И самая главная проблема - осознав масштаб миллионника, я не знала - как искать некромантку.

  Торговые центры столицы отличались от привычных мне южных - прилепить наклейку на дверь можно, но где ждать и выглядывать? Одни парковки вокруг монолитных зданий. Уличные кафешки есть только в исторической части города, для туристов, и там ловить нечего. Попробовала оставить метку внутри большой кофейни, на двери женского туалета, но через сорок минут уборщица ее содрала.

  Северная столица вымотала меня быстро, офис превратился в пыточный карцер. Игра в юную практикантку оказалась тяжела из-за длительности притворства. Не хватало солнца, тепла, тренировок... я копила все и сразу, наматывая огромный комок нервов внутри, и была близка к мысли о побеге.

  Тем удивительнее оказалось еще через три дня практики в Инквизе увидеть Нольда, и разом успокоиться. Давящее напряжение тотального одиночества, молчащего телефона, брошенности командой, оторванности от сообщества незримой поддержки некромантов, - все враз исчезло, как только заметила его высокую фигуру у одного из дальних столов большого отдела.

  На первом этаже залы располагались административные сотрудники. Все те, кто обеспечивал работу здания, внешние связи со смежными службами, принимал заявки и прочее не главное. А со второго и выше - настоящие Инквизоры, ловцы и дознатели...

  - А вот и небожитель спустился. - Элен появилась рядом и грустно улыбнулась. - Невозможно не заметить, да, новенькая? Знакомься, неприступная крепость для всех женских сердец - Александр Нольд.

  - Так уж и неприступная?

  Я добавила в тон вызов, прикидываясь легкомысленной, а сама ощущала исчезновение комка нервов в солнечном сплетении. Будто снежный шарик растопили горячей лампой. Ничего вокруг не поменялось, я по-прежнему в эпицентре самого опасного места в самом холодном городе, а одно только присутствие Нольда, взгляд на него, и давление отпустило. Мне не хватало северянина рядом, я успела по-хорошему привыкнуть к тому, что он и Ян были перед глазами каждый день до того момента, как села на самолет сюда.

  - Посмотреть издалека и полюбоваться, можно. Но если подойдешь, одним взглядом заморозит. Вякнешь не по делу хоть что-то, прибьет железным игнором.

  - Посмотрим. Может, от южанки растает?

  Я прикусила себе ноготок. Мне девятнадцать? Ветер в голове, и замечательно. Тем более не стоит выделяться тем, что я не как все и сама игнорирую того, по кому сохнут все.

  - Ха-ха.

  Элен произнесла это сухо, не поддержав игривости. А я взяла и сделала шаг вперед. Если он еще немного задержится у стола, дожидаясь каких-то бумаг от работника, я пройду к автомату с водой, просто мимо. Просто брошу на него взгляд, и все.

  Неудобно до ужаса - непривычная деловая одежда сковывала. Здесь нельзя в кроссовках, только туфли. Нельзя в майках или футболке, только стянутые белые блузки. Одно послабление - костюм брючный, тот же пиджачок, но юбка не обязательна, а этот женский атрибут одежды я не переваривала никак и никогда. Бегать непрактично. Шаг на невысоком каблуке у меня тоже получался не слишком уверенный - вольная жизнь, стиснутая в колодки, давала о себе знать привычкой к свободе и неуставной одежде. Здесь же - пытка.

  С Нольдом заговаривать и не собиралась, только мимо скользнуть.

  - Завидую нормальному отпуску, даже загар появился. - Работник ждал распечатку документа и явно не знал, чем занять паузу. - А я в городе отдыхал, на поездку как-то средств не хватило. Кредиты, будь они...

  Дальше не услышала. Пара шагов оставалась до стола и потом по узкому проходу между ним и другой открытой ячейкой, как внезапно прямо в сердце ударило шилом! Сильно, пронзительно больно! Я пошатнулась и на секунду всего зацепилась носком туфли о покрытие, а во вторую секунду уже почувствовала сильную руку. Нольд обернулся и вовремя схватил за локоть. По лицу понял, что не прикидываюсь, подвел к свободному стулу, усадил, а я успела шепнуть:

  - В здании кого-то убили... только что.

  Он тут же отошел, забрал бумаги и кивнул на меня:

  - Воды девочке налей.

  Работник принес пластиковый стакан:

  - Что случилось?

  - Спасибо. Да ничего страшного, ногу свело, едва устояла.

  - Эх... не везет же Нольду, рядом с ним вечно кто-то подворачивает тонкие щиколотки, спотыкается на ровном месте на каблучках и падает в обморок от слабости. Приемчики у вас стары как мир.

  Игла в сердце исчезла, и капля холодного пота скатилась по спине под слоями ткани. К счастью, удар смерти не проявился ни тремором, ни бледностью. Внешне - сочли за избитый розыгрыш слабой женщины.

  Отпила воды и вернулась к себе под насмешливый взгляд Элен и Вариты. Все мои соседи по маленькому офису были зрителями глупой сцены. Даже парень снисходительно и тем неприятно улыбался.

  Через десять минут на телефон пришло сообщение: "Жди. Постарайся увидеть все, что можешь".

  В здании сколько всего сотрудников? Чем выше, тем меньше, самые верхние этажи отдельные кабинеты больших начальников, и не сунешься в каждый, чтобы проверить - живой там или мертвый. Что сделал Нольд? Прошел по коридорам, заглянул в туалеты? Даже если тело обнаружат, как мне до него добраться чтобы "посмотреть"?

  Буквально через несколько минут тревога разлилась по всему Инквизу, и стали блуждать шепотки. Не только я не ушла с рабочего места вовремя, но и все остальные. Приехали и полиция, и врачи, и никого не выпустили из здания по особому распоряжению.

  Подавляющее большинство осталось на рабочих местах и продолжило что-то делать. Самые эмоциональные и тревожные небольшой кучкой сошлись у автоматов и у выхода к курилке, обсуждая "что происходит".

  - Убили...