– Осталось не так много времени. Нужно убить его в ближайшее время, иначе потом с ним нельзя будет сладить.

– Мне заняться этим?

– Нет, я поручу это другим. Ты нужен здесь, Смерть.

– Вас понял, Ваше Высочество, – поклонился Захар.

Амон вышел на балкон. Все собравшиеся люди начали громко аплодировать ему и радостно кричать. Император некоторое время наслаждался этими восхищёнными криками, затем поднял руку и все мигом замолкли.

– Жители Империи Казару! – начал Император. – Я собрал вас здесь по трём причинам. Первое: я собираюсь жениться на Императрице Клаудии и приглашены все жители страны! Радуйтесь! Благотворите наш брак! Вторая же причина – после нашей свадьбы мы начнём наступление войск на Мирисию. Все желающие вступить в войско могут начинать запись! Покажем миру нашу мощь! Третья причина, думаю вы догадываетесь. Срок истёк. Настало время платы за вашу защиту. Не делайте столь удивлённые лица, я объясню в чём проблема. Та демоница, что была избрана, сбежала. Если её не найдут в течение трёх дней, вам придётся избрать новую. На этом всё! Помните, что под защитой Аркана вам не угрожают войны и набеги!

Амон развернулся, взмахнув тяжёлой мантией, и вернулся в зал. Захар всё ещё находился там и слушал каждое слово.

– Неужели та девка сбежала в тот же день, как её решили отдать вам в подношение? Шустрая, однако. Как там её? Хальта, да?

– Люблю таких девок. Послужит мне хорошую службу, будучи моей рабыней.

– Фи, – нахмурился Захар. – У вас же скоро жена будет.

– Ты о чём вообще думаешь? Ладно, я понимаю, ты ещё подросток, тебе в самое время о таком думать, половое созревание, всё такое… Нет, я говорил не про такую службу. Рабыни мне нужны совершенно для другого: чтобы шпионить. Да и держать рядышком красивую и образованную девушку в принципе приятно, а не только красивую и без всяких мозгов. Эх, я забыл предупредить Хелла, чтобы он сильно не мучил, бедолажку. Слышал, у неё нет такой регенерации, как у других, да и приметами демона не обладает.

– Вы выходите за Клаудию только ради связей с кланом оборотней-кошек, да? – сменил тему Смерть.

– Да. Иного мне от неё не надо. Она, конечно, красивая, но я люблю тех, кто немного чокнутый. Как Гретта.

Амон мгновенно погрустнел. Захар был удивлён, увидев на лице этого демона такие человеческие эмоции. Похоже, он действительно любил свою покойную жену. Смерть решил снова сменить тему, не хватало, чтобы главу Аркана кто-то увидел настолько поникшим. Аркан Дьявола, – Зельгер Апис, – как-то рассказал Захару, что когда умерла жена Амона, тот впал в такую ярость, что одним ударом снёс скалу у побережья.

– К чему вы стремитесь, Ваше Высочество? – спросил парень, смотря на Амона исподлобья.

– А разве не понятно? К мировому господству, – успокоившись, ответил Император. – Мне просто нужен весь этот мир.

– Не слишком ли мирные у вас для этого способы?

– Силой ничего не сделаешь. Нужно иметь преданных слуг, а не робеющих перед тобой рабов.

– Но с вашей силой вы могли бы захватить мир за считанные дни.

– Понимаешь ли, Захар, у меня есть не менее могущественные враги. И я понимаю, что не смогу противостоять им всем. Поэтому и наращиваю военную силу и власть. К тому же, мне нужна особая сила. Я не хочу быть просто демоном, я желаю быть Богом этого мира.

– Для этого вы хотите избавиться от всех богов и забрать силу у Белого Демона?

– Всё ты понимаешь, парень, но задаёшь такие глупые вопросы. Именно. Мне нужна сила Белого Демона, сильнейшего из всех богов. И ради этого, я убью даже братьев. Извини уж, но и твоего бывшего друга тоже.

Захар вздрогнул; он не думал, что Император знает, о прошлом паренька. О том, что он дружил с одним из его братьев.

Амон развернулся и зашагал прочь из зала. Захар подождал, когда он скроется и с силой сжал кулаки с заострёнными когтями.

«– Я тебе отомщу, тварь, – подумал он про себя, закусывая губу, – проклятый монстр. За смерть моего отца… убью тебя».

Смерть вернулся к балкону, запрыгнул на перила и взлетел.

