– Вы не привыкли к долгим путешествиям? – аккуратно спросила Криста.

– Слушай, может, мы упростим наше общение? Может сразу на ты? – повеселев, от появившейся возможности развлечься, предложил Таум.

– Я не против. Я не очень хороша в манерном общении поэтому… – замялась Криста.

– Ну, значит договорились! А вы как капитан?

– Я тоже не против. И лучше по имени, мне так удобнее. – Крикнул со своего места Кордук.

– Отлично. Ну, тогда начнем с ответа на твой вопрос Криста. – Сказал он, обращаясь к девушке. – Я действительно не привык к таким длительным путешествиям. Но, это ваше королевство, повозка и лошади, поэтому жаловаться будет просто некультурно. И мне остается только 2 варианта: стойко ждать окончания пути, или же попытаться как то развлечься. Разговор, например, отлично помогает скоротать время. Так на твой вопрос я ответил теперь мой черед. Расскажите немного о себе. Мы с вами путешествуем уже 9 дней, и так и не удосужились познакомиться нормально. Может, начнем с тебя Кордук? Что ты за человек, откуда ты, что тобой движет?

Кордук замер, будто сказанное Таумом взбудоражило воспоминания, которые он старался забыть. Он молчал несколько минут, и когда Таум хотел уже спросить все ли с ним в порядке он начал свой рассказ.

– Я не человек, как ты сказал. Я боевой эльф. Нас вырастили для боев на аренах во всех известных странах. А мы были и рады. Кровь, убийства и постоянная жажда битвы. С детства нас накачивали наркотиками, чтобы усилить нашу кровожадность, и сделать нас послушными. Десятилетия мой народ жил в битвах. Стариками считались те, кто смог дожить до тридцати. Однако… Появились те, кто хочет все изменить. Но их путь неправильный. Они пользуются своими способностями, чтобы освобождать наш народ, но не представляют, к каким последствиям это может привести. – рассказывал капитан, закрывая свое разодранное левое ухо в процессе, как будто он получил эту рану совсем недавно. – Я же пошел по иному пути. Я смог доказать, что мы не просто игрушки в руках богатеев. Мы тоже имеем амбиции, разум и душу. Когда меня освободили, я смог попасть в Глаос. В то время, важно было не то, кто ты, а то насколько ты силен. Благодаря своим навыкам, я попал в армию, и вскоре, возглавил один из ударных отрядов короля. А после, меня выбрали как одного из трех Защитников Престола, и назначили на пост капитана. Так я пришел к тому, что имею сейчас.

– Значит эльф, да? – Тихо проговорил про себя Таум. – А ведь я думал, что ты просто человек с аномально длинными ушами. Но какая разница. Спасибо за откровенность Кордук. Теперь очередь принцессы.

– Ну… со мной все просто, и моя история до ужаса скучна. – Начала Криста. – Будущая королева, которая должна оберегать покой королевства. В Глаосе до сих пор ценится сила. А новый правитель, по древним традициям, должен быть сильнее предыдущего. Вот только, и я, и моя сестра намного слабее наших родителей. Чтобы натренировать меня, отец решил вверить меня в руки лучшего воина. Ну а лучшим он считал Кордука. Так мы с ним и познакомились. Он научил меня, как выживать, и не дать погибнуть своим товарищам. А потом все пошло не так, как планировали мои отец и мать. Из-за определенных обстоятельств, я отправилась на поиски утраченных знаний. Это все, что я могу рассказать.

– Интересные истории, надо будет как-нибудь их записать. – Прокомментировал ее речь Таум.

– О себе мы рассказали, теперь наша очередь задавать вопросы. – прервал рассуждения парня капитан. – Начнем с простого, кто ты все таки такой?

– Скажу так: я сам не в курсе. – Легко ответил Таум. – Большая часть моей жизни прошла в этой пещере, где я только и делал, что читал, тренировался и спал. Скучно прошла жизнь, если говорить просто.

Кордук смотрел на него с подозрением. Он не верил в то, что говорил парень, но и доказательств, что Таум врал, не было. Оставалось только принять то, что он только что рассказал.

– Понятно. Теперь второй вопрос, который меня интересует: Что это за оружие у тебя на спине? – продолжил Кордук.

– М? Ты про него? – спросил парень, доставая клинок из-за спины.

Это был меч с длинным, немного изогнутым лезвием. Ножны выглядели изящно. Они имели много очень красиво выполненных узоров, каждое из которых, было не под силу создать ни одному мастеру в Глаосе. Вместо гарды, которая должна была защищать руку, была вырезана красивейшая голова дракона, из пасти которого, и выходило лезвие клинка. Сама же рукоять являлась его телом, и была сконструирована так, чтобы владельцу было удобно ее держать в любом положении.

