Лифт издает мелодичный звук и двери открываются. Десятый этаж. Подходим к роскошной двери, которую хозяин квартиры отпирает и распахивает передо мной.

— Проходи, незнакомка.

Оказываюсь в просторном светлом холле, вспыхивает свет и я с любопытством оглядываюсь по сторонам. Холл переходит в просторную гостиную, дальше видна дверь, наверное, в кухню. Обстановка простая, но видно что все очень дорогое, что поработал дизайнер. Интересная мебель, лаконичная, но с изюминкой. Много картин, необычных, в стиле Дали и Ван Гога. Но современных. Я очень люблю искусство и часто хожу в галереи, по возможности.

– Ты голодная?

– Нет, спасибо.

– Решила, чем хочешь согреться?

Этот вопрос звучит провокационно, и Дамир это понимает.

Он подходит ко мне, протягивает руку и ладонью поднимает к себе мое лицо, вынуждая посмотреть ему в глаза. Два полночных озера… Как же хочется потеряться в них, навеки погрузиться в их омут. Дамир касается моих губ своими, осторожно, и в то же время настойчиво. Но постепенно усиливает нажим, сжимает мою талию, а потом ладони спускаются на бедра.

— Нет. Пожалуйста…

Понимаю, что его разозлит мой отказ. Но не могу сдаться так просто. Не потому, что не хочу его — с ума от его прикосновений схожу. Но то ли защитная реакция, то ли чертенок внутри заставляет отрицать очевидное… сопротивляться… Хотя понятно, что проиграла. И отдам ему все… без остатка.

Дамир не настаивает, отпускает меня. Отступаю на пару шагов. Дыхание прерывистое, никак не получается выровнять.

– Может быть ты уже снимешь маску? – произносит хрипло Алироев, и я вздрагиваю от этих слов. Совершенно забыла, что на моем лице до сих пор маска! Прям-таки сроднилась с ней. Я вообще обо всем на свете забыла. В какой-то момент, похоже, начала воспринимать происходящую действительность как некую параллельную вселенную. В которой я – не Карина, а правда Незнакомка, соблазняющая красивого мужчину.

Когда Алироев снял свою маску? Я даже не заметила… не обратила внимание.

– Серьезно, мне кажется таинственности достаточно, детка. Это конечно заводит… но поверь, ты и так возбудила меня до предела.

Вздрагиваю от его слов. Такое ощущение что для него все что между нами произошло в этот вечер – обыденность. То, что для меня – волшебная сказка…

– Мне, наверное, лучше вызвать такси, – говорю, обхватив свои плечи руками.

– Игр в недотрогу тоже достаточно. Уже перебор.

– Что, прости?

– Ты девственница? — отвечает вопросом на вопрос. — Скажи, что это так, и я тебя отпущу.

— Только это тебя остановит? — вздрагиваю.

– Мне сложно в такое поверить… ладно, прости, не хотел давить на тебя. Я обещал тебе кофе или вино, пойдем.

Берет меня за руку. Несмотря на то, что он наговорил мне, я все равно доверяю Дамиру. Точно знаю, что принуждения не будет. А девственность… В самых смелых фантазиях именно этого мужчину я представляла своим первым... Хотя прятала эти мысли даже от себя самой. И вот в один вечер все они вырвались наружу.

Дамир приводит меня на просторную кухню в черно-белых тонах.

– Я не собираюсь пить. Да и кофе поздновато… – говорю нерешительно.

– Тогда чай. С вареньем. У меня есть отличное вишневое варенье.

– Подарок бабули?

– Откуда ты знаешь? – прищуривается насмешливо.

На самом деле я знаю, что у Дамира нет родственников. Знаю, потому что у нас есть общие знакомые. Лучшая подруга моей мамы замужем за лучшим другом Алироева. Поэтому, мы, можно сказать, были знакомы еще до универа. Надо признаться, не сильно приятное знакомство… Не люблю его вспоминать.

Так вот, у Дамира нет бабушки. Значит он мне сейчас лжет? И в чем еще? Может в том, что нравлюсь ему?

– Понятия не имею, есть ли у тебя бабушка. Я просто так сказала.

– Варенье сделала жена моего друга.

– Ясно.

– Видишь, я откровенен с тобой. А ты даже не хочешь сказать, как тебя зовут. Боишься снять маску. Почему?

