Во всем остальном Валери выглядела безлико, стандартно по-деловому для элиты Инквиза. Как, впрочем, и я сама.

  Удивительно - что на мое сообщение ни от Нольда, ни от других никакого ответа не прилетело. Даже Вилли не забежал, хоть просто отметиться. А ведь это новость, событие! Южанка, которую я так тщательно выслеживала, теперь под носом!

  К концу затяжного дня я ушла с чувством затаенной тревоги. Но написать снова, чтобы хоть кто-то откликнулся, не стала. Значит, все заняты. Будь что будет, и это все мои оголенные нервы. Поехала в корпус, домой, десять раз проследив за тем - а не следят ли за мной взаимно. Когда это бдительность была лишней?

  И только выждав час в квартирке, уехала в торговый центр - самый ближний, купила билет в кино, и как только оно началось, шмыгнула к выходу. В низине лестничного закутка накрутила волосы рогаликами и кончики спустила на лоб как рваную челку. Закатала брючины до высоты бридж, накинула на плечи рубашку Троицы и подогнала под себя рукава. А сумку, в которой несла скудную конспиративную одежду, сложила и сунула под локоть. И сразу не вышла, а дождалась, пока с сеанса другого зала пойдет народ. Пусть я черная галка среди белых птиц, попадались в людных местах всякие... лишнее? Нет! Отец учил, что лучше оказаться десять раз дурой, играя в конспирацию, чем умно попасться в чувстве ложной безопасности.

  До некромантки я добралась еще через час. Зашла по ключу домофона, но у двери в квартиру лишний раз прислушалась. И даже за порогом аккуратно шагнула внутрь.

  Хана не спала. Внешне выглядела намного лучше, но боль полностью никуда не ушла, и полтора суток заживления - лишь начало.

  - Добрый вечер.

  - Здравствуй, Ева... каждый раз как слышу звук открывающейся двери, жду, что сейчас зайдут Инквизоры.

  - Мой друг был сегодня?

  - Был, днем. Блаженные два часа небытия я сегодня уже проспала... Великий Морс, что делает старость... чтобы я еще раз взялась варить в таких кастрюлях!

  - Да, это опрометчиво.

  - Полотенце чуть порвалось, пожалела выбросить. Размохрилась, растянулась дыра, да и зацепила за ушко. Я, не увидев, от плиты и отошла.

  - Подать что-нибудь? Почитать, посмотреть, если у вас есть ноут.

  Телевизора в спальне не было, и другой техники на поверхностный взгляд тоже. Одни книги на полках.

  - Нет. Не волнуйся, девочка. - Хана осмотрела меня, едва я приблизилась. - Сколько тебе лет? Личико юное, а голос глубокий, женский.

  - Тридцать три.

  - Ты очень красивая.

  Сегодня ее не трясло, не морщило, и дыхание было ровным. Осмысленность взгляда внушала надежду, что можно поговорить о важном. И сил женщине хватит.

  - Хана, вы слышали что-нибудь о Смерти, или о Спасительнице? Ее и так, и так называют.

  - О настоящей дочери Морса? Да, но поверить в такое... некромантка, воскрешающая мертвых. Это сказки.

  - А про это есть сказки?

  - Есть - о двух дочерях и двух сыновьях первого некроманта. Но на то они и небылицы, что рассказывали о необычайных способностях... я не помню, отец в детстве читал.

  - Еще вопрос: я столкнулась с таким явлением...

  Рассказав о зомби, по лицу считала, насколько она удивлена, что подобное возможно. Даже без ответа ясно - по этому направлению Хана помочь не сможет. А духовные трупы? Женщина, выслушав последнее, тоже отрицательно замотала головой:

  - Знаю, что они могут растаять, если человек исцеляется духовно, но, чтобы сгнить... чтобы шевелиться и разговаривать, оставаясь целым призраком. Я бессильна, Ева. Тебе нужно говорить не со мной.

  Я разочарованно поникла головой:

  - А с кем?

  - Я настоящая отшельница, и не хожу никуда дальше магазина. Всю свою жизнь прожила с матерью, это ее квартира и ее наследство, которое позволяет до сих пор жить сносно. Я выучила два языка, работала из дома, делая переводы, и никогда не находила храбрости... что теперь жалеть, все есть как есть. Месяц назад я откликнулась на знак и встретилась с такой же, как я, пожилой некроманткой. Она нарочно выискивала одиночек, уговаривала вступить в объединение, мы вместе - сила... мы вместе - сдвинем мир, и избавимся от преследований. Я отказалась. Но женщина обещала... я для нее знак на окно налепила. В лицо-то знала и видела, как часто та гуляла по нашей улице, видно, живет тоже недалеко. Вот так, Ева, только когда случается настоящая беда, мы осознаем, насколько беззащитны в одиночестве. А если еще и старость... нужно было нарушить правило.

  Хана тяжело выдохнула и потянулась за бутылкой у кровати. Я помогла - дала попить, а потом утерла влажным полотенцем лицо.

  - Ты умничка. Ты выбрала иную жизнь, раз доверилась даже не сородичу, а обычному человеку.

  - Он не один. Четверо людей знают о том, кто я есть, Хана.

  - О, Великий Морс... как же мне хочется кофе... лежу и думаю, что мучительней - терпеть боль или необходимость не есть и не пить ничего, кроме воды?

  Засмеялась:

  - Как внезапно вы перескочили с темы на тему! Давайте я нагрею на сковородке зерна, поставлю в пиале в комнате, для запаха, а потом расчешу волосы. От подушки уже колтун набился.

  Она согласилась. Едва я все сделала, как раздался писк ключа. Замки электронные, сигнал тихий, но из-за тишины в квартире даже до спальни донеслось.

  Секунды спустя Нольд показался в дверях: