Спустя полчаса препирательств (назвать разговор переговорами у Найнса не получалось) девятисотый с довольной улыбкой на лице покинул «аквариум» капитана, не веря, что смог его убедить. Просьба была непрофессиональной, даже с учётом применения программы социального взаимодействия, за обновление и дополнение которой андроиду пришлось заплатить треть месячного жалования, вероятность положительного исхода разговора составляла тридцать три процента.

Срывая с дверей автомобиля кусочки голографической ленты, Найнс испытывал странную смесь удовольствия и предвкушения. Машина приветливо мигнула «аварийкой» и пискнула, когда Ричард выключил сигнализацию и сел внутрь. Скин растворился, когда андроид заворожённо провёл пальцами по рулю, обозначил подушечками потёртости и подцепил ногтем край небольшой дырочки в коже. Стартер щёлкнул несколько раз, но с третьей попытки автомобиль завёлся — аккумулятор за время простоя разрядился не полностью. Вырулив с парковки, андроид связался с сервисом (рейтинг 4.7 звезды, множество положительных отзывов, широкий спектр услуг) и выдвинулся к нему.

— Полировка кузова, перетяжка руля, обивка сидений экокожей, замена тормозных колодок, диагностика и ремонт электрооборудования, проверка развал-схождения и замена масла в двигателе и АКПП — это всё? — спросил андроид-техник, перечислив планируемые работы.

— Да, — ответил Ричард и тут же исправился, — нет. Ещё затонируйте все стёкла на разрешённый максимум. Лобовое тоже.

«Ты можешь спрятаться от окружающих, но никогда не спрячешься от себя и своих ошибок», — статикой прозвучало в системе, но андроид отмахнулся от замечания.

— У вас там какие-то неполадки с системой стабилизации и ABS, исправляем? — продолжил техник, разглядывая значки на панели приборов.

«Я сам её вырубил», — всплыла на интерфейсе запись старого разговора с Гэвином. — «Мне так удобнее».

— Стабилизацию проверьте, а ABS не трогайте, она отключена владельцем. — Взгляд техника прямо указывал на то, как он относится к подобному, но сотрудник тактично промолчал.

— Через два дня вечером можете забрать автомобиль, если возникнут какие-то сложности, мы дополнительно с вами свяжемся. — Записав контакты Найнса, техник забрал ключ и передал по Сети электронную копию договора.

Кивнув на прощание, Ричард вышел из сервиса и вызвал такси, собираясь вернуться в участок. У Флейшманов через час заканчивался рабочий день, нужно было продолжить наблюдение за ними. Когда круг подозреваемых сократился до двух пар близнецов — криминалистов Флейшманов из «центра» и Кларков из «запада» — то слежка разделилась на два этапа. Днём детективы мониторили аудиоустройства и видеокамеры, вечером, после окончания рабочей смены подозреваемых, наблюдали за ними лично. Коннору с Хэнком было проще, они чередовали ночные смены между собой и на подхвате всегда был один из патрульных андроидов, Ричард же постоянно боялся, что его сменщики (то Тина Чэнь, то Крис Миллер, изредка — Энтони Декарт) упустят что-то важное, поэтому, приходя днём в отдел, пересматривал ночные видеозаписи. И хоть подозреваемые не делали ничего странного, какое-то смутное ощущение (люди бы назвали его интуицией) подсказывало Ричарду, что совсем скоро станет известно, кого из двух пар близнецов пострадавшие и Кастильо называли Братьями.

Анализируя поведение подозреваемых, изучая их привычки, просматривая движения денежных средств, подмечая манеру говорить и вести себя в обществе, с каждым днём Ричард всё больше склонялся к тому, что Флейшманы вполне могли быть пособниками «Нуэве». Близнецы-криминалисты никогда не нравились Найнсу, а в свете текущих событий они выглядели подозрительнее Кларков. Двое взрослых сорокалетних мужчин, без детей, жён, мужей, любовников, ещё и живущие под одной крышей — это странно. Учитывая предположение о том, что Братья имеют нездоровую привязанность и сексуальное влечение друг к другу, Мартин и Нейт, в силу своего сожительства, подходили больше всего.