– Не боюсь. Мне так больше нравится.

– Начинаю думать, может ты замужем, Незнакомка?

– Это для тебя играет роль?

– Да. Ненавижу женщин, которые предают. Они достойны презрения.

От его слов мороз по коже. Надо бежать, Карина! Пусть ты не замужем, но у тебя серьезные отношения с Олегом!

– Я не замужем, – произношу тихо. – И правда хотела бы чашку чая. А потом я уеду.

– Так и не показав своего лица?

– Тебе мешает маска?

– Да. Поэтому я свою снял. Мешает ли мне твоя? Не сильно. Ты невероятно красива в таком виде. Догадываюсь, что без маски ты еще красивее. Может быть, то что не снимаешь – к лучшему. Я тоже сейчас не готов к чему-то более серьезному, чем флирт.

– Спасибо за откровенность…

После столь странного разговора мы дружно накрываем на стол. Закипает чайник, раскладываем по розеткам варенье.

– Я очень люблю именно варенье, – признаюсь откровенно.

– Поэтому осталась?

– Можно и так сказать…

– Это жестокий ответ.

Лицо Дамира озаряет невероятно сексуальная усмешка, от которой я краснею.

– Чай остынет, – пытаюсь сменить тему.

Закрываю глаза от наслаждения, отправляя ложку варенья в рот. Ммм, вкуснятина. Как получилось, что у нас даже вкусы совпадают? По крайней мере, на варенье… Поневоле задумаешься – а вдруг судьба? У меня кружится голова от попыток оценить ситуацию и проанализировать. Ничего не получается. Все что происходит – словно не со мной. Я ведь не такая! Совершенно не такая!

По идее, должна презирать себя за то, что, пренебрегая доводами разума и осторожностью, позволила любопытству и страсти взять над собой верх. И это после того, как долгие годы осуждала подобное поведение у подруг. Нет, надо срочно бежать подальше отсюда! Хотя – страшно признать, какая-то часть сознания вовсе не сожалеет о сегодняшнем вечере, а напротив, полагает, что это было верно. Очевидно, теряю последний рассудок.

Значит надо спасаться бегством!

– Ну как? – раздается неожиданно сзади, горячие пальцы касаются моей шеи.

Вздрагиваю, дергаюсь вперед, проливаю чай, вскрикиваю, потому что обожгла запястье кипятком.

– Ай! Больно, – дую на ожог. – Зачем так пугать?!

– Прости пожалуйста. Иди сюда, – взволнованно говорит Дамир.

Тянет меня к раковине, берет за руку и сует ее под ледяную воду.

– Сейчас пройдет. Прости.

– Ладно, пустяки, – трясу головой, потому что от его близости она кружится.

Так, срочно вспоминаем, что я так себе говорила? Ах, да. Срочно валим домой.

– Вызови такси, пожалуйста. Я очень устала… Варенье класс.

Снова и снова кусаю нижнюю губу, все сильнее.

– Прекрати.

– Что? – переспрашиваю испуганно.

– Мне страшно за твои губы, Незнакомка. Пощади их. Они такие… красивые.

– Что?

Кажется, меня заклинило, и я не могу ничего кроме этого слова произнести.

Дамир наклоняется и касается губами моего рта.

– И сладкие, ммм.

Нет, нет, так нельзя! Я должна быть сильной, должна оттолкнуть его!

– Это ужасная ошибка. Зря я зашла к тебе в квартиру… Отпусти пожалуйста. Я не из тех… то есть… я уверена, ты без труда найдешь мне замену…

На лицо Дамира набегает тень:

– Хватит. Я устал от игр, Незнакомка. Особенно когда ты так смотришь… Его рука обвивает мою талию. Притянув к себе, Дамир запускает руку в мои волосы и обхватывает ладонью затылок. Чувствуя, как меня затапливает горячая волна, все же делаю попытку остановить его:

– Пожалуйста…

И тут же из головы напрочь вылетает что хотела сказать – его губы прижимаются к моим губам горячим и требовательным поцелуем. Даже слишком требовательным, пугающим. Мелькает мысль – как остановить его, разве что укусить в ответ. Но вместо этого обхватываю его за плечи и целую в ответ. Дамир прижимает меня к мойке, от соприкосновения наших тел меня перетряхивает, будто от удара током.