Самой хорошо защищённой и секретной частью города был сам бункер Кея, где Эш сейчас и находилась. Здесь располагались покои самого Кея, склад всего необходимого, ещё один склад самых ценных зелий и артефактов, пыточные, камеры для особо ценных пленников, «гостевые» апартаменты и комнаты «элитных» рабов-игроков: Мэта, Сталкера, Тени и ещё нескольких. Также тут был жилой комплекс для обслуги — в основном рабынь из числа аборигенок. Ну и всякая мелочь для комфортной жизни: тренировочный зал, бассейн, кухня, библиотека, мини-казино, спортивный зал, «игровая» комната… В общем, бункер был отнюдь не маленьким сооружением сам по себе. Он занимал пять уровней, уходя вглубь подземного города.

Но сам подземный город был куда больше. Он состоял из нескольких крупных сегментов, расположенных в гигантских то ли залах, то ли пещерах. И было в этом подземном городе очень много всего интересного. Лаборатории по производству и разработке алхимических препаратов и маго-синтетических наркотиков, мастерские артефакторов, фермы и сады, выращивавшие модифицированные растения и животных, отдельный закрытый военный городок, где располагалась и тренировалась настоящая армия из аборигенов, суперов и игроков. Вообще, если раньше Эш думала, что игроков в распоряжении Кея с полдюжины, ну максимум десяток, то экскурсия по подземному городу показала, что игроков тут было не меньше сотни.

В основном подземный город занимался магическим производством и экспериментами. Зелья, наркотики, алхимические порошки, мази, курительные смеси, артефакты, модифицированная пища и усиленные магией дрессированные бойцовские звери… Всё под надзором и охраной военизированной полиции, беспрекословно подчинявшейся своим офицерам, чей главнокомандующий, в свою очередь, был рабом Кея. У жителей на самом деле были вполне комфортабельные условия, и множество мест для отдыха и всевозможных развлечений. Только, как поняла Эш, пользовались ими в основном игроки и выслужившиеся до командных должностей аборигены-суперы. Обычные же люди были в самом низу иерархии — обслуга, пушечное мясо армии и полиции, материал для экспериментов.

Масштаб проворачиваемых здесь дел Эш, конечно, не поражал, учитывая её богатый опыт прошлых жизней, но впечатлял и вызывал невольное уважение — подобное она ожидала увидеть лишь на гораздо более высоких этажах Ахегаума.

С какой именно глобальной целью здесь делалось всё, что делалось, Эш не объяснили. Но задавая наводящие вопросы, брюнетка смогла выяснить кое-что любопытное. Некоторых игроков регулярно «отправляли наверх». То есть, позволяли им пройти испытание двенадцатого этажа и вместе с контролёрами отправиться дальше по Ахегауму. Догадаться, что наверх отправляют самых ценных и перспективных было не сложно. А уже из этого следовал вполне логичный вывод, что каким бы дерьмом здесь не занимались аборигены и рабы-игроки под руководством Кея, всё это задачи для реальных хозяев предприятия глубоко вторичные. А первичным был поиск и подчинение перспективных игроков. По сути, подземный город был одной гигантской фермой рабов… Такой, в которую не так давно хотели превратить весь первый этаж несколько фракций с верхних этажей. И это наводило Эш на мысль, что либо она нарвалась на ребят из того же самого альянса, которые сейчас сводят с ней счёты за сорванный план порабощения первого этажа, либо ей «повезло» вляпаться в ещё кого-то, промышляющего подобным образом. В любом случае, паттерн Эш совершенно не нравился.

«Я так буду каждые пять этажей что ли из рабство в рабство попадать?» — думала девушка.

Подземный город имел множество выходов на поверхность. Тайные проходы в метро, канализацию, подвалы… О том, какие связи Кей и его рабы имели с аборигенами на поверхности двенадцатого этажа, Эш оставалось только догадываться, но девушка подозревала, что очень и очень плотные. В конце концов, производимое тут магическое добро явно не игроки сверху потребляют — им предметы подобного уровня скорее всего без надобности… Хотя вариант, что тут помимо прочего устроили секретное, скрытое от реальных конкурентов производство с поставляемыми с верхних этажей материалами и высокоуровневыми специалистами, Эш тоже не исключала.

