И вот, после недели трудов и тренировок, движимый ветром «Пустынный паук» начинает набирать скорость. В середине дня он мчится со скоростью в сорок километров в час! Уже к концу вторых суток движения (ночью я отдохнул, как всегда), показались пески пустыни Трин. Началось путешествие по барханам. Но тут ветер часто менял направление, и два раза моё транспортное средство перевернулось. За два дня удалось проехать в песках только сорок километров. Изя точно не знал, где находится база с телепортом, но то, что она под поверхностью планеты, это было ему точно известно.

Сама пустыня Трин тянулась с востока на запад на тысячу километров, а с юга на север — на семьсот. Так что, перед нами стояла задача, найти иголку в стоге сена, в моём случае, в кучах горячего песка…

Изя вовсю сканировал слой почвы под барханами, но пока ничего обнадёживающего не было. На пятый день моих приключений в пустыне, случилась катастрофа. Внезапно поднялся ветер ураганной силы, который потащил «Песчаного паука» куда-то вбок, я не успел убрать парус, что привело к его разрыву, и большая часть материала вместе с половиной мачты, которая треснула под напором скоростных потоков воздуха, улетела чёрт знает куда… Сам буер покатился боком, и я слетел с машины. Забыл, что пилоты буеров привязываются к сидению специальными ремнями, а у меня ничего такого не было…. Последнее, что я помнил, это удар о что-то твёрдое головой, и после этого моё сознание померкло…

Сколько я пролежал, засыпанный песком, не помню. Мой компас слетел у меня с руки при падении, и навсегда остался под барханами. Хорошо ещё, что Изю я запихнул в подпространственный контейнер, а то он мне надоел со своими стенаниями насчёт базы с порталом. Потерялась и моя винтовка, верой и правдой послужившая мне на этой планете. Очнувшись, я понял, что нахожусь под слоем песка, поэтому обратился в паука, и быстро работая своими восемью лапами, выбрался на поверхность бархана. Ни буера, ни его обломков, я не обнаружил. Шёл в паучьем теле несколько дней, пока не понял, что заблудился.

Воды у меня больше не было, Колдовать мешала жара, днём, а ночью мне приходилось забираться в горячие барханы, которые через два три часа быстро остывали, так как резко падала температура воздуха. Я уже не соображал, сколько прошло времени, и по-моему, бродил кругами. Один раз даже увидел мираж — лесную поляну, висевшую над дальним барханом… Помню, что было так плохо, что моё тело то становилось человеческим, то опять превращалось в тушку арахнида. Вроде я что-то говорил в бреду, может быть, даже пел, точно не помню….

Наконец, мне стало так плохо, что сознание начало отключаться на время от пары-тройки минут до нескольких часов. Скорее всего, я получил сильный солнечный удар, и ещё. вдобавок, сильное обезвоживание тела. Мне уже хотелось только смерти, и я с облегчением вздохнул, когда погрузился в черноту небытия…

Портальная одноразовая станция ОТ-205УИ, глубина тридцать метров под песками пустыни Трин.

Искин станции телепортации включился на несколько суток. Так он делал уже на протяжении нескольких тысяч лет. Надо было проверить, что происходит снаружи. Для этого, по инструкции, надо было выпустить дроида. имевшего корпус в форме песчаного червя. Он поднимался в песок, открывал створки «рта», и делал круг, а потом спускался вниз, на станцию, где искин классифицировал находки, и всё неинтересное выкидывал в утилизатор. Так было и в этот раз. Когда дроид приволок тело, которое имело признаки человека и арахнида, искин уже хотел выкинуть его в утилизатор, но один из датчиков показал, что у неизвестного есть подпространственный контейнер производства той империи, откуда был родом и сам искин станции.

