Ресторация “Вдохновение”, сегодня в семь вечера, не забудь пропуск, милая.

Люблю, мама…”

“С особенным человеком”? У неё появился мужчина? Мама в столице всего месяц, а уже, выходит, с кем-то познакомилась? Как-то на неё совсем непохоже. Неужели всё настолько серьёзно?

Обдумать эту мысль не успела. Запнулась о чью-то любезно выставленную ногу и растянулась на траве. Тетрадь с учебником разлетелись в разные стороны, только письмо не выронила.

Сильные руки подхватили меня за талию и поставили на ноги под злорадный смех старшекурсниц, которые стайками расселись на белых скамейках.

– Хватит щёлкать ворон, Деревня, – насмешливо произнёс “мой самый страшный кошмар” и неожиданно поцеловал меня в нос.

Проводила сына ректора недоумённым взглядом, раздумывая, не посоветовать ли ему хорошего лекаря, и стала собирать принадлежности в сумку, как на меня снова накинулись:

– Ты кто такая? – злобно шипя, процедила невероятно красивая девушка. Я так и зависла, залюбовавшись её зелёными глазами. – Ну? Ты встречаешься с Бастером? Какой курс? Имя!

Опешила, отступив назад, и сглотнула.

– Ты очень красивая, нет причин переживать, – как можно спокойнее вымолвила я. – Бастер просто издевается надо мной.

– Целуя? – недоверчиво прищурилась брюнетка, откидывая гладкие шелковистые волосы за спину. Её подружки смотрели на меня, как на букашку под подошвой их туфель.

Машинально потёрла нос и вздохнула.

– Слушайте, мне нет дела до Бастера Вольфрама. А теперь, извините, мне пора, – прошла мимо и ускорилась, ощущая прожигающие спину взгляды.

Теперь сын ректора устроил мне и неприятности с местными фуриями…

Нужно принять душ, успеть высушить волосы и надеть для похода в ресторацию что-то приличное.

Не то, чтобы я любила платья, но у меня было одно. Прямое, серое, чуть выше колена и с рукавами в три четверти. В нём я выглядела… скромно. Прошлась щёткой по волосам, убедилась, что в сумке лежит пропуск, накинула на плечи накидку и поспешила.

На проходной стражник напомнил, что ворота закрываются в девять, а в десять уже отбой, и пожелал приятного вечера.

Как я не торопилась, всё равно немного опаздывала. В итоге в двери “Вдохновения” влетела немного запыхавшаяся и лохматая. Сообщила официанту, что меня ожидают и поспешила в зал, только…

… запнулась, увидев Бастера и мою мать возле одного стола.

Наши с ним глаза встретились в немом противостоянии, и кажется, сын ректора шокирован не меньше. А вот и сам ректор…

Сглотнула и подошла, пытаясь не запутаться в складках накидки.

М-да… вечер обещает быть томным…

/Бастер/

– Дорогая, я хочу тебя познакомить… – начала было дознаватель Стрэндж, тепло глядя на Стрэндж младшую.

… но её перебил мой отец.

– Фредерик Вольфрам. Рад знакомству, юная леди. Я слышал о тебе много хорошего.

…судя по всему, обо мне у отца не нашлось для рассказов ничего положительного…

Он любезно сжал тонкую ладошку Сабины. Та только кивнула, беспомощно посмотрела на меня, поморщилась и перевела взгляд на мать.

Я так полагаю, и для неё внезапный ухажёр родительницы стал сюрпризом.

Причём, не самым приятным… М-да.

Невольно ощутил некое сочувствие к рыжей пигалице, мы, вроде как, в одинаково неприятном положении.

Зато родители просто сияли и, пока мы пребывали в шоке, усадили нас за столик. Рядом! Вручили меню, продолжая на пару что-то рассказывать. По очереди… словно репетировали перед вечером… Видимо, лёжа в постели…

От этих мыслей пелена злости на мгновение затмила взор.

– И так, значит вы встречаетесь? – поинтересовался я, отложив предложенное меню.

Мне после таких новостей и кусок в горло не полезет.

Деревня бездумно перелистывала страницы, но на моём вопросе замерла, насторожившись.

Надо сказать, что на фоне матери она смотрелась бледно. Особенно в этом несуразном сером платье и очках на конопатом носу.

– Да, так и есть, Бастер, – кивнул отец, протянул руку и сжал ладонь немного смутившейся госпожи дознавателя.

