– Зря бегала… – пропыхтела она.

Положила использованный тест в коробку, но вместо того чтобы выбросить, бездумно сунула ее на полочку между стопками с чистыми полотенцами, что находилась справа от ванной. Слишком велико было ее разочарование в тот момент.

«Сделаю новый тест через пару дней, вдруг еще просто рано? Надо потерпеть», – успокаивала она себя.

Лора убрала остальные тесты в аптечку и пошла на кухню.

Глянула на часы – шесть десять вечера. Эмиль придет через двадцать минут.

Тут она совсем приуныла. Что что можно успеть сделать за это время?

Мало того, что она не беременна, так еще и ужин не приготовила. Не жена, а мечта.

Лора открыла холодильник и замерла, прикидывая, что бы такого придумать, чтобы успеть приготовить к приходу мужа.

Макароны с сыром? Эмиль их не любит.

Омлет с сосисками? Но это еда для завтрака.

Пельмени!

Она открыла морозилку, нашла пачку пельменей из мраморной говядины и выдохнула. Сметана есть, масло есть. Можно жить.

Пока пельмени варились, она успела сделать салат из капусты, огурцов и горошка. В гостиной стол накрывать не стала, все-таки это не праздничный ужин. Расставила на кухонном столе белые тарелки, поставила в центр блюдо с салатом. Красиво порезала хлеб.

В этот момент в прихожей раздался звук открывающейся двери.

Лора поспешила навстречу мужу.

– Привет. – Она привычно потянулась к нему за поцелуем.

Эмиль прошелся губами по ее щеке, но сделал это без видимой радости.

– Что-то случилось? – спросила Лора взволнованно.

– Голова побаливает, – сказал он, проходя в квартиру.

– Иди ужинать, – пригласила она его и поспешила на кухню проверить, успели ли свариться пельмени.

Она выложила их на тарелки, добавляла сверху по кусочку масла и уже посыпала блюдо мелко нарезанным укропом, когда Эмиль зашел в комнату.

– Все готово, – с улыбкой сообщила она.

И поймала на себе недовольный взгляд мужа.

– Серьезно, Лора? – проговорил он, строго прищурившись. – Ты собралась кормить меня пельменями? Если бы я хотел есть на ужин пельмени, оставался бы холостяком…

Он полоснул по ней холодным взглядом и вышел.

А она застыла, не зная, как реагировать. Отчего-то стало до слез обидно.

Ну да, сегодня не стейк. Но она и так старалась ежедневно баловать его вкусной домашней едой, а он далеко не всегда попадал домой к ужину, и даже зачастую не предупреждал.

Лора плюхнулась на стул, взяла вилку, обмакнула пельмень в сметану, отправила в рот. Сочный вкус мяса обласкал ее язык, даря короткое ощущение счастья.

– Ну вкусно же, – пробормотала она, совсем расстроенная.

Уже собиралась встать, убрать пельмени и предложить Эмилю чуть-чуть подождать, пока она приготовит что-то другое. Но он вернулся.

С важным видом сел за стол и сообщил ей:

– Впредь будь добра тратить на ужин больше пяти минут…

С этими словами он положил себе в тарелку порцию салата и начал есть.

Лоре же ужинать решительно расхотелось.

Она молча наблюдала за тем, как Эмиль методично поглощал содержимое тарелки, а потом все же попыталась оправдаться:

– Я просто была в университете на занятиях.

Про беготню с тестами говорить не стала. Тема беременности Эмилю изрядно надоела, и ей не хотелось его расстраивать очередным сообщением, что ничего не вышло.

– Ты провела в университете целый день? – Эмиль приподнял левую бровь.

– Ну… я была там с одиннадцати, – уточнила она.

– И что тебе мешало приготовить еду утром? – спросил он и отправил в рот новый пельмень.

Ничего ей не мешало.

Просто она спала до девяти, потом чересчур долго провозилась в ванной. А впрочем, даже не подумала о том, чтобы что-то сделать утром. Рассчитывала прийти домой пораньше, но ее задержали.

Под строгим взглядом мужа Лора почувствовала всю полноту своей вины.

Шумно вздохнула и тихо сказала:

– Я исправлюсь.

