Прочитал еще раз описание: «Веда «Теневой фантом» создает вашу полную копию, которая в течение тридцати секунд способна атаковать врагов физической атакой и принимать на себя урон. Уязвима к ведам света. Перезарядка — один час». Ну что ж, такой телохранитель ему не помешает. Он решительно сжал звездочку в левом кулаке. Вот и еще одно полезное умение актив. Осталось завести его на жезл, как и все предыдущие.

Посмотрев на описание седьмого уровня, которое открылось после изучения, он приуныл. Да уж, полезная штука, вот только ее цена… «Теневой переход» — способность мгновенно перемещаться в тенях на расстоянии в пределах видимости, не больше пяти скачков за использование. Время перезагрузки — два часа. Для изучения требуется двенадцать сфер. Уровень развития умения — «укрытие в тени» не ниже третьего уровня». Константин присвистнул. Само по себе умение дорогое, а ведь еще нужно разогнать сокрытие. Он посмотрел развертку, второй уровень стоил двенадцать сфер, третий уже шестнадцать. Итого, чтобы изучить седьмой уровень теней, требовалось сорок сфер. Это же сколько нужно тварей захреначить, чтобы собрать подобное?

Константин пробежался взглядом по древу умений и нашел то, о чем говорил ему Горд, умение — память рода. Описание скупое донельзя: «Умение необходимо для передачи и получения наследственной энергии, в случае гибели члена боярского рода. Требуется одна сфера тьмы для изучения».

Воронцов вытащил из кармана одну из малых сфер и, взяв в левую руку звездочку навыков рода, раздавил сферу в правой. Короткая вспышка, и вот она улетает обратно, чтобы стать частью дерева, и на этот раз она стало красной, похоже, так выглядит умение, которое больше нельзя улучшать.

Константин прислушался к себе. Странно, ничего не произошло, да он и не ждал ничего особого, передавать ему энергию рано, да и некому, а его предшественник умер полтора года назад, и его энергия была рассеяна в пространстве.

Судорога скрутила тело и уложила его на каменную площадку. От каждого идола к его родовому перстню-печатке тянулся тонкий энергетический жгут. Несколько секунд его трясло и довольно ощутимо, а потом разом все кончилось, Константин сел и тряхнул головой.

— Это что сейчас было?

— Восполнение, — ответил Страж. — Ты изучил умение, но Астра не терпит пустоты. То, что было у твоего двойника, рассеялось в мироздании, но Астра всегда честна, она собрала то, что осталось, и передала тебе, но в виде уникального улучшения.

— И какого? — поинтересовался Воронцов.

— Сам посмотри, — хмыкнул Страж и замолчал.

Констатин открыл древо умения и увидел еще одну красную звездочку, висящую над деревом.

«Поглощение энергии» — уникальное умение, дарованное Черному Врану Астрой с соизволения богов. Отныне и навеки он сможет получать на десять долей больше с каждой поглощенной сферы за счет сбора энергии, которая частично уходит в Астру при уничтожении сферы. Умение пассивное.

Прикольный откат, и плюшка хорошая — десять процентов с каждой раздавленной сферы, знать бы раньше, изучил бы ее сразу после призыва тени.

— Везучий ты, — произнесла Юлия. — Любой ведун о таком только мечтать мог. Поглощать лишнее, то, что уходит в астру, потрясающе.

— Потрясающе, — согласился Воронцов и, поднявшись на ноги, прислушался к самочувствию, вроде неплохо, хотя тряхнуло его серьезно.

Открыв погасшее древо, он посмотрел на несколько светящихся точек, умения хватало исключительно только на первый уровень. Подумав, он прикинул возможные варианты. Больше всего заинтересовало веда «поиска», в радиусе двадцати метров она находила людей и тварей. Он даже потратил еще две сферы, чтобы увеличить радиус вдвое и уметь находить тех, кто скрывается под ведами или артефактами, не превышающих средний уровень маскировки.

— Все сделали, что хотели? — спросил Горд, когда Константин запрыгнул в скрытую потоками дождя машину.

— Да. Но сферы почти кончились. Вернусь из путешествия, нужно будет думать, где найти еще, и желательно много.