Наступил вечер. Команда Гина пришла к дому Ричарда Визио и все сразу поняли – там царит оживление. Даже с улицы слышался оркестр и взрывы смеха. На входе ребят встретил охранник и проводил всех в зал. Здесь явно проходила светская вечеринка. По залу кружили дамы в пышных платьях и джентльмены в костюмах. Изредка попадались люди в более скромных нарядах.

Гин почувствовал неловкость. Сам он не сильно заморачивался с костюмом и пришёл в охотничьей форме: Чёрные брюки, сапоги, мундир с алыми линиями и золотой вышивкой в виде меча, золотые наплечники с белой вышивкой – символ высшего ранга. Волосы он убрал в хвост и повязал лоб новым чёрным шарфом и прикрыл правый глаз повязкой. Многие считали, что разный цвет глаз – проклятие, и таких избегали, поэтому парень чувствовал себя немного комфортнее, прикрывая левый глаз; так он мог незаметно использовать ясновидение. Сандра купила себе красивое, но удобное платье, но опять же с вырезом от бёдер. Благо, она купила к нему широкий пояс на бёдра. По налу Гин не понимал, почему она носит столь открытый, совсем не подходящий её возрасту наряд. А потом увидел, как она ремонтирует свою механическую ногу, действительно, с таким вырезом ей даже раздеваться не надо. Рю и Люк предпочли одеться в чёрные брюки и белые льняные рубахи. Один Иккиро явился в чёрных свободных брюках гильдейской формы и майке в обтяжку. На фоне ярких людей команда выглядела очень угрюмо. Однако, Ричард так не считал. Увидев наряд команды, он одобрительно кивнул и поманил всех в центр зала.

– Сказал бы, что у тебя здесь весь свет общества, – сконфуженно выдавил Гин. – Мы бы хоть одежду нормальную купили бы.

– Свет общества? – переспросил Ричард и засмеялся. – Нет, это простые жители, которые захотели посетить наш бал. Все они обычные горожане. Мне не нравится общаться с богатеями, они слишком скучные.

Ричард провёл команду в центр зала и попросил тишины.

– Дамы и господа! Прямо перед вами находятся спасители нашего города! – объявил Ричард. – Пожалуйста, аплодируйте им! Давайте наградим их хотя бы уважением!

Все вокруг сразу захлопали в ладоши и закричали. Гин никогда не чувствовал себя так неловко, как и другие члены команды. Только Люк шутливо вытянулся в струнку и поклонился. Видимо, манеры выходца знатного рода не погасли в нём, не смотря на все невзгоды.

– Ричард, не обязательно было… – хотел возмутиться Иккиро, но его перебили.

– Надо! – заявил сын мэра. – Вы спасли наш город. Я могу вам не очень много заплатить, поэтому мы решили закатить праздник в вашу честь. Все угощения принесли жители добровольно. Ешьте, пейте, веселитесь! Всё для вас!

С этими словами Ричард ушёл куда-то в сторону и растворился в толпе.

– Давайте тогда сделаем, как просит Ричард, – предложил Люк. Он выглядел самым невозмутимым.

– Может, мне вернуться в гостиницу? – подумал Иккиро вслух. – Боюсь я за старика Агира. Выгнал нас…

– Он попросил нас повеселиться, – произнёс Гин. – Но если тебе не комфортно, то иди. Мы скоро вернёмся.

Не успел Иккиро что-либо сказать, как к нему подскочила какая-то светловолосая девица, схватила за руки и потянула плясать. Гин даже опешил от такой наглости. Рю и Сандра отстранились к столу с закусками, а Люк так и стоял рядом с Гином, задумчиво разглядывая присутствующих.

– Никогда не был на таких сборищах, – признался Гин и почесал затылок.

– Мне было пять лет, когда в последний раз был на балу, – ответил Люк. – Так много времени прошло. Но, вроде бы, ещё что-то припоминаю.

– Ты умеешь танцевать?

– Да, а что? – не понял Люк. Гин кивнул в сторону скучающих Сандры и Рю и он всё понял. – Хочешь, чтобы я обучил их?

– Хотя бы чему-нибудь совсем простому.

– Ну ладно, как прикажешь, – ответил Люк и направился к скучающей парочке.

Рю и Сандра на самом деле не умели танцевать, но было видно, что им хотелось попробовать. Рю удивился, когда к ним подошёл Люк. Взгляд у него был, как всегда, недобрый. Поэтому Рюджин даже вздрогнул, когда демон схватил его за руку.