Да, я не смогу обойти всех жителей сразу и набрать ворох заданий, чтобы выполнить все одновременно, однако я сам выбрал этот путь, и в данном случае еще очень легко отделался. Посмотрим, что будет дальше, когда выберусь из детского сада и попаду в отрытый мир, где администрация уже не так лояльна к игрокам.

Дом старосты я нашел быстро. По крайне мере мне казалось, что это его дом, ведь он был самым ухоженным из всей полусотни жилищ Куправы, а спросить было некого. Еще до моего появления в Юнионе в локации начался дождь и все ее жители, подчиняясь игровым алгоритмам, направились по домам. Снаружи остался лишь стоявший у колодца в центре деревни страж, но к нему не было смысла обращаться даже отыгрывай я более обычный класс. «Полевые големы», как гласила надпись над головой НПС, никогда не умели разговаривать, а выполняя функции стража могут реагировать лишь на открытую агрессию.

-Кого там чумная принесла?! – раздался недовольный выкрик стоило постучать в дверь. Полуминутное ожидание и мне открыли. Увидев, кто нарушил его покой, появившийся на пороге старик с горящим над головой именем «Тырку» удивленно замер. – Твою ж…

-И вам не хворать, - хмуро произнес я и попытался войти в дом, но староста тут же прикрыл дверь до небольшой щелки, давая понять, что совершенно не желает видеть меня в гостях.

Я беззвучно выругался. Похоже поторопился с лояльностью к начинающим. Не удивлюсь, если староста откажется со мной разговаривать, а задание будет проваленным.

-Есть работа?

-Для твоего брата – нет, и надеюсь не будет. Никто из нас не торопится к встрече с твоим богом.

Твою ж… теперь каждый первый перед тем как выдавать задание будет напоминать мне, в чем состоит главная работа жнеца?

-Я не об этом, старик. Может разбойники беспокоят, волки скотину портят или, если уж совсем туго с работой или ты хочешь поиздеваться, воду из колодца натаскать? Хочу напомнить, что Куправа не выглядит достаточно идеальной, чтобы вы могли позволить себе отказаться от любой помощи. Пусть даже если ее и предложил жнец.

Я замолчал, ожидая ответа староста, но тот лишь покачал головой, показывая, что его мнение не изменилось. И вот тогда кровь вновь ударила мне в мозг.

-Да что с тобой такое?! Твоя деревня – это натуральная помойка, а я предлагаю помощь в том, чтобы сделать ее чуть лучше! Тебе наплевать на своих людей? Ты ведь должен заботиться о них! Или в этом мире есть что-то, что заставляет тебя забыть о долге, который ложится на плечи старосты? Ах да, презрение к жнецам! – я рассмеялся. - Да вот только все мы знаем, что ни одно презрение не спасает от встречи с моим господином.

-Следи за словами, слуга Безликого! – дверь приоткрылась и первое, что я увидел, оказался направленный на меня охотничий арбалет в руках Тырку. И где он успел его подобрать? Неужели хранит у входа на случай вот таких гостей, как я?

-Спокойно! – я поднял руки и сделал шаг назад. Игрока моего уровня такая штука вынесет за один удар и все, отправлюсь на шестичасовое перерождение, вконец испортив отношения со старостой и однозначно провалив завязанное на него задание.

-Не я первый начал угрожать, жнец! – староста поправил арбалет, целясь мне в грудь. – Твое счастье, что гвардейцы сейчас спрятались в своем домишке и не слышат твои угрозы.

-Послушай, - я сделал шаг назад, в надежде, что сумею увернуться, когда Тырку выпустит болт. Шансы были, но казались столь малы, что отбивали всякое желание спорить с судьбой. – Мне просто нужна работа и ничего больше. Неужели тебе совсем нечего предложить простому эльфу, ищущему способ заработать на жизнь? Сам видишь в каком я… положении.

Движением руки я указал на свой нынешний облик. У только что появившегося в игре человека он не вызывал ничего кроме желания подать милостыню. Старые, протертые в некоторых местах, штаны и такая же испорченная рубаха. Практически полностью сгнившая обувь. Из оружия у меня оказались изъеденные ржавчиной обычные крестьянские серпы.

