Почему плохой? Все просто. В этот раз мне нужно постараться не только не спровоцировать гвардейцев на бой, но и вывести их на чистую воду.
-Оставайся на месте, Дрегос! - крикнул я, с опаской наблюдая за тем, как гвардеец широким шагом приближается ко мне.
-Говори, зачем пришел, жнец! - прорычал он. - Чего хочет Безликий от этого места?
-Да ему плевать на эту дыру! - чтоб тебя, не вздумай подходить ко мне. - В отличие от сектантов Локхарда!
-Брат! - прокричал Дрекул, направляясь следом за родственником. - Он спас нам жизнь!
-Он не дал нам покончить со жрецом! - прорычал Дрегос, останавливаясь в паре метров от меня. Гвардеец тяжело дышал, а в его глазах можно было без труда прочитать готовность в любой момент разобраться со мной. - Сорин превратился в нежить, ведь так? Скольких он убил?
-Достаточно, чтобы сказать, что там была бойня. Но не смей винить меня в этом. Происшествие в храме лежит исключительно на вашей совести. - Ага, конечно. Нет у них никакой совести. Это же бездушный кусок кода, но для того, чтобы алгоритмы правильно поняли мою мысль, я просто должен был сказать подобные слова.
-Заткнись, жнец, - Дрегос поднял клинок. - Пока я не...
-Нет, это ты заткнись, - мой голос едва не дрогнул, когда я осознал, что своими действиями ничуть не успокаиваю двух сильных неписей, но останавливаться было поздно. - Это вы не добили некроманта! И более того, кто-то из вас был в курсе, кем являлся Сорин. Вы были с ним в сговоре, иначе откуда бы вам знать, где именно мертвецы отрыли Сердце Бездны?
Сейчас вперед вышел Дрекул.
-Хочешь сказать, что некромант рассказал кому-то из нас, где находится артефакт? - гвардеец по-доброму улыбнулся. - Это глупо, Каин. Почему он сам не смог забрать его?
Я издал короткий смешок. Дрегос нахмурился еще сильнее и сделал шаг в мою сторону, но брат его остановил. Видимо, Система решила дать мне шанс договорить.
-По той же причине, почему Локхард хотел принести в жертву в лесу именно меня. С той лишь разницей, что тот алтарь не шел ни в какое сравнение с этим шедевром. - Я указал на жертвенник позади меня.
-Ты же говорил...
-Говорил, что не знаю, зачем Локхард хотел принести меня в жертву? Я соврал. Магистр хотел использовать меня в ритуале, который поможет открыть врата Бездны. Но у него не получилось. Почему? Потому что для любого успешного ритуала, связанного с загробным миром, нужна кровь служителя Безликого, а я же не дурак, чтобы позволить принести меня в жертву.
-За одну только ложь, тебя следует прибить прямо сейчас, но...
-Но, - кивнул я. - Господин Дрегос, я почти уверен, что один из вас знал все это. Как знал и то, что для некромантов этот алтарь бесполезен. Более того, нежить не может находиться рядом с ним. Поэтому вытащить его наружу не было никакой возможности. Но что тогда делать? Ведь чтобы получить Сердце, нужно пролить на алтарь кровь слуг Безликого!
-Слабо верится, но это может быть похожим на правду, - задумчиво кивнул Дрекул. – Вот только ты единственный слуга Безликого в этом зале. А мы тебя с собой не звали. Как тогда кто-то из нас смог бы получить артефакт?
-Не обманывай меня! Каждый дурак знает, что гвардейцы как-то связаны с Безликим. Не знаю как, но уверен – ваша кровь подойдет ничуть не хуже моей.
Дрегос выругался, поднял клинок и... отступил на шаг назад. Подальше от проклятого камня, расписанного загадочными рунами. Его брат остался стоять на месте, задумчиво глядя на алтарь.
-Все равно многое не сходится, - пробормотал гвардеец, не отрывая взгляд от жертвенника. - Мы узнали о Сердце только из письма. Там не было ни слова об алтаре, откуда тебе...
-Я и не знал, - усмехнулся я. - Пока не увидел алтарь. Понимаешь ли, мой дорогой Дрекул, мне уже встречалась подобная штука. Много лет назад.
