День сменялся днем, месяц месяцем. В лесу Ночи после трагедии я провела год. Многому научилась. Вопрос, как вернуться, отодвинулся на неопределенное количество времени.

Я стояла напротив костра, смотрела на него. Магические нити огня горели ярко-оранжевым цветом, некоторые становились алыми. Выбрала ближайшую нить к себе и протянула руку к ней. Тихое шипение — и запястье обвила темно-красная ниточка. Она пульсировала энергией и жаром. Я накрыла нитку другой рукой, представила вязь рун, направленных на защиту тела вне зависимости от его физического состояния. Легкое покалывание прошлось по всему телу.

— Получилось? — осведомился Тень.

— Давай проверим, — отозвалась я, оборачиваясь лицомк нему.

Тень стоял напротив меня. Я потерла ладони друг о друга, разгоняя холод, который сковал пальцы. Тряхнула руками. Взяла шпагу в руки и встала в стойку. Мы начали двигаться по кругу. Я наблюдала за каждым движением оппонента.

Тень двинулся вперед, занося свою шпагу в жесте сверху вниз. Я блокировала удар. Кончик его шпаги почти коснулся меня. Но магия молчала. Хотя по идее должна сработать и выставить магический щит.

Тень убрал шпагу от моего лица и взял руку, внимательно рассматривая вязь рун, которая виднелась на запястье.

— Возможно, ты не учла какой-то элемент, — произнес он.

— Не знаю, — ответила я. — Но в любом случае буду дорабатывать. Должно, получиться.

— Мне нужно уехать ненадолго, — сказал Тень, не глядя на меня. — Тренируйся самостоятельно. Приеду, проверю.

— Я думала, ты останешься на праздник Алая Луна. — Удивленно посмотрела на него. — Может, уедешь после праздника, пожалуйста. Я тебе подарок уже приготовила.

Тень взглянул на меня удивленно, затем задумался. Если в нашем мире Новый Год празднуют с размахом и подарками, то в мире Энтерры так празднуют Алую Луну.

Этот праздник символичен в первую очередь для фениксов. В этот день в прошлом феникс обретал свои крылья и мог взлететь в небо. Сейчас это просто дань традиции. И мой первый праздник в качестве феникса. Люди на такое празднество не допускаются. Из-за этого прошлый праздник я не видела.

— Хорошо, — кивнул Тень, — тогда и мне стоит подготовить для тебя подарок.

Глава 16

Тем временем из палатки вышли Денис и Амелия, направились в сторону озера. Им явно не до нас. Вдох, выдох. Ответы я получу, так или иначе. Даже если придется применить способности по максимуму.

Я вернулась к костру и встретилась взглядом с Ивином.

— Все так плохо? — поинтересовался он.

— Ужасно, — вздохнула я. — Хитро все записано, даже если кто-то захочет заключить другой договор с ребятами, то нет полной уверенности в том, что не сработают дополнительные условия.

— Ты же сказала, что можешь помочь? — Милариэль смотрела на меня с надеждой.

— Могу, — кивнула я. — И помогу. Дева Озера, видимо, решила, что даже Люциан для нее не указ. Натаниэль, давай свой договор. Ирани, я так понимаю ты подписывался не настоящим именем?

— Верно, но подпись моя настоящая, — отозвался Ирани, задумчиво глядя на огонь.

Натаниэль достал свой экземпляр договора и протянул мне. Ирани положил рядом со мной свой.

— Как ты перекроешь действие договора, если даже у таких, как мы, нет на это полномочий? — сказал Ирани. — Сомневаюсь, что даже у Алисии Фарсайт хватит власти на такое действие.

— У всех есть свои секреты, — усмехнулась я. — Есть один вариант, несмотря на то, что мне он не нравится. Я не хочу, чтобы Дева Озера настолько легко манипулировала людьми.

Я просмотрела договоры внимательно. Да, пункты не утешительные.

“Разорвать договор возможно в том случае, если заказчик этого захочет. Исполнитель может разорвать договор только в случае своей смерти”. Или другая, не менее замечательная формулировка. “ Исполнитель обязуется выполнять любое пожелание заказчика, без возможности отказаться от исполнения, даже если его не устраивает задание”.

