Глубоко погрузившись в анализ чужих вещей, Найнс не сразу заметил сообщение от восьмисотого. Сверившись с таймером, Ричард понял, что находился в архиве уже тридцать девять минут. Судя по сообщению, детектив Рид вернулся в участок двадцать восемь минут назад и пребывал не в самом положительном расположении духа. Недовольно скрипнув зубами, Найнс отчитал себя за нетерпеливость. Он мог немного подождать в отделе, а вместо этого убил почти час, перебирая старые улики, при этом так и не нашёл ничего полезного для дела.

«Создавал видимость работы», — всплыло на задворках интерфейса системное сообщение, от которого Ричард скривился. Характеристика была неприятной, но очень похожей на правду, оттого вызвала короткую вспышку раздражения. Найнс не любил «создавать видимость» работы, он работал. Убедив себя в этом, Ричард запер дверь и направился обратно в опен-спейс, борясь с ещё одной несвойственной ему эмоцией — волнением. Он уже столько раз производил преконструкцию встречи, что, кажется, был готов ко всем возможным и невозможным проявлениям негатива в свой адрес. Оставалось только выяснить, каким же путём из прогнозируемых пойдёт Гэвин Рид.

Начать знакомство с напарником Ричард решил издалека и замер в стороне, наблюдая за новоиспечённым коллегой и стараясь проанализировать его поведение. Темноволосый мужчина сидел практически как король, вальяжно расположившись в кресле и закинув ноги, обтянутые синими джинсами, на стол. Диод андроида сбился в жёлтый, а насос при виде подобного проявления наглости и откровенного неуважения как к капитану Фаулеру, так и к остальным служащим, на несколько секунд сбился с ровного такта.

— Коннор, где, мать вашу, Андерсон?! — высунувшийся из своего «аквариума» Джеффри грубо окликнул подчинённого. На детектива Рида, который продолжал что-то тыкать на экране смартфона, разъярённый начальник не обращал ни малейшего внимания. Как и детектив Рид на капитана, ведь даже взгляд от телефона не поднял.

— Уже едет, сэр, через пять минут будет на месте, — отозвался восьмисотый, мигая диодом. Явно пытался связаться с лейтенантом, решил Ричард.

— Как притащит свой зад, оба ко мне в кабинет! — рыкнул капитан и вернулся обратно в офис.

Ошарашенный происходящим Найнс проводил начальника взглядом. Подобная расхлябанность и отсутствие дисциплины в отделе вызвала лёгкий сбой от возникших эмоций. После работы с Алленом, люди и андроиды которого были практически выдрессированы, такое отношение новых коллег к работе казалось чем-то крайне противоестественным.

«Коннор, здесь все так работают?» — отправил по сети девятисотый. — «Лейтенант Андерсон опаздывает на несколько часов; детектив Рид играет в телефон, взвалив ноги в грязной обуви на стол; офицеры расслабленно пьют кофе с булочками, хотя до обеда ещё три часа».

«Ты привыкнешь», — немногословно ответил Эйтс. — «Капитан Фаулер даёт своим людям некоторые поблажки, главное, чтобы работали хорошо».

Получив ответ, андроид неконтролируемо дёрнул уголком рта. Он искренне не понимал, как при таком безответственном подходе к работе могут сохраняться отличные (лучшие по городу) показатели раскрываемости.

Люди странные.

Отбросив в сторону неуместные выводы относительно поведения коллег и несоблюдения дисциплины, Ричард решил сосредоточиться на Гэвине Риде. Тот продолжал смотреть в экран смартфона, изредка недовольно кривясь и что-то шепча себе под нос. По движению губ девятисотый разобрал нечто схожее с «бля» и «ебучий дерьмоед». О том, что его напарник любит крепкое словцо, он уже был осведомлён, а этот бубнёж лишь подтверждал наплевательское отношение детектива Рида к этике. Подобное не удивляло, в полиции каждый второй не особо следил за чистотой речи, делая исключения только во время общения со свидетелями и подозреваемыми (и то далеко не со всеми).

Расправив спину, Найнс одёрнул манжеты форменного пиджака и пошёл к столу напарника. Перед глазами то и дело всплывали сочные эпитеты и заковыристые нелитературные обороты, которыми мог обложить его Гэвин Рид. При совсем плохом раскладе тот даже мог кинуться в драку, поэтому андроид сразу принял наиболее удобную позу для отражения нападения. От внимательных глаз Коннора, наблюдавшего за собратом, не укрылось смещение центра тяжести, и он направил Ричарду эмоциональный дамп поддержки. Приняв файл, Ричард почти неуловимо улыбнулся (настолько неуловимо, что сторонний наблюдатель мог счесть реакцию не за улыбку, а за обыкновенный глитч скина) и замер напротив стола детектива.

— Здравствуйте, — раздалось над головой скучающего Гэвина.

От неожиданности детектив вздрогнул, промазав мимо нужной точки на экране, и его персонаж подорвался на только что самолично установленной бомбе. Раздражённо цыкнув, мужчина недовольно сощурился и поднял глаза на внезапного возмутителя спокойствия. Гэвин открыл было рот, чтобы красочно послать Коннора прямиком на вялый хуй лейтенанта, но сразу же осёкся. Перед ним стоял не Коннор.

Внимательно наблюдавший за чужой реакцией Ричард зафиксировал сбившийся на краткое мгновенье пульс; проследил, как собрались морщинки в уголках глаз; как сморщился пересечённый тёмным шрамом нос; уловил слабое сокращение зрачка, когда детектив Рид поднял на него глаза. Серо-зелёный цвет — отметил он в файле на Гэвина Рида — редкий. Скоростной поиск в сети показал, что подобный цвет глаз говорит о том, что у обладателя характер трудолюбивый, решительный и целеустремлённый. Совпадение или нет, но детективу Риду, судя по имеющимся данным, это описание подходило.

— Ты ещё что за фрукт? — раздался в ответ низкий гнусавый голос, а одна бровь мужчины изогнулась, выдавая интерес и непонимание.

То, что перед ним стоял андроид, Гэвину было понятно как божий день, ведь даже без учёта белого пиджака со светящимися голубыми вставками и номером модели, внешность новоявленного некто почти полностью копировала лицо RК800: та же спадающая на лоб прядка, которая первой бросалась в глаза; такой же изгиб губ; пушистые тёмные брови; ровный нос с чуть вздёрнутым кончиком; даже расположение родинок было идентичным. Разве что рост немного выше, глаза светлые — серые — и само лицо выглядело менее смазливым за счёт более широких скул и ниже опущенных бровей. В остальном же мужик как мужик, красивый, конечно, но ничего сверхъестественного.

— Детектив Рид, моё имя Ричард Найнс, — начал девятисотый, но был грубо прерван несдержанным громким смехом.

— Бля, тот Эйтс, этот Найнс. У вас, андроидов, с фантазией совсем туго, что ли? — отсмеявшись, выдавил из себя мужчина, стирая выступившую на правом глазу слезинку. И, не дожидаясь ответа, продолжил, — ну и чего тебе нужно от меня, Найнс?

— С сегодняшнего дня я перевёлся в отдел по расследованию убийств, и капитан Фаулер назначил меня вашим напарником, — спокойно и несколько отстранённо произнёс андроид, не переставая разглядывать сидящего перед ним человека. Девятисотый ожидал, что детектив Рид напряжётся и психанёт, поэтому заранее перебросил часть мощностей с атакующего протокола на защитный на случай нападения. Тот же, вопреки ожиданиям, и носом не повёл.

— Ты поэтому вырядился почти во всё чёрное? Траур по адекватным будням и спокойствию на работе? — усмехнулся Гэвин, без особого интереса скользя взглядом по угольно-чёрной рубашке, такому же чёрному и почти сливающемуся с ней галстуку и не менее чёрным брюкам. Найнс же вопрос тактично проигнорировал.

Детектив, отложив в сторону смартфон, посмотрел через прозрачные стены кабинета Фаулера. Капитан даже не глянул в его сторону, занимаясь перебиранием каких-то бумажек и одновременно говоря по телефону. Выглядел Джеффри при этом так, словно его собеседник кормил его дерьмом прямо через трубку. Смиренно вздохнув, мужчина снова сфокусировал взгляд на новичке, который так и не сдвинулся с места, смотря своим пронизывающим взглядом.

— Ричард так Ричард, хрен с тобой. Вон свободный стол, обживайся. И моргать не забывай, а то выглядит совсем стрёмно, знаешь ли. — Гэвин мотнул головой в сторону стола по соседству и снова взял в руки смартфон. Вновь открыв любимую игру, он сосредоточился на прохождении уровня, когда до его слуха долетел голос стажёра, в котором явно читалось недоумение.