— С этим проблем нет, — ведя машину сквозь ливень, произнес наемник, — под горами достаточно тварей, даже слишком много. Туда ходят только сильными отрядами. Те, кто возвращаются, приносят много сфер, ну или не возвращаются. Трофейщик, хоть и редкая способность, но все же не настолько. Их берегут и держат в тылу. Существует негласное правило — отряд может погибнуть, но трофейщика спасти. Потеря человека с таким навыком — позор. Лучше погибнуть от лап тварей, чем вернуться в город, жизни не дадут, и работы тоже, разве что в ночные гасилы идти.

— Ты хочешь сказать, здесь есть свободные трофещики и рынок сфер? — встрепенулся Константин.

— Да, — удивленно заявил Горд. — Мы ж не вотчины, где все подчинено аристократии, мы вольные земли. Несмотря на рабовладельческий рынок, доля города с таких команд — десятая часть добычи от сфер, остальное забирает команда. Правда, охотники редко бывают богатыми чаще мертвыми.

— И сколько стоит сфера?

— Обычная с искореженной твари около трехсот золотом, с проклятого раз в пять больше. Хотя, я не интересовался, это вам у Базыра надо спрашивать, он точно знает.

Константин на это только хмыкнул, встреча с азиатом у него была назначена на утро. Тот должен был сообщить об успехах и проблемах их предприятия. Хотя от Воронцова требовалось совсем немного, и он свою задачу выполнил, теперь дело за партнерами.

Машина подъехала к дому, на этот раз обошлось без приключений. Теперь выкурить сигариллу и спать, завтра будет насыщенный день, а послезавтра его ждет леткор «Прекрасная Анна».

— Горд, — заходя в дом, окликнул наемника Константин, — на завтра понадобится машина с водителем, нечто пафосное, я бы арендовал «Империал» в Вольнице, негоже на бюджетной машине на прием являться, но эта зараза двухместная.

— Сделаю, Ваша светлость, — ответил Подземник и, подождав несколько секунд, ожидая еще каких-то распоряжений, добавил, — спокойной ночи.

— И тебе, — откликнулся Воронцов.

Горд справился на отлично. К красному крыльцу здания совета их доставил шикарный, можно сказать, лимузин, почти точная копия того, что вез его же по этому адресу в первый раз. Три моста, но сиденья всего два, и оба расположены лицом друг к другу, шикарный салон из белой кожи, бар с вином, ящик с сигариллами. Но ехать было недалеко, так что, за десять минут Воронцов не успел оценить всю прелесть поездки.

— Знаешь, — произнесла задумчиво Лада, — хорошо, что ты не взял с собой Горда, мне было бы некомфортно расхаживать по приему, пока он сидит в машине.

Константин бросил взгляд на затылок незнакомого водителя.

— На самом деле Горд — кровь от крови этого мира. И он, в отличие от тебя, прекрасно понимает значение слово «субординация», хотя оно ему незнакомо. Он никогда не пересекает границы, никакого панибратства со мной, для него это норма, и он понимает, что я и ты вхожи в мир блеска и роскоши, но он не обижается, это не его мир, и он, как сказал мне по секрету, не хочет менять свой статус. Он очень неплохо устроился для обывателя и наемника — доверенный человек боярина, которого уже уважают в Тверде. Это для него огромный скачок по социальной лестнице. Так что, если бы мы его взяли и оставили бы в машине, он бы не обиделся. Для него подобная ситуация нормальна.

Лада хотела что-то возразить, но именно в этот момент машина остановилась у крыльца, и слуга распахнул дверь, раскрыв над вышедшим первым Константином внушительный зонт. Не сказать, что на улице лило, так, накрапывало, не прекращая, погодка была премерзкой. Но этот огромный зонт размером, наверное, чуть уступающий пляжному, вполне прикрыл и его, и Ладу, и слугу.

Они поднимались по ковровой дорожке, которая промокла, но, к счастью, она была не канской, так что нужно пройти всего на полтора десятка ступеней, никакой глазеющей толпы, визжащих малолеток, мечтающих увидеть своих кумиров, до этого этот мир еще не докатился. Но у него обязательно будет шанс, если он проживет надвигающуюся тьму.