Утром на пробежке меня застал вызов с нового телефона. Высветился "ноль":

  - Будь готова через сорок минут, мы подъедем.

  - Договаривались в полдень.

  - Ты не дома?

  - Нет. Но сейчас добегу.

  - Планы поменялись. Поторопись.

  Поменялись так поменялись. Я свернула маршрут, и рванула еще быстрее. Раз придется закончить тренировку раньше, так хоть нагрузку прибавлю. Сумки давно готовы, забрать с порога и вперед.

  Времени вернуться и ополоснуться хватило. Телефон зазвонил, когда я одевалась в чистое, наспех вытирая влажную голову. Отвечать не стала, сунулась в обувь, сбежала по лестнице, кинув ключи в почтовый ящик, как условились с арендатором, и вышла.

  Закинула обе сумки в багажник и заняла место впереди, больше негде. Ян обложился техникой на заднем сиденье и что-то делал в открытом ноуте, к нему сесть не решилась.

  Я так и не проясняла - куда мы едем и как надолго, меня не интересовали детали. Подписалась, рехнулась, так пусть будет как будет!

  Где-то через пару часов, удаляясь все дальше на юг, к побережью, Ян подал голос:

  - Я закончил. Только, хоть убей, не могу понять - почему они так переиграли? Почему выбрали некромантку, когда был заявлен некромант, почему в последний момент сменили маршрут и локацию?

  - Мы уже трижды вмешивались, может, как раз поэтому? Очевидно же, что утечка есть, четвертого испытуемого терять нельзя. Поэтому особо охраняемая зона и замена всего в последний момент. Скажи спасибо, что мы почти на месте, а не на день пути к западу. Задержались и оказалось, - удачно, на руку.

  Ян невесело хмыкнул:

  - Ты все готов оправдать судьбой. Я в нее не верю. Что с заводом?

  - Не рискнул связываться, поэтому как приедем, так живьем и поговорю. Туман надо развеять. Одно ясно - Гордон хотел, чтобы я там был и что-то успел, но я попал на облаву в пустую. Или ошибка, или не успел вовремя.

  Немного помолчав, Нольд посмотрел на меня, а потом бросил взгляд на друга через зеркало заднего вида:

  - Доволен или как?

  - Почти. Вещей слишком много, но что с женщины взять? Ладно, хоть не опаздывает и не болтает, лишних вопросов тоже не задает. Надеюсь, с ней не будет проблем. А ведь с ней не будет проблем, Ноль?

  - Обещаю.

  Я бы поняла, если бы он меня спросил, но Ян спросил Нольда, будто я пристегнутая к северянину вещь, а не человек, и от него зависит - устрою я проблемы, или нет. Даже обещал!

  - Ева, расскажешь, что делала на заводе? Может, ты наш туман поможешь развеять.

  Я взвесила про себя, о чем можно говорить, а о чем нет, - даже намек на сигнальную систему общения, пропустить нельзя. А об остальном? Доверять - так доверять.

  - Начните со своей стороны - что за облава? Что там забыли Инквиз и полиция?

  - Чирик-чирик, Пигалица.

  - Я собиралась ехать молча, но, если вам любопытно, жду взаимности.

  - Это не упрек. Давай, Ноль, выкладывай секреты, все равно же придется вводить в наши дела. Потихоньку.

  - Было бы что объяснять - сам не знаю. В Инквизе есть один хороший человек, работает по параллельному ведомству. Он знал, что я в отпуске, на юге, и позвонил внезапно со странной просьбой - если я близко от закрытого завода "Луч", поехать туда и "посмотреть". На вопрос "зачем?", ответил "не по телефону", и тут же отключился. Уже по дороге столкнулся с полицией и выяснил, что они по анонимному сигналу оцепляют территорию заброшки - якобы там подпольно производят наркотики. Свой интерес объяснил почти тем же - донесли, что в "Луче" скрывается некромант, которого подозревают в упокоении трупов для преступной группировки. А в результате - все пусто. Лабораторий и сырья нет, даже признаков, что были и съехали. Признаков укрытия тоже, никто там не обосновался для жилья - еды, туалета, спального места, бытового мусора, - не нашел. Чисто. Но люди там были, много, я это по многим признакам понял, и свежей кровью пахло. Задерживаться я не стал, участие неофициальное, самому не хотелось попасть под вопросы, да и тебя, Ева, нужно было успеть вывезти до того, как появится пристальный интерес к залетному Инквизору.

  Я задумалась над услышанным, зацепившись за "кровью пахло". Объяснимо, если там все было полито ей, но я точно знала - двух некромантов убили по ритуалу - в нем всю кровь сливают. Умерщвляли и расчленяли уже в контейнере, засыпали тела доверху старым шлаком. Это я, некромантка, могу почувствовать трупы даже под толщей земли, а он...

  - Ну?

  - Утром того дня я узнала, что кто-то из моих соплеменников в беде, и "Луч" было оставлено в послании. Знала завод, но пришлось долго разведывать и дожидаться темноты. Потратила время, а все равно поздно - там уже пять часов как лежали убитые сектантами, двое.

  - Зачем одна сунулась? Что бы ты сделала, если бы не опоздала?

  - Не знаю. Поубивала бы всех...

  Нольд оторвал взгляд от дороги, коротко посмотрев на меня. Конечно, он понимал, что я так говорю на эмоциях, а не потому что умею стрелять лазерами из глаз и на самом деле способна уничтожить десяток противников. Коротко кивнул:

  - Все понимаю, но очень глупо.

  - Я думала, что там он, она или они могут быть просто в плену, а я бы тихонько помогла выбраться. Оглушить охрану, достать ключи, развязать руки... и бежать. Бежать и прятаться. Мы живем, полагаясь лишь на себя, но, когда приходит настоящая опасность, надеемся на чудо. На нашего Великого Морса.