Эмрис скосил глаза на Триана. Телохранитель не отрывал от трещины в стене горящего взора, язык непроизвольно облизнул верхнюю губу. Эмрис мысленно усмехнулся и тоже стал смотреть на Сарлузу, сравнивая женские прелести служанки с другими девушками Рэдвэлла.

Сарлуза распечатала горшок, по пещере разнесся резкий неприятный запах. Колдунья закрыла глаза и запела древнюю кельтскую песню, посвященную богу Зари, покровителю любви. Слов песни она не понимала - этому магическому ритуальному обряду научила ее когда-то мать.

Зачерпнула полную ладонь пахучей мази и стала накладывать на тело толстым слоем. Горсть за горстью покрыла себя зеленым зельем с ног до головы, не прекращая песнопения, намазала лицо и густые черные волосы, последние капли доскребла со стен горшка и отбросила ненужную посудину в дальний угол.

Зеленое существо, в которое превратилась Сарлуза, сделало резкое движение руками, расставило широко ноги, согнулось пополам... Смена движений и поз была стремительна, одновременно напоминала дикий непристойный танец и разминку бывалого бойца перед смертельным поединком. Незваные зрители с недоумением взирали на действия колдуньи. Она бешено крутилась вокруг себя, выбрасывая в сторону то руку, то ногу; жидкость в магическом котле бурлила и шипела, обдавая ведьму фиолетово-золотистыми парами.

И вдруг сумасшедшее движение резко прекратилось.

Сарлуза исчезла!

Зеленая зловонная мазь, покрывавшая ее с ног до головы с непристойным чмоканьем плюхнулась на выложенный желтым камнем ровный пол. Сама же колдунья через несколько мгновений материализовалась несколько в стороне от образовавшейся кучи, тяжело перевела дыхание и провела рукой по лбу. Тело ее словно похудело; кожа стала белой, чуть ли не голубоватой; соблазнительные губы вместо природно-алого цвета стали темно-фиолетовыми, почти черными; усталые глаза потеряли блеск.

Юноши, следившие затаив дыхание за происходящим в пещере, поразились такому изменению - та же Сарлуза и одновременно другая, измученная, бессильная, и совсем не привлекательная.

Но пребывала она в таком состоянии недолго. Колдунья распростерла руку над бурлящей, искрящейся всеми красками мира жидкостью в котле. И на глазах изумленных непрошенных зрителей Сарлуза налилась прежней жизнью и красотой, словно черпая силу из диковинных испарений.

Внимательно следившие юноши не заметили как и откуда в другой руке у нее появилась фигурка высотой не более фута. Она подняла фигурку над бесформенной зеленой лужицей стекшей с нее мази. В ярком пламени адских свечей друзья разглядели статуэтку и вздрогнули. Вздрогнул непроизвольно и Триан.

Это была искусная и удивительно похожая на оригинал фигурка Уррия.

- Силы мужские пусть проснутся в тебе, - нараспев произнесла колдунья, - тело твое пусть возжелает меня. Разум твой да не будет ни о чем другом помышлять кроме близости со мной. Решимость пусть пересилит врожденную робость и ты придешь сегодня ко мне...

Зеленая влага, впитавшая в себя энергию тела, запах тела, вкус тела Сарлузы вытянулась струйкой по направлению поднятой над лужей фигуры и медленно втекла в нее.

Сарлуза выкрикнула незнакомые, чуждые слуху будущих рыцарей слова и бросила фигурку в бурлящий котел. Над ним полыхнуло яркая вспышка, ослепившая на секунду тайных зрителей действа, жидкость поглотила статуэтку Уррия и вдруг замерла в покое, будто и не бурлила столь яростно мгновение назад.

Именно в это время Уррий принял решению любой ценой добиться обладания черноволосой служанкой непременно сегодня.

x x x

Приближаясь по лесной тропе к Красной часовне Уррий случайно заметил в траве под старой сосной с отшелушивающейся корой белый гриб - крепкий, невысокий, с коричневой твердой шляпкой. Уррий придержал коня. Гриб необычайно напомнил ему Фракса - такой же приземистый, коренастый, ни от кого не зависимый.

Уррий даже рассмеялся такой внутренней схожести, навязчивое желание обладать Сарлузой наконец отпустило. Он соскочил с коня, раздвинул ветки куста, прошел к дереву и удивился, как он этот гриб вообще заметил - настолько плотно густая трава окружала его. Уррий опустился на колено и кинжалом аккуратно срезал гриб у самого корневища. "Отвезу Фраксу, - решил он, - пусть порадуется".

Вдали, меж деревьев, мелькнула укромная синь Безымянного озера - меньшего из трех. Ярдах в двухстах от первого со стороны, почти противоположной той, где находился Уррий, разлилось озеро Герранбиль. А еще дальше, на одной линии с первыми двумя, было самое большое озеро - Гуронгель, дальний берег которого находился в чужих владениях и на том берегу Уррий ни разу не бывал. Красная часовня возвышалась несколько левее, между Безымянным озером и Герранбилем, на верхушке небольшого, но высокого холма. Единственная удобная для ходьбы тропинка к часовне пролегала по искусственной, специально сделанной насыпи, все остальные склоны холма густо поросли труднопроходимым вереском и стройными тонкими соснами.

Уррий вышел к чистой глади воды и почесал в густой шевелюре. Если обходить озеро слева - гораздо ближе, но берег местами крут и придется идти по воде, между узловатых щупалец корней вековых деревьев. Если идти справа, то получится гораздо дальше, зато между Безымянным озером и Герранбилем проходит дорога, ведущая к Красной часовне из замка - утоптанная и знакомая, так что там получится быстрее. Небольшое Безымянное озеро неожиданно напомнило Уррию утреннюю сцену, хотя контраст был разителен - отражающая жизнерадостное солнце синева и черная лирическая глубина. Вот так же будет отличаться предстоящая вечерняя победа над женской плотью, в которой он сейчас почти не сомневался, над утренним сонным позором.

В прозрачности воды у проросшего травой берега ему опять померещилось знакомое лицо и заговорщицки подмигнуло. Уррий многозначительно улыбнулся и хлопнул коня по крупу - жизнь замечательная штука! Особенно, когда ты молод и впереди радость потрясающих открытий и опьянение побед! О трауре поражений, горечи утрат и тяжести несмываемого позора не думают в четырнадцать лет да минует чаша сия. И кажется - обязательно минует! Ну что может случится со мной - молодым, сильным, отважным и честным и с моими, такими же сильными, друзьями? Пусть трусы дрожат за судьбу свою, благородный рыцарь смотрит в даль будущего с открытым забралом! Смотрит, как человек, уверенной в победе. Как, например, Уррий уверен, что сегодня аппетитная служанка (даже не важно имя ее, важно лишь, что он ее возжелал) будет в его объятиях! Уррий так решил!