– А мы значит, должны подружиться и стать любящими братом и сестрой? – небрежно указал взмахом руки на поднявшую на меня испуганные карие глаза рыжую.

– Вы учитесь в одной академии, на одном курсе, – терпеливо пояснил родитель. – Мы с Алишей подумали, что вы сможете друг другу помочь. Сабина лучшая в теоретических предметах, а ты блистаешь на практике.

– Ты решил повесить мне на шею это недоразумение?

– Хочешь сравнить ваши табели успеваемости? – понимающе улыбнулась Алиша Стрэндж.

Однако снова её зелёные глаза смотрели остро и внимательно…

…будто видели всего меня, движущие мной мотивы и кипящую обиду.

– Вы собираетесь пожениться? – подала голос Сабина.

Рыжик упрямо выпятила подбородок, прямо посмотрев в глаза матери. И та не замедлила с ответом:

– Мы с Фредериком только встречаемся. О свадьбе не заходило и речи. Да и куда нам спешить, мы там уже побывали… – она непринуждённо усмехнулась.

Отец нахмурился, посмотрев на Алишу, как мне показалось с неодобрением…

… он не разделял её мнения.

“Чёрт, отец, ты правда собираешься сделать ей предложение и окончательно разрушить нашу семью?!”…

Просто в голове не укладывается!

– Было приятно познакомиться. Спасибо за приглашение, но нет аппетита, – я резко поднялся с кресла.

– Бастер, – отец тоже вскочил с места.

Голубые глаза наполнились предупреждением и злостью.

– Что? Накажешь меня? Снова запретишь видеться с мамой? Хочешь, чтобы я одобрил твою любовницу? Хорошо. Отличный выбор. Грудь – просто не оторвать глаз. Лучше той последней. Как её звали?

– Бастер, прекрати, – процедил он сквозь зубы.

– Прекращаю… и ухожу, – раскинул руки в стороны и отступил от стола.

И стремительно покинул ресторацию. Выбежал в прохладный вечер и поднял глаза к серому небу.

Как назло, начался дождь. И пылающее от злости лицо охладила мелкая морось.

О чём вообще думает отец? Вместо того, чтобы попытаться наладить отношения с мамой, он привёл в свою постель эту… эту… Стрэндж. И ещё ждёт, что я буду радоваться возможной мачехе и сводной сестре…

Ни за что на свете!

Сунув руки в карманы, я двинулся в сторону академии. Дождь усиливался, и я поспешил. Дороги покрыли лужи, промозглая сырость проникала под одежду, хлюпала в чересчур лёгких ботинках.

Проходя мимо фонтана во внутреннем дворе, предвкушал тепло комнаты общежития и горячий чай…

– Бастер, – донёсся до меня знакомый голос…

… и меня нагнала малышка Стрэндж.

– Почему не осталась на ужине с будущим отчимом? – осклабился я.

– Не говори ерунды. Скоро мама поймёт, с кем связалась и опомнится, – она внезапно подлетела ко мне.

В глубине карих глазах мерцали огненные всполохи. Влажные пряди прилипли к бледной коже, сияющей в полумраке вечера. Она плотно сжала алые искусанные губы и не сильно толкнула меня в грудь.

– Моя мама – старший дознаватель, и сама построила свою карьеру, понял? Не смей её оскорблять! И ты ничего не знаешь о моём отце… – её пропитанный негодованием голос стал тише. – Он герой. Погиб при исполнении… И твой отец никогда не сможет его заменить!.. – она зло наморщила носик.

Сабина вновь толкнула меня в грудь, будто бы от отчаянья и бессилия, но на этот раз ей на помощь пришли сильные порывы ветра. И это подозрительно.

Я успел только взмахнуть руками, когда земля ушла из-под ног…

…. и меня с головой окунуло в ледяную воду.

Резко сел, шумно вздохнул, не сразу поняв, что произошло.

Стрэндж второй раз за день толкнула меня в фонтан! Только на этот раз нарочно!

– Это ты недоразумение, понял! – заявила разъярённая Сабина, глядя на меня сверху-вниз. – Вы! Ты и твой отец. Избалованные аристократы, – и притопнула ногой.

Она стремительно развернулась и побежала в сторону общежития. Я поднял взгляд к ухмыляющимся ангелочкам, что выдували струйки воды мне на темечко.