Ещё в ходе экскурсии Эш узнала кое-что уж совсем любопытное, о чём начала догадываться ещё когда осознала масштабы подземного города. «Серебряные призраки» и «подземники», тайны которых вместе со сталкером требовала разгадать Система, тоже были частью подземного города. Зачем хакеры создали свой образ и давали знать о себе на поверхности, сопровождающая Эш не знала. Но знала, что помимо общеизвестных взломов под известным флагом, «призраки» занимаются ещё очень много чем тайным, не представляясь для своих жертв и не вынося информацию в публичное поле. «Подземники» же были проваленным проектом по расширению подземного города. Подробностей о том, как и почему они провалились и зачем вообще были созданы, сопровождавшая Эш блондинка не знала.

Но даже этой информации о городских легендах оказалось достаточно, чтобы Эш увидела Системное сообщение:

Поздравляю с прохождением двенадцатого этажа Ахегаума. Теперь вы можете отправиться на тринадцатый этаж через любую зелёную дверь.

«Да хрен там могу…» — с грустью подумала Эш.

Последним, и самым мерзким, что Эш увидела во время экскурсии, была ещё одна ферма. Человеческая ферма. В этом местечке занимались натуральным разведением людей с применением магии и алхимии. Множество женщин — аборигенки, суперы, игроки — и несколько мужчин-жеребцов. Зелья и заклятья, чтобы гарантировать рождение двойни-тройни и сократить срок беременности. Особые алхимические диеты для детей и родителей в попытках получить тех, кто гарантированно пробудится как игрок, вывести суперов с нужными и более сильными способностями, создать более физически сильных, выносливых, красивых и фертильных аборигенов, привить им талант к магии…

«И вот такому ты позволяешь существовать в своём мирке, Вендуа? Меня не убедят оправдания о том, что ты этого не одобряешь. Ахегаум — твоё детище, полностью находящееся в твоей власти. Если ты даёшь здешним жителям достаточно свободы, чтобы провернуть подобное, то вся ответственность лежит на тебе! Как и любое светлое божество, ты просто очередная лицемерная дрянь. Ненавижу… Как же я тебя ненавижу, Вендуа,» — думала Эш, пока блондинка спокойным голосом рассказывала о работе человеческой фермы.

Наконец, экскурсия была закончена и сопровождающая отвела Эш обратно в бункер, после чего провела к главному дрессировщику, Мэту. Тот отдыхал, плавая в бассейне.

— Господин Мэт, по приказу хозяина я привела вам вашу новую помощницу, — сказала блондинка.

Мужчина остановился, подплыл к бортику, и взглянув на девушек снизу-вверх, ухмыльнулся и сказал:

— А, Эш. У меня как раз есть чем тебя занять. Но сначала нужно немного подкорректировать тебе внешность…

«Дерьмо,» — подумала брюнетка.

— Как прикажете, господина Мэт, — произнесли губы Эш, после чего сложились в улыбку.

Глава 19

После последних данных, которые Энтрумия получила через установленную в Эш магическую закладку, администратор решила, что пора действовать. Уже одной только человеческой фермы, где игроки разводили аборигенов как скот под свои нужды, было достаточно, чтобы потребовать у Вендуа чрезвычайных полномочий и развоплотить всех причастных к созданию этого. Но хуже всего было не это. Хуже всего было то, что игроки каким-то образом смогли так долго скрывать столь вопиющее нарушение правил и от Системы, и от самой Энтрумии.

Да, игрокам специально были оставлены лазейки, позволявшие до определённой степени нарушать правила. Сделано это было по прямому приказу Вендуа, в котором никто не решался усомниться. Но каждый администратор с определённой периодичностью проверял свои этажи, сканируя их божественным взором, чтобы игроки уж слишком сильно не заигрывались и не нашли какие-то новые лазейки, которые уже позволят им избегать внимания администраторов по-настоящему. И вот последнее, судя по всему, и произошло.