«Чего тебе надо?» - повторил Джон, раздраженно выдохнув.

«Задолбал, ты чего такой душный? Я, значит, кое-как отвязался от этих святых придурков, которые после шесть часов не давали мне покоя из-за твоей подружки, сразу же поспешил с тобой связаться — а ты и не рад. Свинья ты, Джон Уэйк, огромная и вонючая свинья»

«Сара? - удивился Джон, - чем она привлекла внимание твоих старейшин?»

«Да чёрт её знает, я особо не слушал. Вроде как, эта твоя лоли-подружка связана кровью с кем-то из бывших членов этого дерьмового культа. В общем, приглядывай за ней на турнире, планы у этих фанатиков были дурные»

«Понял, учту»

«...Джон, тебе кто-нибудь говорил, что ты дубина? С волком интереснее разговаривать, чем с тобой! А он зверь!»

«Я просто уставший, отстань»

«Пошёл ты. Нифига не отстану. Я тебя четырнадцать лет не видел. Вылезай из своей конуры, за мной пока что не следят — выйдем в город, отметим наше воссоединение»

«Пьянствовать собрался? Перед турниром?»

«Не пьянствовать, а приятно провести время — это во-первых, а во-вторых — да, перед турниром, ну и что? Ты считаешь, что два стакана вина сделают тебя ничтожеством? Ты и так-то не самый сильный на этом турнире, чего тебе бояться? Третье место — уже неплохо. В общем, даю тебе минуту. Не выйдешь — можешь больше не связываться с этим благородным монахом. Я тебя не знаю»

«Ладно-ладно, сейчас выйду»

Джон вздохнул и попытался встать. Невольно он вызвал большую силу, чем хотел, и продавил под ногами. Это действие заставило брови парня залезть на лоб.

Он осмотрел изменения в руках и ногах, но не увидел ничего. Тело, казалось, осталось точно таким же после улучшения техники, но сила, содержащаяся в мышцах, увеличилась минимум в несколько раз.

Если раньше он мог физическими способностями потягаться со Святыми, то теперь уже не мог оценить свои реальные способности. Одно было ясно — они превзошли стадию Святого.

В совокупности с новой техникой движения, получится нечто, что пугало самого Джона.

«Ну и наведу я суеты» - усмехнулся парень, встал, сжал кулаки, оценил силу в руках и посмотрел в сторону окна.

Сделав шаг вперёд, он воззвал к сущности пространства-времени во внутреннем мире и создал вокруг себя поле, которое замедлило течение времени. В следующее мгновение он оказался уже на улице, возле входа в гостиницу.

Там его ждал Ли.

-А вот и ты, - усмехнулся монах, прильнул к нему с боку, схватил за плечо и указал в неизвестном направлении:

-В той стороне неплохой парк. Там мы и устроим наше культурное мероприятие.

-Эм, может ресторан какой-нибудь лучше?

-Ага, конечно, ты цены там видел? Оставишь там всё, включая набедренную повязку, а получишь ослиной мочи в кувшине. Этот благородный монах уже давно подготовил хорошее вино к нашей встрече. Тебе понравится. Хе-хе.

Глаза Ли холодно сверкнули, а губы изогнулись в озорной ухмылке.

Он собирался споить своего друга-дубину!

Джон видел его намерения насквозь, но не противился. Тем не менее, по поводу этой попойки у него имелось плохое предчувствие.

Один Ли пьяный — уже проблема, а если ещё и он напьётся...

Опасно, действительно опасно, однако в этот вечер измотанный Джон просто плыл по течению, следовал воле друга.

Он давно не расслаблялся, а вчера ещё и слишком вымотался, ему действительно требовался небольшой отдых.

И плевать на последствия!

Глава 8

Джон и Ли сели под каким-то деревом в центральном парке столицы империи. Кругом — лес с высокими и массивными деревьями, рядом протекал ручей.

Довольно приятное окружение и, что самое важное, тишина. Людей вокруг было предостаточно, но большинство — практики, которые просто культивировали в данной обстановке.

Один лишь Ли додумался устроить здесь пьянку.

-Братишка, - окинул оценивающим взглядом монах друга, - почему я чувствую, что твоя аура усилилась? Ты опять сотворил какую-то ерунду в последнюю ночь?

-Типа того, - кивнул Джон, - поднял уровень техники укрепления тела.

