- Прекрати.
- Извини.
Он снова дал мне тычка.
- Перестань, - велел ему Коди. А мне сказал: - Именно там она тебя хочет видеть.
- Там?
- Отличное место. Там не надо бояться, что на тебя кто-то наступит.
- Она на _острове_?
Мне действительно очень трудно было в это поверить.
- Именно там.
- Как она туда попала?
- Приплыла.
- Девушка из тех, что близки к природе, - сказал Руди. Он это уже и раньше говорил.
- А как _мне_ туда попасть?
- Точно так же, - сказал Коди.
- Плыть?
- Ты же умеешь плавать? Или нет?
- Вроде умею.
- Вроде - это как?
- Ну, в смысле я не чемпион мира.
- Дотуда доплывешь?
- Не знаю.
- А, блин! - сказал Руди. - Я же знал, что он дерьмо.
"Ну и пошел ты..." - подумал я. Мне хотелось дать ему по морде, но я стоял столбом.
- Нам не надо, чтобы он из-за нас утонул, - сказал Коди.
- Не утонет. Блин, да его только один жир удержит на плаву!
Мне хотелось двинуть Руди за такие слова и в то же время подмывало заплакать.
- Захотел бы, так доплыл бы до того острова! - выпалил я. - Только я, может, не хочу, вот и все. Спорить могу, там никакой девушки нет.
- Ты это о чем? - спросил Коди.
- Это все подстроено, - сказал я. - Никакой девушки там нет, и вы это знаете. Просто чтобы я поплыл на остров, а вы тут соберетесь и без меня уедете или еще что-нибудь выкинете.
Коди посмотрел на меня в упор.
- Неудивительно, что у тебя нет друзей.
Руди ткнул его локтем в бок.
- Этот Элмо думает, что мы с тобой пара кретинов.
- Я этого не говорил.
- Ну, ладно, - сказал Коди. - Мы хотели сделать тебе одолжение, а ты решил, что мы тебя накалываем. Хрен с ним. Поехали.
- Чего? - спросил я.
- Поехали.
Они повернулись спиной к озеру и пошли туда, где оставили одежду.
- Мы уезжаем? - спросил я.
Коди метнул на меня взгляд:
- А разве ты не этого хочешь? Поехали, отвезем тебя домой.
- К мамочке, - уточнил Руди.
Я остался на месте.
- Погодите! Минутку, о'кей? Поговорим, ладно?
- Чего там говорить, - ответил Коди. - Ты слабак.
- Неправда!
Они нагнулись и стали подбирать свои вещи.
- Ладно, ребята, я извиняюсь. Я поплыву. О'кей? Я вам верю. Я поплыву на остров!
Они переглянулись, и Коди покачал головой.
- Ребята! - завопил я. - Дайте мне шанс!
- Ты думаешь, что мы тебе врем.
- Нет, неправда! Честно. Я просто это... ну, растерялся. С непривычки. У меня никогда не было девчонки... чтобы вот вроде за мной посылала. Я... это... поплыву. Честно!
- Ну ладно, - сказал Коди. Очень так нехотя.
Они бросили свои вещи на песок, и пока шли ко мне, все покачивали головами и переглядывались.
- Только торчать тут всю ночь мы не будем, - сказал Коди и поглядел на часы. - Вот что: мы тебе дадим час.
- А потом уедете без меня?
- Ты слышал, чтобы я такое сказал? Мы без тебя не уедем.
- Он нас считает гадами, - сказал Руди.
- Если тебя еще не будет, мы покричим или погудим в сигнал, - объяснил Коди. - Ты только знай, что у тебя на нее примерно час.
- И не заставляй нас ждать, - предупредил Руди. - Если хочешь пилить ее до рассвета, сделай это, когда мы не будем у тебя шоферами.
_Пилить ее до рассвета?_
- О'кей, - сказал я. Подошел к воде и сделал глубокий вдох. - Итак, на старт, внимание...
- Ты в джинсах плыть собрался? - спросил Коди.
- Да, а что?
- Я бы так не делал.
- Они тебя потащат на дно, - заметил Руди.
- Так что лучше оставь их тут.
- Ну, не знаю, - нерешительно произнес я.
Коди покачал головой:
- Мы их не возьмем.
- Да кому они нужны? - поддержал его Руди.
- Дело в том, - пояснил Коди, - что они наберут тонну воды. Чертовски отяжелеют.
- Ты в них до острова не доплывешь, - уточнил Руди.
- Они тебя утопят.
- Или _она_ утопит.
- _Что_?
- Да не слушай ты Руди. Он чушь несет.
- Дева, - объяснил Руди. - Она тебя поймает, если не будешь плыть быстро. Так что джинсы оставь.
- Он тебя пугает.
- _Дева_? Что еще за дева, которая меня хочет поймать, или утопить, или еще что?
- О черт! - Коди вызверился на Руди. - Тебе надо было разевать пасть и ляпать про _нее_? Кретин!
- Ну, слушай, он же хотел плыть в джинсах, а тогда у него ноль шансов от нее уплыть. Она его точно цапнет.
- Да нет тут никакой Девы!
- Еще как есть.
- О чем вы тут болтаете? - попер я на них.
Коди повернулся ко мне, качая головой.
- Про Деву Затерянного Озера. Вранье это все, легенды.
- Она тем летом заловила Вилли Глиттена, - сказал Руди.
- У Вилли судорога случилась, вот и все.
- Это ты так думаешь.
- Я это точно знаю. Он налопался пиццы, а потом полез в воду. Это его и убило, а не какой-то дурацкий призрак.
- Дева - не призрак. Вот и видно, что ты ни черта не знаешь. Призрак не может схватить человека...
- И девка, которая сорок лет как мертва, - тоже.
- _Она_ может.
- