— Да ни хрена подобного, этого быть не может!

Борясь с внезапной панической атакой, Гэвин схватил со стола бутылку воды, едва не опрокинув тарелку. Плеснув на лицо холодную влагу, он сделал несколько глотков. Плевать, если там снова какая-то дрянь, пусть хоть цианид сыпят, но сейчас нужно было переключиться хоть на что-то, сосредоточиться на простом, знакомом действии. Жажда отступала, смываемая приятным вкусом воды, напряжённые мышцы медленно расслабились, пока Рид, прикрыв глаза, делал глоток за глотком. В руке захрустел пластик, когда бутылка сжалась, отдавая последние капли — Гэвин так увлёкся, что осушил всё за раз.

— Уроды! — Пустая бутылка полетела в сторону двери, взгляд скользнул выше, к потолку, цепляясь за неприметный глазок видеокамеры. — Шлюху из меня сделать вздумали?! Хуй там, не дождётесь, мрази, я вас всех поубиваю! Глотки перегрызу!

Удар по матрасу не принёс удовлетворения, как и последующие десять. Внутри жгла ярость, бушевала чистая, ничем не сдерживаемая ненависть, перед глазами возникали картины одна краше другой, как хватал пистолет и шёл напролом, отстреливаясь от людей, андроидов, оставляя за спиной истекающие алым и синим тела, а впереди фантомом без лица маячил неизвестный, который посмел похитить, посадить на цепь, словно псину.

— Чёрт, они ведь не могли, не могли так быстро… — Но окружающая реальность говорила об обратном.

Откинувшись на подушку, Гэвин прикрыл ладонью глаза. Не понятно, сколько лежал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и привести в порядок мысли. Не паниковать, успокоиться, действовать по ситуации. Сейчас главное — выжить. В участке должны были заметить исчезновение, наверняка уже обыскали квартиру, проверили камеры, начали допрос ублюдка Кастильо. Копы своих не бросают. Ричард не бросит.

«Зато его бросил ты», — проснулся внутри мерзкий голосок.

— Заткнись, просто заткнись.

Выдохнув, мужчина снова сел на кровати. Рано или поздно его найдут, освободят, может, получится выбраться самому, а пока нужны силы, нужно держаться. С недоверием покосившись на тумбочку, Гэвин всё же взял тарелку и ложку. Остывшую, местами подсохшую и слегка пересоленную яичницу желудок, в котором последнее время не было ничего, кроме воды, встретил с радостным воем. С аппетитом опустошив пластиковую тарелку, Гэвин вместе с уже ненужной ложкой отбросил её на паркетный пол и переключил внимание на непонятную вытянутую посудину.

— Что за хрень? — Открыв крышку, Рид понял, для чего она используется. — Мне, блядь, ссать сюда что ли?! — крикнул он в потолок, со злостью смотря в глазок видеокамеры. — Спасибо, мрази, что хоть не под себя ходить!

Отбросив судно обратно на комод, Гэвин с головой накрылся лёгким одеялом, стремясь скрыться от чужих глаз. В тепле и темноте сытый организм разморило, и Рида медленно затянуло в неприятный липкий кошмар.

Снова был вечер, снова усталость в теле и пустая дорога, уходящая в чёрный тоннель впереди. Там его ждёт опасность, там сильные пальцы обхватят горло, не позволяя воздуху проходить в лёгкие, но, зная это, Гэвин продолжал ехать, выжимая педаль газа. Тело действовало автоматически, руки сами пришли в движение, когда из колонок раздалось шипение, а кузов завибрировал под атакой басов. Холодное спокойствие заполнило разум, когда Гэвин свернул в правый ряд, перевёл коробку передач в режим парковки и включил аварийку. Секундное ожидание, и пластиковые пальцы впились в артерии. Взгляд в сторону, чтобы увидеть того, кто скрыт темнотой, но в зеркале отражался лишь алый светодиод, подсвечивая до боли знакомые серые глаза.

— Ты ведь не передумаешь насчёт нас? — тихий, полный боли голос контрастировал с цепкой хваткой на горле.

— Нет, Ричи, не передумаю, — ответ на финальном выдохе, а дальше лишь темнота.

Задыхаясь от фантомного давления на шее, Гэвин с хрипом открыл глаза. Холодный пот стекал по вискам, затылку, хлопковая простынь липла к спине, а сердце заполошно билось в груди.

— Просто сон, — шёпотом под нос, чтобы быстрее успокоиться. — Сон…

Едва заметный шорох у двери, и Рид резко сел, встречаясь с пустым равнодушным взглядом андроида, стоящего недалеко от кровати. Андроида, который, судя по ровному круглому отверстию прямо в центре лба, должен быть мёртв.

========== Правила взаимодействия ==========

Гэвин узнал эту модель сразу же, как только увидел. «Хлоя» — первый личный помощник, которого «Киберлайф» запустили в продажу, после того, как прототип успешно прошёл тест Тьюринга. Сложно не узнать, ведь во времена своей молодости Рид жадно хватал ту информацию, что на блюдечке преподносили восторженные СМИ. Ещё бы, такой скачок в техническом прогрессе! Знали бы, во что этот прогресс выльется годы спустя, не радовались так сильно. Ещё не так давно эту модель можно было встретить на каждом углу, начиная от стоек администратора, заканчивая девочками в секс-клубах, но здесь, в плену «Нуэве», Гэвин ожидал увидеть кого угодно, но не эту миниатюрную куколку.

Выглядит она жутко, и даже стандартная миловидная внешность и короткое обтягивающее платье синего цвета не в состоянии изменить восприятие: пустой, равнодушный взгляд, мёртвый, холодный, напоминал о трупах в морге, ведь в голубых глазах андроида не было ни намёка на эмоции; прямо по центру лба дырка от пули, вокруг которой расступился скин. Кому бы ни помешала эта девочка, расправились с ней бескомпромиссно. Гэвину даже немного жаль эту Хлою, которая когда-то хотела жить, как и любой другой из её свободных собратьев, а теперь она смотрит машинным равнодушным взглядом. Есть ли внутри личность или девчонку полностью лишили воли? Те андроиды «Нуэве», с которыми посчастливилось столкнуться на задержании, казались живыми, мыслящими, защищали себя и начальство до последнего, но были ведь и другие. По старым отчётам Рид смутно помнил, что похищенные рассказывали об андроидах, которые ухаживали за ними: приносили еду, убирались в комнате, подготавливали к встречам с клиентами. Эти андроиды, что должны были следить за похищенными, не пытались сопротивляться, наоборот, прятались, не имея оружия и технических возможностей дать отпор. Было ли у таких андроидов самосознание, Гэвин уже не помнил.

В руках у Хлои поднос, где стояла небольшая белая колонка, глубокая пластиковая чаша, содержимое которой Риду не было видно, лежало белое полотенце и какая-то мелочёвка.

— Помыть меня решила? — сказал Гэвин, дерзко усмехнувшись, чтобы хоть как-то скрыть обуявшую его тревогу.

— Почти угадал, — ожила колонка, ответив жутким механическим голосом, стандартным для всех андроидов. — Познакомься с Эртой, она будет ухаживать за тобой то время, что ты будешь находиться здесь.

— Кто ты, мать твою?! — рыкнул Рид, дёрнувшись вперёд. Лишь натянувшиеся цепи не позволили приблизиться к андроиду и забрать колонку, через которую говорил неизвестный.

— Не волнуйся, у нас впереди много времени, успеешь узнать меня получше. — Интонации в электронном голосе почти не различались, но Рид был уверен, что неизвестный усмехался. — А пока, Гэвин, запомни несколько простых правил касательно взаимодействия с Эртой. Правило номер один: не разговаривай с ней. Нет смысла давить на жалость, угрожать и пытаться как-то ещё вызывать эмоции — она не девиант, не откликнется на твои манипуляции. Формально её даже андроидом уже не назовёшь. Она была застрелена в ноябре, ещё до революции, выстрел повредил модуль памяти и полностью уничтожил Хлою как личность, оставив только оболочку. Я восстановил двигательные функции, переработал голосовое управление, чтобы она реагировала на мои приказы, но сейчас она не более, чем безвольный робот, просто механизм с минимальными остатками искусственного интеллекта, обученный определённым командам. Можешь воспринимать её, как обычную технику, смартфон, например. Думаю, тебе это труда не составит.

Колонка ненадолго умолкла, мигнула голубым светодиодом и снова ожила.