Настолько давно, что Родрик тогда был всего лишь наемником, примкнувший к одной из экспедиций в древние руины. Тогда мы нашли такой же алтарь и по записям в тех же самых развалинах смогли понять, что эта штука - генератор артефактов Бездны. Наследие из далекого до игрового прошлого, когда ее нынешний хозяин еще имел имя и был всего лишь рядовым богом.
Когда-то давно их было полно по всему миру, но когда Безликий воцарился в загробном царстве, то позаботился об уничтожении большей части алтарей, а оставшиеся стали работать напрямую с Бездной, одаривая возможных просителей артефактами из загробного мира.
Опробовать такое в действии мне не удалось. Как минимум потому, что нанимателем оказалась одна из главных исследовательниц Юнионы, которая интересовалась только историей руин и отказалась искать подходящих людей для жертвы ради новых артефактов.
Позже мы с Викой приходили в эти руины, но алтаря уже не было. Видимо, Безликий все-таки пришел за своей пропажей.
Я бы это с радостью рассказал, как неписям, так и спутникам, которые на пару сейчас сверлили меня гневными взглядами, но не буду. Слишком легко узнать через это откровение, кем я был в прошлом.
-А с чего ты взял, что кто-то из нас в сговоре с Сорином? - Дрекул приблизился ко мне.
Я напрягся. Если моя теория верна, то ему не предоставит проблем бросить меня на алтарь и принести в жертву, вместо брата. В конце концов в моих виртуальных жилах тоже течет кровь служителя Безликого.
-С того, что мы влезли к вам в дом и видели письмо, из которого вы якобы узнали о Сердце. - На всякий случай я отошел от алтаря. - Там не было ни слова о том, как преодолеть лабиринт. И особенно в нем не говорилось о том, как пройти через орду мертвецов без единой стычки с ними.
-Когда мы проходили, вся нежить уже была мертва! - возмутился Дрегос. - Что за бред ты несешь?
Бред, мой дорогой гвардеец, это то, что вы до сих пор не прибили меня, а почему-то решили втянуться в этот дурацкий разговор. И по-хорошему надо бы прервать его, но раз Система пошла навстречу, подыграла мне, то что поделать - будем идти до конца.
-Если мертвецы не нападали на вас, то почему нам пришлось прорываться через орду нежити? - Я указал рукой на спутников. - Любой из них может подтвердить мои слова. Спросите, если не верите.
-Эй! - крикнула Руби. - Не втягивай нас в это.
Не буду, главное отвлечь гвардейцев, чтобы еще чуть больше отойти от алтаря.
-Послушай, Каин, - Дрекул и не подумал переключаться на моих спутников. - К чему это все? Мы сильнее вас троих, и даже если ты прав, то у твоей команды нет ни шанса остановить нас.
Вот черт... именно так и выглядят предупреждения от Системы. Она предлагает перестать пытаться вывести кого-то из гвардейцев на чистую воду. Последний раз. Стоит еще немного надавить, и противник выдаст себя. Если это случится, то он тут же нападет и скорее всего прибьет меня. Сейчас же Юниона просто предлагает нам возможность избежать этого и покинуть подземелья без полета на точку возрождения.
И я бы с радостью согласился отступить, вот только... это же не наш стиль - избегать проблем.
-Твой брат угрожает нам, Дрегос, - я повернулся к более "злому" гвардейцу. - Что-то на него не похоже, ведь так?
-Ты его не знаешь! - гвардеец, видимо решивший, что мои доводы - полный бред, и алтарь не представляет опасности, направился ко мне.
-Возможно, - я кивнул и отступил еще на несколько шагов от жертвенника. - Вот только я точно знаю, что если ему удастся избавиться от нас, то ты останешься с ним наедине. И как думаешь, кто-нибудь придет тебе на помощь, если один жнец таки окажется прав?
Гвардеец внезапно остановился, сжал посильнее клинок и перевел гневный взгляд на Дрекула.
-То, что жнец говорит - братоубийство, я надеюсь, ты помнишь, что Безликий...
В этот момент его прервала короткая и злобная усмешка.
-Что Безликий, брат? - с немалым раздражением в голове произнес мигом изменившийся в лице Дрекул. Он перестал выглядеть как "добрый полицейский", и сейчас перед нами стоял человек, про которого можно было без сомнения сказать: "убьет тысячу невинных и даже не поморщится".
