<p>
* * *</p>
<p>
Он вел её тихими закоулками на задворки всех миров, в город откуда не было хода назад для многих, кто хотя бы единожды солгал или поступил не честно по отношению к другому. Город, в котором умирал каждый приходящий и возрождался вновь, что бы умереть. Кровь не успевала высохнуть на дощатом помосте, возведенном ради казни. Каждый день, здесь собиралась толпа, глазеющая как умирают другие.</p>
<p>
Люди попадали сюда разными путями, кого-то приводили, кто-то приходил сам, но итог был один, все они оставались здесь. Умирали, жили и умирали снова, когда приходила их очередь.</p>
<p>
Странный готический город с мрачными зданиями и немногословными палачами, трудящимися в две смены, притягивал сюда множество зевак из близлежащих миров. Зрители приходили и уходили, если их не настигала карающая рука трудяг в черных балахонах. Палачи, рассматривающие этот мир через прорези в капюшонах, никогда не ошибались в своем выборе.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Падший продирался сквозь толпу, гудящую словно улей, хрустальный шар, выданный Совестью, приятно холодил ладонь. Эр шел в направлении помещения из которого регулярно появлялись люди в черном, он намеревался занять место одного из них, что бы хоть как-то попытаться помочь Воле. По расчетам Совести, она и её провожатый должны были появиться с минуты на минуту.</p>
<p>
Тяжелая кованная дверь была немного приоткрыта и Падший, стараясь ступать как можно тише проскользнул в полутемный коридор. Крадучись он пробирался к комнате из которой слышались громкие голоса. Разговаривали двое, стоя спиной друг к другу они облачались в свои черные одежды, готовясь выйти на всеобщее обозрение. Эр подкрался к одному и что есть силы ударил хрустальным шаром по затылку. Человек тихо охнул, падая безвольным мешком костей на пол, другой обернулся на шум и был остановлен жестким ударом ребра ладони в кадык. Оттащив тела палачей в сторону, подальше от взгляда случайного визитера, он принялся натягивать на себя черный балахон.</p>
<p>
Стараясь идти как можно увереннее Эр вышел на площадь, толпа молчаливо расступилась, уступая дорогу и пряча глаза. Падший старался рассмотреть в толпе Волю.</p>
<p>
Что-то неуловимо знакомое мелькнуло рядом и кудрявый мальчуган похлопал в очередной раз своей пухлой ладошкой по его плечу:</p>
<p>
- Вон там она!</p>
<p>
- А, ты что тут делаешь?</p>
<p>
- Да, вот решил посмотреть, чем все дело закончится! - Амурчик усмехнулся и трепеща крошечными крыльями, растворился в воздухе.</p>
<p>
Эр чуть приподнялся над многочисленными людскими головами и увидел её в компании подозрительно выглядящего мужика. Наполовину выбритый затылок и торчащие в разные стороны волосы того, мерно покачивались среди снующих во все стороны зрителей и кандидатов, грозя ежесекундным растворением. Она была рядом с ним и он её вел к человеку в черном, внимательно рассматривающим окружающую толпу в поисках очередной жертвы.</p>
<p>
- Не успел! - Падший ускорил шаг, но палач уже взял её руку и повел к помосту.- Неужели опоздал?</p>
<p>
Сердце гулко стучало в груди, мысли метались из стороны в сторону в поисках вариантов решения проблемы. Противный холодный пот заструился между лопатками, заставляя прилипнуть рубашку к спине.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Воля покорно шла следом за провожатым, который вел её по улицам вначале знакомым, а затем совершенно чужими. Менялись дома, пейзажи и даже небо, но люди везде были одинаковы. Валера всю дорогу невнятно ныл о трудностях жизни, о том что нет взаимопонимания между отдельными индивидами, не раз предлагал Воле поменяться с ним "шкурами". На что она отвечала неизменным отказом, чем-то этот человек был ей противен, но чем именно, объяснить это женщина не могла.</p>
<p>
Огромная площадь со снующей по ней толпой, предстала перед ними, когда они вышли из-под очередной арки.</p>
<p>
- Как мы найдем его в такой толпе?</p>
<p>
- Не волнуйся он крайне заметен! - ехидно улыбнулся Валера. - А, вот кстати и он сам!</p>
<p>
- Где?</p>
<p>
- У помоста!</p>
<p>
Высокая фигура в бесформенном черном балахоне беспристрастно рассматривала людские лица, выбирая того, кто умрет этим утром первый.</p>
<p>
- Что, я ему скажу? - спрашивала Воля сама себя. - Что-то на Эра, он не похож, может эта мешковатая одежда всему виной?</p>
<p>
Человек в черном заметил пробирающихся к нему людей и направился навстречу, у неё замерло сердце:</p>
<p>
- Придется, экспромтом, если это действительно тот, кого я ищу! - тень сомнения уже успела превратиться в черную грозовую тучу.</p>
<p>
Они встретились и Воля заглянула в его глаза:</p>
<p>
- Да, это же не он! - и попыталась уйти, но незнакомые глаза захватили в плен все её существо, заставляя протянуть руку.</p>
<p>
Гладкая узкая ладонь с ухоженными пальцами крепко сжала её ладонь:</p>
<p>
- Похоже на женскую руку! - с первого взгляда определила она.</p>
<p>
- Ты совершенно права, я женщина! - её приятный голос успокаивал, заставляя забыть о суете сует.</p>
<p>
Воля оглянулась, провожатый куда-то исчез, а её саму вели к помосту с установленной на нем плахой.</p>