Это резко поменяло дело. Такие контейнеры имели только высшие офицеры из Генерального штаба. Искин уже давно не имел связи с Центральной базой, поэтому поступил по инструкции. — Достал подпространственный контейнер для изучения, а тело гибрида запихнул в специальный раствор, который лечил любого разумного. Что было в чане, искин не знал, но то, что это не фабрика нанороботов, у него было написано в описании «Восстановителя», как назывался этот аппарат. В его империи было запрещено использовать нанофабрики из-за ненадёжности этой технологии, приводящей в тридцати процентах случаев к созданию биогенных монстров, с которыми очень трудно справиться.

Теперь искин начал процедуру «обнуления» содержимого подпространственного контейнера. Вначале он вытащил какой-то пустой бочонок из дерева, затем осторожно вытянул круглый плоский предмет диаметром в три сантиметра. Только искин станции хотел приступить к изучению этого артефакта, как ему пришёл приказ на полное подчинение от древнего искина с ником «Изя», по идентификатору которого был опознан ИИ высшего класса из императорского дворца.

«Где мой хозяин?».

«В чане „Восстановителя“».

«Сколько он там пробудет?».

«Трое суток!».

«Станция в рабочем состоянии?».

«Да».

«Как только хозяин придёт в себя, ты выполнишь всё по инструкции У-201 МУГ».

«Задачу понял».

Разумный пришёл в себя на вторые сутки, но полностью восстановился только к концу третьих.

— Паук, ты в норме? — Я открыл глаза. Вроде ничего не болит, мысли не путаются, чувствую себя нормально.

— Да, Изя, это ведь ты?

— Я, хозяин. Мы на портальной станции. Скоро нас перебросят на другой конец галактики. С собой мы возьмём здешнего искина и ремонтных дроидов. Моя империя погибла, поэтому негоже разбрасываться таким ценным оборудованием, которое есть на этой станции. Вылезай из чана, он уже бесполезен, одноразовый, как и станция переноса.

— Значит, мы её нашли?

— Это она нас нашла. Тут есть ручной инструмент, который ты применишь для демонтажа искина станции, а потом всё это, и меня в том числе, запихнёшь в наш подпространственный контейнер. Если этого не сделать, то ты останешься без искинов, инструмента и дроидов. Понятно?

— Да!

— Приступаем к делу.

За четыре часа с помощью инструмента и дроидов, я вытащил искин станции из его броневой шахты. Это бал конус высотой сантиметров сорок, и диаметром в полметра. Он был переправлен вместо с дроидами и инструментом в амулет. Следующим туда попал Изя, который предварительно проконсультировал меня по процедуре телепортации.

Значит, мне надо раздеться, сесть в кресло, установленное в круге портала, закрыть глаза и уши, прижав к телу амулет. До этого я должен три раза нажать красную кнопку на пульте портального устройства, и затем у меня есть три минуты для усадки в кресло. Я решил понадёжнее закрепить амулет. Попробовал поколдовать. Получилось! Теперь амулет был прилеплен клеем к моей руке. Нажимаю три раза большую красную кнопку на пульте. Зажигается экран, на котором возникают цифры отсчёта до перехода. Всё, сажусь в кресло. Так, закрываем глаза и уши…

Внезапно моё тело пронзила непонятная тёплая волна. В ушах появился какой-то неприятный звук, сильно действующий на мозги. В мозгу начали появляться цветные точки, а звук всё усиливался, пока не заполнил собою всё пространство. Тело неприятно завибрировало, заныли мышцы… и, всё вдруг сразу прекратилось. Я немного подождал. А потом приоткрыл один глаз. Это было другое помещение, гораздо большее по размерам. Встал, прошёлся. Вроде всё нормально. Достал из амулета Изю, нацепил его на руку.

— Поздравляю, хозяин! Мы перенеслись на другой край галактики.

— Мы свободны?

— Естественно, но теперь надо покинуть эту станцию. Сейчас я свяжусь с её искином, и он тебя покормит, а потом пройдём к кораблям в ангар.

Открылась дверь в стене, и вошёл человек. Это я так подумал. На самом деле это оказался андроид.

— Командор Паук, вы должны пройти за мной!

Следую за роботом. Он приводит меня в помещение, которое сильно смахивает на столовую. Так и есть.