Это уже потом я узнал о том, что против меня развернулась настоящая компания. Вика задумала стереть меня из мира Юнионы. Появились множество компрометирующих видео – естественно, поддельных – где я унижаю остальных игроков или говорю о том, что задумываясь о захвате власти по всей Карлеи, в обход короля-НПС. В реальности СМИ только и говорили о моем бесчестии в предыдущей войне, хотя о какой чести могла быть речь, когда все было в рамках игровых механик?! Но самое главное, за мою голову объявили награду с целью обнулить персонажа. За каждую смерть с игрока снималась весомая часть опыта, вплоть до целого уровня, и не успевал я выйти с точки возрождения, как бывшие товарищи отправляли меня обратно на перерождение.

В конце концов мне оставалось только удалить персонажа, предварительно выведя все деньги в реал, и, пользуясь обширными связями, стереть ведущие к моей личности следы и уехать за границу. Слишком радикально? Отнюдь. Учитывая, насколько большие деньги крутились в Юнионе, на месте вестников я бы не стал рисковать, оставляя меня в живых.

И вот сейчас я стоял на пороге новой квартиры, с ненавистью глядя на свое новое лицо.

В последний раз взглянув на разбитое зеркало, я устало покачал головой и направился к стоявшему возле компьютера креслу. Минута, и передо мной уже открыт браузер, достаточно было сделать три щелчка, чтобы открыть оставшуюся после Родрика почту и увидеть с дюжину писем от бывших соклановцев. «Заботились» обо мне… гады.

«Паша, привет! Как ты? Мне очень жаль, что тебя изгнали. Поверь, это могло случиться с каждым. Тебе, наверное сейчас очень тяжело, может я могу чем-то помочь?»

Все письма были написаны, словно по шаблону, что не могло не вызывать у меня отвращения. Лицемеры и предатели. Большая часть пришла от игроков из правящего совета. От тех, что покорно выполняли приказ Вики, выбрасывая меня из клана. А остальные же… скажем так, они сыграли немаловажную роль в моем «обнулении».

Удалив все «соболезнования», я уже почти закрыл вкладку с почтой, как внезапно пришло уведомление о новом письме. Задумавшись всего лишь на мгновение «а не послать ли всех к чертям», опустил глаза, чтобы увидеть автора и удивленно замер. Отправителем оказался человек, который должен больше всех остальных радоваться моему изгнанию, однако до этого момента он так и не прокомментировал этот промах с вестниками. Что было странно. Я бы на его месте злорадствовал на полную катушку.

Рэйвен Темный, глава Темной Гидры, того самого клана, что возглавлял наших врагов и чей замок я практически уничтожил. Именно от него пришло письмо в самый последний момент, когда моя рука уже была готова навсегда закрыть почту, закрепленную за теперь уже удаленным Родриком. Тема вызывала усмешку: «Срочно!!!». О какой срочности может идти речь сейчас? Тем не менее я не стал игнорировать его.

«Обойдемся без приветствий, паладин. Очень надеюсь, что ты проверишь почту после того, как закончишь выть от отчаяния, рыдать в подушку и думать о самоубийстве.

В наше время уже не осталось человека, который бы не слышал о том, что с тобой случилось, и я могу дать тебе шанс отомстить. Пришли мне все, что у тебя есть на вестников и обещаю, мы позаботимся, чтобы твой клан пожалел, что избавился от своего лидера.

Хотя о чем я говорю? Глупо надеяться на такой подарок, поэтому я хочу сказать тебе кое-что еще. Подумай вот о чем: ты был самым лучшим игроком Юнионы и не смей отказываться продолжать играть. Свет отринул тебя, но несмотря на все твои злодеяния по отношению к нам, Тьма все еще простирает к тебе свои объятия. И нашей стороне очень не хватает такого игрока как ты.

З.Ы: Информация, если ты уже проревелся. Если создашь нового персонажа, не смей никому говорить, что ты – Родрик. Тем более мне. Я все еще помню во сколько ярдов мне обошелся проигрыш…»

Интересно… ничего не скажешь. Я думал об этом, но сомневался, что стоит начинать. Ведь я совершенно не помню, какого это – играть на низких уровнях, когда нужно бояться каждого моба и скрываться от игроков, развлекающихся тем, что выбивают амуницию из более слабых товарищей… Сомневаюсь, что мне удастся преодолеть даже ясли. Тем более зачем? Доказать Вике, что я действительно был опорой нашего клана и могу из ничего создать еще один? Дать всем понять, что я самый великолепный игрок? Зачем это все, если Родрика уже не существует?

