого должен растерзать дьявол. Мой образ в камне, тоже, ничем не отличается от оригинала. Даже одежда та, в которую я одет сейчас.</p>
<p>
- В чем смысл всего этого?</p>
<p>
- Я не знаю, но дьявол убьет меня первым, а ты будешь следующим!</p>
<p>
- Когда?</p>
<p>
- Думаю, что сегодня! Пойдем, нам надо успеть подняться на вершину мира! Это скоро должно начаться!</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Следующий зал, но он залит солнечным светом. Я в легком шоке, ведь по моим расчетам мы все время спускались вниз и как минимум, должны находиться в пяти-шести километрах под землей. В каменном потолке идеально круглые дыры, сквозь которые сплошным потоком льется свет. Неба не видно, только мягкий желтый свет.</p>
<p>
- Становись сюда! - Пастор указал мне на место рядом с собой.</p>
<p>
Я рассмотрел на полу едва заметное очертание, такого же правильного круга, как и в потолке. Я занял место указанное мне. Почувствовал, как каменный пол немного прогнулся под моим весом. Словно, наступил на что-то живое. И это что-то начало свой подъем вверх.</p>
<p>
Мы медленно поднимались, яркость света усиливалась, он окутывал нас со всех сторон. Проникая и занимая все мысли, полностью поглотив небо.</p>
<p>
Я подошел к самому краю площадки и посмотрел вниз. Сердце вздрогнув, замерло. Липкие пальцы страха медленно сдавили ребра. Судорожно сглотнув липкий ком, застрявший в горле, я отошел подальше, уберегая сознание от созерцания бездны.</p>
<p>
Пастор закрыв глаза, вдыхал полной грудью. Плавал в блаженной истоме от предвкушения единения с богом.</p>
<p>
- Счастливый! - подумал я, глядя на него - А, у меня приступ панического страха, с которым даже не знаю как справиться!</p>
<p>
Неожиданно Пастор открыл глаза, посмотрел вниз и сказал:</p>
<p>
- Смотри! Брендибой появился! Интересно, что ему здесь нужно?</p>
<p>
Преодолевая дрожь в коленях, я снова подкрался к краю и переведя дыхание, глянул вниз.</p>
<p>
Крошечный, едва различимый, в солнечном свете человечек, крутился у самого подножия столба, который неотвратимо поднимался вверх. Внезапно, картинка увеличилась и я в деталях рассмотрел своего знакомого по прошлым жизням. Он нисколько не изменился, но сейчас в его движениях и выражении лица было что-то особенное. Такое, с чем идут на подвиг или нечто подобное. Брендибой кричал нам, предупреждая об опасности, которую скрывают заоблачные выси, размахивал руками, а мы его не слышали. Просто, глупо смотрели вниз, пытаясь понять, что же он старается донести до нашего слуха.</p>
<p>
Видя, что мы его не слышим и не понимаем, Брендибой обхватил руками столб, который поднимал нас все выше и выше, и начал сдвигать его в сторону. Площадка под нашими ногами закачалась. Я тут же опустился на колени, приобретая дополнительные точки опоры, и неотрывно следил за его действиями. Пастор остался на ногах. Мне хорошо было видно, искаженное колоссальной тяжестью, побагровевшее лицо Брендибоя. Казалось, еще чуть-чуть и оно лопнет, забрызгав все вокруг кровью. Но события развивались несколько иначе.</p>
<p>
Вокруг каменного столба, через каждые метр-два, были закреплены обыкновенные кожаные ремни с тяжелыми металлическими пряжками. В такт усилиям Брендибоя они напрягались и змеились легкой паутинкой крошечных трещин. Ближайший к лицу, перемещающего колонну, дал трещину намного большую, чем все остальные. Рывок. Площадка снова опасно закачалась и ремень лопнул. Стальная пряжка ремня глухим ударом вошла в голову Брендибоя и развалив череп на две, почти равные части, пошла дальше. Звонко звякнула о каменный пол и затихла. Человек некоторое время еще двигал столб. Всплески крови, перемешанной с мозгом, звонкими каплями падали вниз. Потом упал и Брендибой.</p>
<p>
Пастор широко раскрытыми глазами смотрел на происходящее не в силах сказать ни слова. И тут за нашими спинами возникло ощущение дикой, необузданной злости, гнева и радости торжествующего зла. Я обернулся, но никого зримого не было. Сознание того, что здесь, кроме нас еще кто-то есть, леденило души и обездвиживало тело. Так страшно мне еще не было. Пастор повернулся, чтобы что-то сказать, а из умиротворяющего солнечного света, появилась когтистая ладонь и полоснула стальными когтями по груди, раздирая одежду и вспарывая плоть.</p>
<p>
- Сатана! - прохрипел Пастор, выдержавший удар и устоявший на ногах.</p>
<p>
Когти взметнулись снизу вверх. Человеческие внутренности вывалились на мягкую площадку. Метры кишок разматывались, выпрямлялись, складываясь в новый знак для меня. Но я снова ничего не понял. Пастор упорно держался на ногах, борясь с подгибающимися коленями. Следующий удар вырвал нижнюю челюсть и запрокинул голову непокорного вверх. Последний взгляд в несуществующее под землей небо. Зрачок, сокращаясь до минимума, ловит последний луч ненастоящего солнца и тело следуя за головой, медленно кренится назад и падает вниз. К Брендибою.</p>
