<p>
Послышался легкий шорох сухих листьев. Человек поднял голову и увидел все ту же зверюгу, осторожно подбирающейся к костру. Шаг, еще один и еще. Любопытство до добра еще никого не доводило. И вот кошка уже нюхает сухую ветку.</p>
<p>
- Огня никогда не видела? - спрашивает у неё человек и быстро схватив за загривок, сажает зверюгу в самый центр разгорающегося костра - Посмотри!</p>
<p>
Зверь взметнулся вверх и немного в сторону, прочь от огня. Опустившись на землю, обиженно-злобно посмотрел на улыбающегося человека. Пошевелил опаленными и закрученными вверх усами. Недовольно дернул покореженными высокой температурой бровями и зашипев на прощание, ушел.</p>
<p>
Больше они не встречались. Никогда.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Утро выдалось сырым и хмурым. От ночевки на голой земле ломило все тело. Уже не хотелось есть, хотелось просто - жрать. Орехи закончились, пригорошни ягод, заталкиваемые в глотку вызвали жуткое саднение во рту и оскомину на зубах.</p>
<p>
Плюнув на все, человек еще раз осмотрел место ночевки и отправился дальше. На встречу с горизонтом, который отдалялся от него с каждым шагом.</p>
<p>
Пасмурный день достиг своего апогея разразившись мелким холодным дождем. Под ногами зачавкала размокшая земля, мокрые волосы то и дело падали на глаза. Взмахом ладони он отбрасывал их назад и настойчиво двигался вперед, к цели. Минуя препятствия.</p>
<p>
Ближе к вечеру человек вымотался окончательно и без сил опустился на мокрый камень. Разводить костер не было никакого желания.</p>
<p>
- Заночую так! - решил он - Заболею, да и хрен с ним, все равно даже никто не вспомнит!</p>
<p>
А, дождь все капал и капал, мелкими противными каплями. И тут раздался тихий-тихий голос, напевающий общепоздравительный мотив:</p>
<p>
- - Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday, happy birthday, happy birthday to you!</p>
<p>
Он понемногу нарастал, заставляя мелко вибрировать серые валуны в обилии разбросанные по всей округе какой-то неведомой силой. Сбавляя тональность и тембр голос принимал естественные обьемы, переходя на более знаковые термины:</p>
<p>
- С днем рожденья, с днем рожденья! С днем рожденья, тебя!</p>
<p>
Человек ошарашенно озирался ища обладателя голоса, но тот возник у него за спиной и хлопнув по плечу сказал:</p>
<p>
- Привет! С днем рождения! - Совесть поправил темные очки с застывшими на непрозрачных стеклах каплями дождя и усмехнулся.</p>
<p>
- Привет! А, ты откуда здесь?</p>
<p>
- Да, вот! Не виделись мы с тобой давно, решил проведать тебя, а заодно, с днем рождения поздравить! - по-прежнему улыбаясь произнес он.</p>
<p>
- Спасибо, но с чего ты взял, что у меня, именно, сегодня день рождения? - человек задумчиво потер подбородок.</p>
<p>
- Во-первых, на дворе осень, во-вторых, я ведь твоя одинокая совесть и кому, как не мне знать о знаменательных событиях в твоей жизни! - лицо Совести расплылось в довольной улыбке - Я тебе даже подарок принес!</p>
<p>
И он вытащил из-за спины рюкзак. Тот самый, который был отдан ему перед переходом через Пустошь.</p>
<p>
- Там много полезных вещей!</p>
<p>
- Спасибо, одинокая совесть! - снова человек поблагодарил его и взяв рюкзак, поставил его на землю.</p>
<p>
- Не за что! - тип с жестяными крыльями пожал плечами - Моей заслуги здесь нет, я ведь просто обязан делать подобные вещи! Кто, как не я, хоть иногда вспомнит о тебе! Я слышал, что ты расстался с той безымянной барышней и теперь сам потерял собственное имя, став совершенно безымянным!</p>
<p>
- Так получилось!</p>
<p>
- И что думаешь делать? - Совесть вынул из кармана джинсов пачку сигарет, распечатал её и протянул сигарету своему бывшему хозяину.</p>
<p>
Они закурили. Наблюдая, как серый вечер медленно сгущает краски, погружая все во тьму, молчали. Синий дым сигарет бесследно растворялся в сыром воздухе.</p>
<p>
- Давай, костер разложим, посидим, отметим твое двести пятьдесят шестое совершеннолетие! - предложил жестянокрылый.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Костер долго не желал разгораться. Сырые ветки шипели и плевались каплями влаги, то и дело сбивая нестабильное пламя, но все же им удалось развести огонь. Теперь пламя весело шипело влажными дровами и сушило в воздухе мелкий дождь, не давая ему падать на землю. Оно испаряло воду, заставляя её паром подниматься обратно вверх, чтобы мгновение спустя сконденсироваться и снова продолжить путь вниз. И так по кругу. По бесконечному кругу.</p>
<p>
В рюкзаке оказалась его черная кожаная куртка с едва заметными царапинами на плечке от острых каблуков туфель той безымянной девушки. Два блока сигарет, стопка небольших пластиковых стаканчиков, литровая бутылка водки, куча различных цветастых консерв, завернутое в бумагу сушеное мясо и еще какая-то мелочь, до которой уже не было никакого дела.</p>
<p>
Одетая на сырую футболку куртка покрылась капельками блестящей воды.</p>
<p>
В полном молчании налили, выпили. Снова налили, выпили. На этот раз закусили. Банка ветчины вместе с ножом передавалась от одного к другому.</p>
