Не успел сталкер подготовить следующее атакующее заклятье, как сбоку с громким рёвом на него бросилась фигура в чёрных латах с мечом и щитом. Сталкер невольно перевёл всё внимание на неё, не успев даже заметить, как сам попал под действие «провокации» — по сути тоже менталистской способности, хоть Система и выдавала её воинским классам.

Наспех выпущенную сталкером из руки молнию Жанна приняла на свой артефактный щит, прекрасно выдержавший быстрое, но слабое заклинание. А в следующее мгновение девушка так и подняв щит протаранила желтоватый барьер мага, вовсю сиявший вокруг его тела от ударов хлыста Эш.

Жанне показалось, что она врезалась в стену. А в следующий момент она от этой стены ещё и отскочила как мячик, рухнув на пол, и кажется, сломав кому-то из валяющихся в отключке агентов ноги. Впрочем, на бессознательные тела под ногами схлестнувшиеся игроки если и обращали внимание, то точно не с целью никому не навредить, а скорее, чтобы не споткнуться. «Ну да, и чего я ждала, дура. Если Эш не может пробить этот сраный барьер, то я и подавно не смогу,» — зло подумала Жанна, вставая. Она так и не поняла, отбросил ли её сам барьер, или это было ещё одно быстрое заклинание.

Тут в дело вступила Рина. Одновременно с очередным ударом хлыста Эш, коса скрытницы ударила по барьеру сзади. Там сейчас было куда меньше энергии, и Рине удалось пробить, разорвать магическую защиту. Вот только дальше произошло что-то совсем странное. Лезвие словно в чём-то увязло и никак не хотело достигать тела противника. Сталкер же, не собираясь дожидаться, пока скрытница совладает с замедлением, ударил огнём по площади вокруг себя.

Пламенное кольцо заставило Рину отпрыгнуть и превратило тела нескольких агентов в пепел.

— Сука ты. Весь дом мне разъебал, — зло прошипела Эш.

«Я тебе ещё и всю задницу с пиздой разъебу, когда поймаю,» — не менее зло подумал сталкер. Где-то на задворках сознания мелькнуло давно ставшее обязательным уточнение: «если, конечно, хозяин разрешит.»

Следом за репликой Эш, сталкер выпустил в брюнетку молнию. Та ответила тем же ярким лучом, которым атаковала противника в первый раз. Заклятья столкнулись посреди комнаты, взаимно аннигилировав.

— Гра-а-а! — заорала Жанна, стуча мечом по щиту и привлекая внимание сталкера.

Тот снова попал под действие провокации и швырнул в девушку огненный шар. Пламенная сфера взорвалась на щите Жанны, заставив ту отшатнуться. По щиту снова ударила коса Рины, но в этот раз пробить защиту не удалось — сталкер усилил весь щит после того, как скрытница в прошлый раз чуть не снесла ему голову и пришлось спасаться скоростным плетением «замедления». Не обращая внимания на атаки Рины, маг выпустил в Жанну молнию, затем ещё один огненный шар, затем невидимую волну силы, затем окатил огненной струей…

Рина и Эш времени даром не теряли. Рина долбила косой по барьеру так быстро и сильно, как только могла, но мага это даже не отвлекала. Эш же наоборот прекратила град ударов… И принялась плести заклинание. Куда более мощное и сложное, чем то, что она могла породить в промежутках между ударами. Но закончить Эш не смогла. Сталкер почувствовал мощное искажение магических потоков, и по его спине пробежал холодок. Банального страха магу хватило, чтобы сбросить оковы Жанниной провокации и перестать полностью фокусироваться на безобидной для него воительнице.

«Нужно прервать её,» — отрешённо подумал сталкер, направляя руку на Эш и готовя быструю молнию.

«Сука, не защититься, не увернуться с этим плетением… Не успею! Похуй, пора заходить с козырей,» — подумала Эш и активировала «турбо.»

Время для девушки сразу замедлилось. Вообще, чем была хороша эта способность, так это тем, что позволяла не только быстро двигаться и атаковать, но ещё и ускорять плетение заклинаний. Да, это было сложнее и требовало куда большего контроля чем обычно, так как сами по себе магические потоки не ускорялись. Но Эш могла это провернуть. И провернула. За те две секунды, которые потребовались сталкеру чтобы направить руку на Эш и применить своё заклятье молнии, Эш закончила плетение. И прежде, чем с пальцев мага сорвался электрический разряд, из нарисованного прямо в воздухе светящего магического круга перед Эш вырвалось кое-что пострашнее.