– Ешь, Лора, – буркнул он и продолжил ужинать.

Она послушно приступила к еде.

После ужина Эмиль отправился в душ, а Лора стала прибирать на кухне. Закончив с посудой, она пошла в прихожую, достать из куртки забытый там мобильный. Случайно задела портфель мужа, который тот поставил на тумбу с обувью.

Портфель упал и раскрылся.

– О-о… – простонала Лора, увидев, что оттуда выскочил планшет Эмиля.

Подхватила его, проверяя, не повредила ли. Слава богу, не разбился. Не хватало еще расколошматить дорогущий гаджет мужа вдобавок ко всему прочему.

Лора раскрыла портфель, чтобы запихнуть планшет обратно, и тут заметила между папок с бумагами золоченый бумажный пакет с белыми атласными лентами.

Она прислушалась, из ванной по-прежнему доносился звук бегущей воды. Убедившись, что муж до сих пор купается, она достала пакет и открыла. Внутри оказались белые трусики совершенно необычного вида. По бокам кружева, а вместо полоски ткани на промежности ниточка жемчуга. Она не знала, натурального ли, но вещица выглядела весьма дорого.

«Он купил мне подарок!» – простонала она про себя, и всю досаду сегодняшнего вечера как рукой сняло.

Лора прикинула, как эти трусики смотрелись бы на ней. Невольно покраснела, представив, как в таком виде предстанет перед Эмилем. Закусила губу, предвкушая, что будет после того, как муж их с нее стащит. Может, даже зубами, как он это иногда проделывал.

В этот момент звук бегущей воды смолк.

Лора быстро сунула пакет с трусиками обратно в портфель мужа, закрыла его и поставила там, где он его оставил.

Зачем портить сюрприз?

Пусть подарит, когда они соберутся в спальню.

Томимая предвкушением, Лора весь вечер провела в ожидании. Стоически терпела, пока он посмотрит футбол, новости. Встречала его в кровати с особенно чувственной улыбкой, в белой же комбинации – специально надела такую под цвет найденным трусикам.

Однако Эмиль так и не вручил ей подарок.

Лишь сказал устало:

– Что-то вымотался за сегодня, я спать.

Лег в кровать, отвернулся к стенке.

А Лора так и застыла на своей половине кровати в недоумении.

«Он, наверное, обиделся за пельмени и решил сегодня их не дарить…» – подумала она, от досады закусив губу.

Ну ничего, завтра она приготовит Эмилю такой ужин, что он ей подарит с десяток трусиков.

Следующим утром Эмиль как ни в чем не бывало поцеловал сонную жену и пошел собираться на работу. Перед выходом задержался на секунду в прихожей, поправил у зеркала галстук, забрал забытый на тумбе портфель и уехал.

Пока вел машину, воскресил в голове образ Лоры, какой она была с утра. Лицо расстроенное, или ему показалось? Ладно, вечером спросит, что с ней не так.

Он подъехал к двенадцатиэтажному офисному зданию с фасадом, сплошь состоящим из больших окон с синими стеклами. Припарковался на своем обычном месте и отправился прямиком к себе в кабинет. Устроился в удобном кожаном кресле, вгляделся в панорамный вид на центральную улицу города, что простирался из окна, и задумался о том, что пора бы спланировать летний отпуск с женой. Устал, хотелось к морю, да Лора и сама намекала, что очень хочет посмотреть Сочи.

Из Краснодара туда всего пять часов езды на машине, или меньше часа на самолете. Отчего бы не удовлетворить желание молодой жены? Мысленно уже представил, как Лора будет его благодарить, как обрадуется. Вот сдаст сессию, и можно будет ехать. Он улыбнулся своим мыслям и нажал кнопку внутренней связи, попросил секретаря подобрать подходящие варианты для поездки. Заодно попросил и кофе.

Пока ждал утреннюю порцию бодрости, открыл портфель, достал планшет, документы и невольно присвистнул, найдя пакет с трусиками.

– Это что вообще? – пробурчал он себе под нос, почесывая лоб.

Откуда в его портфеле взяться женскому белью? Он его туда не клал.

Сначала было подумал – Лора положила.

Но, во-первых, она не лазит в его портфель, он ее от этого отучил сразу.