За время наблюдения за ними у Ричарда сложилось стойкое впечатление, что Флейшманов влечёт друг к другу. И хоть на работе они не выказывали подозрительного поведения, дома Ричард различал в их разговорах тонкие грани флирта, замечал прикосновения друг к другу, слишком долгие для обычных родственников, но при этом неловкие и без эротического подтекста, чтобы однозначно отнести их к проявлениям неправильной и далеко не братской любви.

«Да что ты знаешь о правильной любви, Жестянка? Сам не лучше», — с укором прозвучала модуляция голоса Гэвина.

Андроид хмыкнул, не имея сил спорить. Что он знал о любви? Да ничего, по большому счёту. Ни книги, ни фильмы, ни наблюдение за парочками, ни чтение статей, ни даже анализ кейсов, связанных с проявлением подобных чувств, не давали чёткого ответа. Любовь походила на вирус, неизлечимую болезнь. Ты либо облегчаешь симптомы, когда получаешь отдачу от объекта своей привязанности, либо медленно убиваешь себя в попытках смириться с мыслью, что твои чувства не получат ответа. Хуже всего приходилось таким, как сам Ричард, людям и андроидам, которые знали, что их чувства взаимны, но при этом надежда на отношения пресекалась на корню. Любовь имела столько граней: добрых, нежных, заботливых и столько же пугающих, злых, разрушительных.

— Офицер, у нас всё в полном порядке, вы же видите, она просто упала с лестницы. Так ведь, милая? — с хамоватой улыбкой на лице вещал бугай, прижимая к себе напряжённую девушку со сливовым синяком на скуле. Ни одна реконструкция не выдавала варианта падения, после которого мог появиться подобный синяк, но запуганная блондинка только кивала в подтверждение слов своего мужа.

— Я любил её, правда любил, — плакал PL600, обнимая себя трясущимися руками. Теми руками, которыми пару часов назад в порыве ревности прирезал свою сожительницу.

— Он обещал! Обещал, что разведётся с этой сукой, что уйдёт ко мне! Я семь лет ждала, семь лет надеялась, а он заделал ей ребёнка! — кричала задержанная с перекошенным от злости лицом, ни капли не жалея, что всадила по паре пуль в любовника и его жену. Повезло, что оба выжили.

Любовь поражала вариативностью своих проявлений: хороших, которые принимали все, и пугающих, которые были понятны лишь единицам. Люди пытались загнать в рамки нормы даже такую сложную и многогранную эмоцию, как любовь. Неконтролируемую эмоцию.

Проморгавшись, андроид снова сосредоточился на слежке и приблизил окно, пытаясь прочитать по губам, о чём разговаривали Флейшманы. Лица Мартина не было видно, приходилось додумывать его вопросы и ответы, полагаясь только на фразы Нейта. Похоже, старший предлагал куда-то поехать, а младший упорно отказывался. Страховался? Догадался про слежку? Нет, в дело информацию о Братьях не вносили, официальных поводов для подозрения у них не было, а неофициальные Ричард старался не давать. Каждую ночь что он, что патрульные брали в аренду разные машины, чтобы не примелькаться.

Спор нарастал, Нейт, судя по мимике и активному жестикулированию, начал раздражаться, активнее напирал на брата, крича, что больше не может терпеть. И вот спустя ещё пять минут перепалки Мартин коротко кивнул, соглашаясь ехать куда-то в Мидтаун.

— Есть движение, — Найнс обратился к Коннору по внутренней связи. Близнецы собрались довольно быстро и уже вышли из дома. — Сели в машину, собираются уезжать.

— Нужна помощь? — тут же откликнулся Эйтс.

— Пока нет, не хочу привлекать лишнее внимание, понаблюдаю издалека, но будь наготове на случай, если что-то пойдёт не так.

— Буду держаться в паре кварталов. Патрульный Кларк принял снотворное и лёг спать, до утра не встанет, а за младшим следит напарник Тины. Но, исходя из данных с визоров, что он передал час назад, у него всё тихо.

— Мне не нужна нянька, Коннор, — недовольно ответил девятисотый, — даже если Флейшманы поехали в бордель, я не вломлюсь туда, размахивая «Глоком» направо и налево.

— Учитывая, каким эмоционально несдержанным ты стал после исчезновения Гэвина, я не могу быть в этом уверен, — холодно сказал Коннор.