Но первая самая зверская. У каждого должна быть возможность разорвать договор, если его не устраивает что-то. Алисия может, конечно, перезаключить договоры с ребятами, но только когда мы до нее доберемся. Сейчас же, после увиденного, я сомневаюсь, что все будет гладко и хорошо. Служители Жнецов так просто не появляются рядом. Ауры Дениса и Амелии говорят об этом красноречиво.

Я щелкнула пальцами, и передо мной зависла одна из трех печатей власти. Печать исполнена в виде Ирбиса. По сути я могу использовать любую, но есть небольшой нюанс. Две из трех печатей стандартные, такими печатями отмечают документы, важные грамоты. Третья — индивидуальная. У каждого наследника и императора своя. Моя индивидуальная печать изображает Ирбиса, у Танире — это Лиса. Первые две печати — это Волк и Тигр.

Я взяла печать в руки. По пальцам пробежали искорки магии. Подула на печать и на месте подписи ребят поставила свой личный знак. Ирбис с формулировкой отмены действия договора. Подождала, пока искры магии впитаются в бумагу, и отдала ребятам.

— Никому ни слова об этом, — строго произнесла я, глядя на них. — Пусть для Девы Озера это станет сюрпризом. Делайте вид, что все хорошо.

Милариэль с сомнением посмотрела на договор и печать на нем. Затем посмотрела на меня.

— Надеюсь, твоей силы хватит, чтобы договор не действова. — Сомнение сквозило в ее голосе.

— Хватит, — отозвалась я.

Ребята убрали бумаги. Затем я вместе с Ирани разыгрывала спектакль. Таня учится магии перед Денисом и Амелией. Они решили нас почтить своим присутствием. Натаниэль решил уйти на охоту вместе с Ивином. Милариэль ушла купаться.

Денис и Амелия наблюдали за моими занятиями. На лице Амелии явно читалось презрение.

— Старайся, старайся, — заметила язвительно она. — Может, чего путное и выйдет из тебя.

Ирани цыкнул на нее. Амелия лишь усмехнулась в ответ. Я же не просто не воспринимала все эти подначки. Слышала в свой адрес и похлеще выражения. Возможно, кто-то подумает, возглавлять отряд легко и просто. На деле нет. Особенно когда ты единственная девушка среди парней. Наслушалась я тогда в свой адрес много чего. Я хотела приносить пользу, нести добро в мир. Рядом со мной находились те, кто разделял мои взгляды на жизнь.

Я сотворила хоровод шаров из воды, земли и огня. Они кружились восьмеркой между мной и Ирани.

— Хорошо, — похвалил Ирани меня. — А теперь попробуй сотворить щит защиты, как я тебе рассказывал.

Занятие продолжалось. Сложного Ирани не требовал, а простые вещи у меня получались сейчас легко. Но так было не всегда, особенно со стихией воды. Возможно, если бы Тень тогда не появился, не взялся учить меня магии фениксов, я долго бы осваивала подход к этой водной стихии. Именно Тень в какой-то мере повлиял на мое мировоззрение на этот мир. Второй, кому удалось это сделать, — Ивин.

Денис не думал уходить, внимательно наблюдая за нами. Можно конечно узнать, о чем думает. Только надо мне это сейчас? Нет, не надо. Отболело уже. Вернусь домой, соберу вещи и уеду к родителям. В Энтерру я смогу потом и сама вернуться.

Я сложила руки вместе, представила там шарик из огня и развела руки. Между ладонями завис огненный шарик. Мысленно раскатала его в лепешку и сформировала сеточку, порезав все так же мысленно на части. Стала плести сетку вокруг себя.

И тут я почувствовала запах жженого сахара. Нос зачесался, чихнула и заклинание, не закрепленное, улетело в сторону.

— Дура, идиотка, — раздалось со стороны Дениса, а я продолжала чихать.

Во рту появился привкус крови. Глаза слезились. Меня схватили за шкирку и рванули на себя, затем уронили на землю и щеку обожгло огнем.

Я открыла глаза от резкой боли и увидела Дениса над собой и занесенную руку для удара.

— Не смей, — прохрипела, я глядя прямо ему в глаза.

— Ты достала меня уже, в печенках сидишь, — холодно отозвался он. — Это пойдет тебе на пользу, чтобы не отсвечивала.

Черт, Фэа еще со мной. И я не ручаюсь, что она станет сидеть тихо и ждать, пока меня ударят. Кулак Дениса, замерший, пока он говорил со мной, пришел в движение.