Отправив немногословное ответное письмо, что Рэйвен услышан, я встал из-за стола и направился на кухню. Налил бодрящий кофе, сделал пару глотков и в дребезги разбил кружку. Черта с два я оставлю эту суку в покое! Лучше встану на колени перед Гидрой, чем дам Виктории наслаждаться МОЕЙ победой. Умру в виртуальной капсуле от истощения, но свое возьму!

Вестники, Карлея и все остальные, кто участвовал в моем изгнании еще пожалеют о своем решении!

Широким шагом вернулся к компьютерному столу и ввел в поисковике запрос на адрес ближайшего офиса Юнионы. С каждым днем корпорация все больше захватывала рынок всех уровней, начиная от местного и заканчивая мировым, и благодаря этому уже меньше, чем через час, я стоял в просторном зале, заставленном многочисленным игровыми капсулами глубокого погружения.

-Ищите что-то определенное под ваш декор? – спросила меня миловидная девушка. Коротко взглянув на нее, я кивнул на стоявшую перед собой капсулу. Желтого цвета. Во многих поверьях этот цвет был символом трусости и предательства, и стоило мне увидеть ее, как в моей в последнее время больной голове, появилось острое желание приобрести именно этот механический гроб. Будет символичным напоминаем о моих целях в реальном мире, ведь меня предали и унизили. Уничтожили двенадцать лет жизни. Что ж, раз так… значит, я стану олицетворением их порока и сделаю все, чтобы их предали и растоптали так же, как меня. Клин клином…

-Сколько стоит эта красавица?

Девушка назвала цену, но для меня эта цифра практически ничего не значила. Родрик зарабатывал достаточно, чтобы сейчас я был в состоянии позволить себе такую игрушку и не обеднеть. Особенно после того, как Корпорация решила сделать капсулы общедоступным предметом повседневной жизни.

Махнув рукой, я дал понять, что готов подписать договор и купить капсулу. Поставив подпись и прикоснувшись к платежному терминалу банковским кольцом, я стал счастливым обладателем билета в виртуальную реальность, к которому бонусом на несколько часов предоставлялась команду установщиков, готовых установить капсулу там, где мне заблагорассудится.

Капсулу я купил быстро, но вот заползать в нее не спешил. К тому времени, как рабочие закончили свою работу по монтажу и подключению к игровому миру, приступ гнева наконец прошел, оставив холодный расчет, и мне пришлось отложить поход в другую реальность на несколько дней.

Это время я потратил на подготовку к тому, чего стоит опасаться новичку внутри виртуальности, прочтение необходимых гайдов для низкоуровневых игроков и моральной подготовке к новому персонажу, ведь за столько лет Родрик стал частью меня и не думаю, что мне будет просто привыкнуть к другому телу и отыгрывать совершенно противоположного персонажа.

Написав напоследок Рэйвену с просьбой держать меня в курсе как идут дела у вестников, я тяжело вздохнул и полез внутрь. Достаточно было нажать одну кнопку на клавиатуре у правой руки, чтобы крышка капсулы бесшумно вернулась на место, замуровывая меня внутри. Голову обхватил тесный обруч и окружающий меня мир перестал существовать.

-----------------------------------------

Мир «Юнионы» приветствует вас!

Просим заполнить первоначальные сведения о вашем персонаже:

-Имя

-Раса

-Внешность

-Класс

-Базовые характеристики

-----------------------------------------

Крупные буквы на радужном фоне висели прямо перед глазами, а кроме них не было ничего. Отсутствовали даже ощущения собственного тела, словно я превратился в некую точку в пространстве, сгусток мыслей, не более. Интересные и крайне неприятные чувства для человека, привыкшего ощущать себя гуманоидом, а не невесомым духом. Когда я начинал играть, мы создавали аватар перед входом в капсулу и просыпались в Юнионе уже готовым персонажем.