– Хм. Сейчас посмотрим. – пробубнил под нос хозяин открывая толстенную книгу с именами постояльцев. – Так, как говорите, её зовут?

– Сэфрис Хорнрейвен. Она должна была забронировать большую комнату на несколько человек, и средств на это у нее было…

– Кри-и-иста!

Внезапный вскрик застал в врасплох всех, кто находился в холе. Через главный вход в сторону принцессы промчалась тень, и мгновенно сбила с ног девушку. Посетители недоумевали, пытаясь понять, что происходит, а принцесса и неизвестный все еще катались по полу приемной. Таум уже было потянулся за тати, но тут пришло осознание, что принцессе ничего не угрожает.

– Я так рада, что ты в порядке! Ты не представляешь, как я переживала! – той кто сбил принцессу, была светловолосая девушка. – Вы справились? Вы нашли, испол… Мм?

Криста поспешила зажать рукой рот болтливой подруги. По всей видимости, эмоции захлестнули ее сознание, и она уже была не в силах остановить поток слов. Она даже не замечала, что принцесса затыкает ей рот.

– Сэфрис! А ну прекрати! – прогремел из главного входа крик Кордука. – Да что на тебя нашло, в конце концов?

Крик капитана подействовал отрезвляюще, и обе девушки резко подскочили. Криста привела себя в порядок, после продолжительного катания по полу, а Сэфрис стояла, виновато опустив голову. Таум, все это время стоявший в стороне, сквозь зубы, посмеивался над ситуацией, прилагая не малые усилия, чтобы не засмеяться во весь голос.

– Прошу прощения за этот инцидент. – Начал извиняться перед хозяином капитан. – Они просто очень давно не виделись.

– Не нужно, я все понимаю. – добродушно ответил хозяин. – За последнее время это не самая странная ситуация, произошедшая в моем заведении.

Сэфрис отвела всю группу в номер. Несколько двухъярусных кроватей, шкафы, кухонные принадлежности, вот и все, чем могла порадовать эта комната. Она явно была сделана с расчетом на большое количество постояльцев. Сбросив вещи, группа, наконец, смогла отдохнуть с комфортом.

– Криста, так ты расскажешь, как вы добрались? – затараторила Сэфрис. – Вас не было больше месяца. Я уже начала беспокоиться. Вы нашли то, что искали? И где остальные Стражи, что ушли с вами? И что это за странный парень?

Взгляд принцессы опустился. Она все еще не смирилась с тем, что столько хороших людей погибли.

– Они… Почти все погибли, давая нам с Кордуком возможность добраться до цели, но… Там не оказалось того, что я искала. По крайней мере, я так думала. – придя в себя, начала рассказ Криста. – Добравшись до места, где должен был находиться исполнитель, мы попали в очень странную пещеру.И там мы нашли его.

Криста указала на Таума. Парень, в свою очередь, с интересом рассматривал стопки бумаг и записные книжки, которые носила с собой Сэфрис.

– Эй! Тебя разве не учили, что трогать чужие вещи не культурно?! – владелица записей была не в восторге от того, что её труды просматривали без ее разрешения.

– Виноват, увидел знакомый текст и решил проверить. – Извинился Таум.

– Знакомый? – удивилась Сэфрис. – Погоди. Ты понимаешь, что там написано?!

– А ты разве нет? Ты же сама сделала эти записи. – попытался парировать Таум.

– Я всего лишь переписала символы с каменной скрижали, которую нашла недавно! – Восклицала Сэфрис, хватаясь за голову. – Криста, да кто он такой?!

– Он – хозяин той пещеры, по крайней мере, так он говорит. – устало вздохнув продолжила принцесса. – Таум позволил нам там переночевать. У него огромнейшая библиотека, и в одном из разделов, мы и обнаружили информацию, которая возможно схожа с тем, что ты мне показывала. Утерянные знания. И таких книг там тысячи.

– Т-т-тысячи?! – раздался истеричный визг от Сэфрис.

– Вы так орете, что вас на весь дом слышно! – не выдержал такого издевательства над ушами Таум. Кордук же, по всей видимости, привычный к такого рода всплескам эмоций, сидел и ждал, когда она успокоится. – У меня много книг, и каждую я знаю наизусть. Но это, же не повод, чтобы буквально разрываться от возбуждения. Что вообще такого вы ищите, что отправились, как я понимаю, к одному из самых опасных мест в мире?

– Это сложно объяснить. – немного успокоившись, ответила Сэфрис. – Найти какую-либо информацию, касательно этого искусства крайне сложно, а та, что есть, трудно-переводима. За четыре года поисков, я смогла найти лишь эти жалкие крохи информации. И даже, если удается что-то перевести, полезной информации в ней катастрофически мало. Одни обрывки. Будто кто-то специально уничтожал любое упоминание о нем.

Девушка подошла к своим записям, и начала перебирать их, явно пытаясь, что-то найти. Она обыскала несколько сумок, пока не нашла старую, потрепанную книженцию, значительно поеденную временем, мхом и влажностью. Было видно, что девушка сильно старалась, чтобы восстановить книгу настолько, насколько это было возможно. Очень аккуратно, боясь повредить, она показала книгу Тауму.

– Это самый большой источник информации на данный момент. Язык, применяемый тут настолько сложен, что даже если, получается, переводить общие и простые фразы и выражения, смысл текста от этого становится только запутаннее.

– Я могу на него взглянуть? – вежливо спросил Таум.

Сэфрис уставилась на Кристу, будто спрашивая, «Ему можно доверять»? Принцесса, немного поразмыслив, все же кивнула. Возможно, Таум был единственным, кто мог помочь им с записями двухсотлетней давности. Сэфрис, без явного энтузиазма, протянула свое сокровище парню. Таум очень аккуратно, стараясь не повредить реликвию, раскрыл книгу, и с интересом просматривал каждую страницу, которую можно было прочесть. Все время, пока он читал, в комнате стаяла гробовая тишина. Никто не осмеливался прервать парня, во время этого процесса. Все взгляды были направлены на него.

– Довольно интересно. – наконец нарушил тишину Таум. – Многое из того, что тут написано, не читаемо из-за времени, но суть я в принципе понял.

– Ну не тяни ты! – не выдержала Сэфрис. – О чем тут говорится?!

– Если кратко, то это список трав, растений, и животных. Тут довольно подробно расписаны наблюдения, эксперименты и теории. Большинство из них, описывают то, какой эффект различные части перечисленных существ оказывают на человеческий, и другие организмы. Но людской, описан подробнее всего. Большинство – ускоряющие процессы восстановления поврежденных тканей. Все остальное – простые эффекты, такие как ослабление боли в пораженной конечности, снятие лихорадки, ну и так далее.

– То есть… Тут действительно описаны способы восстановить тело человека не используя магию? – тихо проговорила Криста, однако в тишине комнаты ее услышали все.

– Ну, это если говорить совсем грубо. – пояснил Таум. – Скажу так: тут перечислены самые простые лекарства. Часть из списка, конечно, полнейшая чушь, основанная на предположениях и догадках, но суть проста – они пытались получить из организмов лекарственные средства.

– Я… Я… Я не верю. Четыре года… Четыре года поисков, и вот наконец… – Сэфрис еле стояла на ногах. Все её тело дрожало, а ноги должны были вот-вот подкоситься. Глаза наполнились слезами. Таум вовремя подхватил девушку, не дав ей рухнуть, и аккуратно усадил ее на кровать. Ручьи слез текли у нее по щекам. Это были слезы радости.