– Ну, планировалось, что это будет Тати. Я его нашел, когда искал в библиотеке книги, которые я еще не читал. – начал рассказ Таум, демонстрируя клинок капитану. – Вот только есть одна проблема. Сколько бы я не пытался, его невозможно вынуть из ножен.

В качестве демонстрации, парень приложил серьезное усилие, пытаясь вытащить меч, но ножны сидели так, как будто их приплавили.

– Видите? Никакого эффекта.

– Тогда зачем ты взял его с собой? – поинтересовалась Криста.

– Ну, это единственное мое оружие, а как я понял, во внешний мир лучше не выходить невооруженным. Вот и прихватил на всякий случай.

– Коллекционеры у тебя такое с руками оторвут. – Прокомментировала его слова принцесса. – Таум, я если честно так и не поняла цели твоего путешествия. Ты что-то говорил про магию, и ее изучение, я правильно поняла? Что именно ты хочешь изучить?

– Абсолютно всё. – мгновенно ответил парень. – Мне интересно как она работает, откуда взялась, какие заклинания имеет, и насколько сложно ее выучить. До сегодняшнего дня, я даже не подозревал, что во внешнем мире есть такая интересная вещь. Я бы уже давно вылез исследовать этот феномен.

– Ты вообще про магию не слышал? – удивленно спросила Криста.

– Я разве только что не сказал то же самое?

– Да, точно. Прости. – смутилась принцесса. – О самой магии я знаю не слишком много. Кордук обучает меня способам использования её в битве на мечах, но пока что, мне это не очень хорошо дается.

– Ты только начала изучать Магию Кхаиха. Сейчас, ты сможешь применить два, максимум четыре заклинания. Превысишь лимит – отдача будет мучить тебя неделю. Да и сражаться после шестого, из за боли, ты уже не сможешь. – прокомментировал ее слова капитан. – Что до меня, я пользуюсь магией на инстинктивном уровне, так как обучался ей с самого детства. Я могу научить основам, но обучение будет эффективным, только если твое тело будет готово к колоссальным перегрузкам.

– Это оставим на потом, ведь сначала мне нужно выполнить свою часть договора. – добродушно ответил Таум. – Может, пока расскажешь, что такое эта ваша магия, и откуда она взялась?

– Легенды рассказывают, что в мире существуют артефакты, способные даровать своему владельцу абсолютную мощь и силу. Их называют Осколками Божественного Сознания. Откуда они появились, кто их создал, знают, только их владельцы. Если заполучить такой Осколок, то, как только ты его активируешь, тебя мгновенно возводят в статус бога. Сила, которой ты будешь обладать, превосходит все рамки, до такого уровня невозможно дорасти собственными силами. Остается лишь признать их как сильнейших существ в мире. Но и они не неуязвимы. Осколки даруют вечную жизнь, но вот силы и магические способности со временем истощаются. Единственным способом восполнения является определенный ритуал. Для каждого осколка ритуалы отличаются, но главной проблемой является то, что даже если бог и проведет нужные действия, то они не сработают. Их должны проводить последователи, которые будут «поклоняться» этому богу. Однако, ни одно существо не станет помогать богу с такими ритуалами. Первые боги пытались заставить смертных проводить ритуалы, но кончилось все это тем, что их силы иссякли. Богов свергли, а Осколки разбросали по тайникам и гробницам. Но, рано или поздно, жажда силы приводила людей к захоронениям, и начали появляться новые боги, вот только в этот раз они решили, что выгодная сделка будет намного лучше, чем тратить время на силовой подход. Они поделились своей магией с последователями, взамен попросив раз в месяц проводить описанные ритуалы. Так смертные и получили возможность использовать магию. Однако не все так просто. Бог в любой момент, может запечатать свой дар обратно в Осколке, тем самым забрав магическую энергию из мира, но при этом последователи прекратят исполнять ритуалы. В течении пяти столетий вновь появилось несколько магических направлений: Магия Жизни, Магия Войны, Магия Света, Магия Законов Мироздания, Магия Природы, и Магия Тьмы. Все это время, они развивались, появлялись более сложные заклинания, и упрощались способы их создания. В каждой стране были организованы школы, обучающие владению магической энергией и преобразованию её в заклинание. Однако, многие Осколки до сих пор не найдены, и информация о них утеряна. Охотники на Монстров очень любят задания на старинные руины, ведь всегда есть вероятность, что там может быть похоронен Осколок.