В магическом круге, начертанном чистой энергией, мелькнула призрачная драконья пасть. И из неё в сторону сталкера ударил поток пурпурного пламени. Задело нескольких агентов на полу, убив и покалечив несчастных, но Эш было не до минимизации побочного ущерба. Сталкер заставил её драться всерьёз при поддержке Жанны и Рины, а это о многом говорило. Тут не до спасения случайно подвернувшихся под руку. Да и, откровенно говоря, агенты организации невинными овечками не были, и горевать по ним Эш не стала бы в любом случае…

Пурпурное пламя ударило в жёлтый щит и мгновенно растворило его. Следом оно дошло до тела сталкера и в мгновение ока превратило его в скелет.

«Не упустить момент,» — подумала Эш и тут же извлекла из своего артефакта-хранилища ловушку душ. Дать сталкеру спокойно переродиться она не собиралась. Вот только перед тем, как брюнетка успела активировать ловушку душ, её бедро пронзила пуля. Кто и откуда стрелял было совершенно непонятно. Эш зарычала. Обернувшись, девушка попыталась найти нового противника взглядом. Тщетно. В комнате никого больше не было. Но и дырок в стенах тоже…

— Блядство, — зашипела Эш пытаясь снова активировать ловушку душ.

Время ещё было. Вот только пуля, застрявшая в ноге, вдруг выпустила волну магической энергии, активируя скрытое в ней заклинание. Всё тело Эш пронзил электрический разряд, от раны на бедре по коже расползлись светящиеся фиолетовые прожилки, и брюнетка рухнула на пол.

— Эш! — закричала Жанна, бросаясь к подруге.

«Скрытник. В комнате с нами. Не могу найти! Проклятье! Но и он меня не может…» — думала Рина, в отличие от Эш, прекрасно осознавшая, что произошло, вот только осознавшая слишком поздно. Сталкер пришёл не один.

И тут в стене появилась зелёная дверь. Она тут же распахнулась, и из своего убежища выскочил сталкер, одетый так же, как и раньше.

«Проклятье…» — подумала Эш, чувствуя, как её покидают силы, а сознание угасает. Последним, что она увидела, была бросившаяся на сталкера Жанна.

Атака воительницы длилась недолго. Воскресший сталкер перешёл в контрнаступление, бомбардируя девушку заклинаниями. Без Эш некому было его сдерживать, заставляя сидеть в глубокой обороне.

— Рина, блядь, самое время мне помочь! — заорала Жанна, словив очередной огненный шар и упав на пол.

Но помощи не было.

— Рина! Рина! Сука, мелкая предательница! Не прощу! — орала Жанна, чувствуя, как под натиском заклинаний постепенно начинает слабеть.

Вот только у Рины был куда менее мерзкий мотив, чем предательство. Скрытница знала, что стоит ей показаться хотя бы для одного удара, её тут же постигнет участь Эш. И она решила затаиться.

Жанна уже не могла встать, а сталкер всё долбил и долбил заклинаниями, пока девушка не перестала дёргаться. Рина смотрела на это с яростью, закусив нижнюю губу до крови. Но сделать она ничего не могла.

«Даже вдвоём мы бы не справились с этим магом. Но я не предала вас, Жанна. Я буду здесь. Я увижу всё, что будет после нашего поражения. Прослежу за ними. Я найду вас и вытащу. Где бы вы не оказались,» — думала Рина.

Ещё какое-то время сталкер искал Рину, но потом уставился куда-то в пустоту и громко сказал:

— Тень.

— Сталкер, — ответила появившаяся из скрыта девушка. Одета она была обычно — джинсы, куртка, футболка, кроссовки. Лицо было относительно молодым и довольно симпатичным. Густые волосы средней длины имели тёмно-рыжий цвет. Никаких украшений кроме одного кольца на пальце, в котором Рина сразу же узнала артефакт-хранилище. Вражеская скрытница тоже была игроком. Её лицо Рина хорошо запомнила.

— Где третья? — спросил сталкер.

— Сбежала. Вообще её не чувствую.

Застывшая в углу Рина самодовольно ухмыльнулась и подумала: «поразительная самоуверенность.»