В ответ на мои слова староста лишь презрительно фыркнул и указал на стоявший у окраины дом.

-Вон сторожка гвардии. Если кто и способен стерпеть пособников Безликого, так это они. Может у них что-нибудь найдется для тебя.

Хм... очередной костыль от разработчиков? Похоже на то. Не хотят оставлять новичка совсем без заданий, поэтому поселили в деревне гвардейцев Истерала. По слухам у них в древности были какие-то свои дела с господином Бездны, видимо, это отразилось и на их возможности общаться со жнецами.

Как по мне, слишком лениво, лучше бы оставили возможность взять квест у старосты, чем заставляли лишний раз тратить пять минут, чтобы подойти к соседнему дому и пообщаться с неписями, которых здесь вообще быть не должно.

Я приготовился принимать очередное задание, но ничего не произошло. Уведомления о новом поручении или изменении старого не появилось, а староста, не дожидаясь моей реакции, сделал шаг назад и закрыл дверь. Каин мстительный остался ни с чем стоять на пороге вредного старика под холодным, почти ледяным, дождем. Раздавшийся позади смешок подсказал, что стоял я не один.

-Чего тебе? – я повернулся к гному с противным именем Шамбалук. К тому самому, что посмел оскорбить меня на точке появления.

-Ты загораживаешь мне проход, - скрестив на груди руки, сообщил он. – Снова.

Я пожал плечами.

-Будь твои ноги длиннее, ты успевал бы к НПС гораздо быстрее меня.

-Да как ты?! – воскликнул гном и принялся возмущенно вопить. Что-то очень провоцирующее, но мне было абсолютно наплевать. Я его уже не слушал. Лишь безразлично махнул рукой и направился в сторону гвардейской сторожки. Шамбалук пытался как-то вернуть мое внимание к себе, но все, чему ему удалось добиться, был показанный без оглядки средний палец.

В этот раз мне открыли без лишних слов и уж тем более ругательств. Хмурый человек неопределенного возраста в черном доспехе показался на пороге и недовольно оглядел меня. Закончив осмотр, он положил руку на хранящийся в ножнах клинок и вопросительно поднял бровь.

-Тырку сказал, что у вас есть работа.

Гвардеец безразлично пожал плечами.

-Может есть, может и нет, - сухо сказал Дрегос. Именно такое имя висело над его головой. – У нас есть дела поважнее, чем возиться с такой мелочью, как ты.

Оп-па. Намек на то, что мой уровень недостаточно высок для того, чтобы я смог выполнить задание! А значит у меня все-таки есть шанс разговорить его на поручение, несмотря на то, что гвардеец не имел никакого отношения к жнецам Безликого.

-Мелочью? – я надменно изогнул бровь. – До того, как стать слугой повелителя мертвых, я был одним из величайших воинов этой земли. И уж поверь мне, невыполнимых заданий для меня нет.

Гвардеец сохранял хмурое выражение лица еще мгновение, а затем громко расхохотался. Позади него появилось движение и на пороге показался еще один человек, закованный в точно такой же черный доспех. Над его головой горело зелеными буквами имя: «Дрекул». Дрегос и Дрекул… интересно, добавили ли разработчики эту схожесть имен ради забавы или им было крайне лень выдумывать новые имена? Вряд ли дело в нежелании работать, учитывая, что яслям обычно уделяется особое внимание. Ведь именно они должны удержать игрока в этом мире.

-Что здесь произошло? – спросил Дрекул, переводя взгляд со своего напарника на меня и обратно.

-Посмотри на этого оборванца! – отсмеявшись, произнес первый гвардеец. – Перед нами могучий герой! Величайший воин этой земли! А где же слава о твоих подвигах, герой?

И смех снова взял над ним верх.

Дрекул неодобрительно покачал головой и в следующий момент открыл секрет схожести их имен.

-Прошу простить моего брата. Куправа далеко не самое привычные для нас место. Оно… скучное и унылое. Вот он и развлекает себя как может.

-Вы не местные? – я постарался внести в свой голос нотки заинтересованности. Возможно, именно этим вопросом мне удастся поднять отношения с гвардейцем до того уровня, когда он сможет без всяких сомнений выдать мне так необходимое задание. Задание, без которого мой выход из яслей может затянуться на долгий срок…