По спине Ли пробежался холодок. Ему сразу стало понятно, что сила Джона возросла на порядок. Он будет на порядок сильнее во время турнира, что уменьшает его и без того невысокие шансы на победу.

Осознание горькой правды заставило его вздохнуть от разочарования и взмахнуть рукой. В воздухе появился деревянные кувшин и стаканы.

Джон несколько брезгливо посмотрел на стаканы и спросил:

-Получше найти не мог?

-Ты дурак или как? - фыркнул Ли, поднимая кувшин с вином, - присмотрись внимательнее. Стаканы выглядят скромно, но они вырезаны из древесины вечного леса! Знаешь, как нелегко мне было их упере...достать? И стаканы, и кувшин — сокровища, способные удерживать богатую духовную энергию вина. Хотя, о чём это я — показывать тебе нечто подобное или даже давать пробовать столь драгоценное винно то же самое, что и метать бисер перед свиньёй. Ладно, забей, просто заткнись и пей.

Монах спешно наполнил стаканы фиолетового цвета содержимым. Джон чувствовал богатый и довольно сладкий запах вина, но не чувствовал духовной энергии от него вообще. Стакан не выпускал ничего.

Удивившись, Джон поднял стакан и усилил своё духовное чувство. Снова ничего.

Ли жадно уставился на стакан в своей руке. Это вино — подарок от одного из немногих фанатов творчества в столице, какого-то герцога. Он давно хотел его выпить, но сдерживался.

Проходили годы, о Джоне не было вестей. Ли, который отчасти ради него отправился в мир бессмертных, начинал отчаиваться. Данное вино стало мотивацией. Он поставил перед собой условие: найти Джона и распить вино с ним в знак воссоединения.

Наконец цель была достигнута.

-Братишка, - вдохнул он полную грудь воздуха, вдыхая также и аромат вина, заставлявший мышцы его тела вздрагивать, - эти четырнадцать лет для нас — меня, Мии и Кристины были очень не просты. Не важно, что произошло, почему так всё случилось — всё это прошлое, которое, надеюсь, в ближайшее время будет забыто. Ты в порядке, ты здесь — это самое важное. Я без тебя, честно сказать, скучал.

-Какой ты сегодня сентиментальный, - усмехнулся Джон, поднося стакан ко рту.

-Момент слабости, - фыркнул монах, - ещё раз подобных слов от меня ты не услышишь, так что слушай, пока есть возможность. Давай, выпьем, твоё здоровье — братишка.

-Твоё здоровье, - кивнул в ответ Джон.

Джон осушил стакан одним глотком, а Ли медленными глотками. Юный монах постоянно болтал языком, цокал, вздыхал, смаковал вкус и наслаждался самим процессом. В то же время он старался игнорировать варварское поведение друга.

Осушив первый стакан, Джон закрыл глаза и обнаружил, что по его телу распространяется довольно мощная энергия. Перед глазами появилось системное сообщение:

[Опыт +25000]

«О»

-О, - издал точно такой же звук в слух Ли, закончив с первым стаканом, - тебя, кажется, не пробрало? Я удивлен.

-Я не так слаб, как ты думаешь, - усмехнулся Джон и протянул стакан, - наливай ещё.

Глаза Ли сверкнули.

Второй стакан, третий, четвертый...

Менее чем за десять минут кувшин был осушен полностью. Когда вина не осталось, Ли поднёс кувшин ко рту и попытался стряхнуть последние капли. Успешно.

Парни довольно долго не пьянели, удивляясь этому факту, но алкоголь в итоге взял своё. Причём довольно неожиданно.

Джон обнаружил, что его взгляд помутнел, а голова начала кружиться. Его крепкое тело, тем не менее, переносило эффект вина.

Ли, напротив, нажрался в хлам.

-...Ик! Вот что я тебе с-с-с-кажу, брати...ик!...шка, - заговорил монах, убрав кувшин и стаканы в пространственное кольцо, - эти придурки и..ик!...з с-с-с-екты святого духа те ещё мрази! Строят из себя ...ик!... праведников, а на деле полны злобы и нетерпимости...ик!

-И что, - ответил Джон, поморщившись, - ты позволил им сцапать себя? Когда ты стал таким слабым? Может быть, мне преподать тебе пару уроков?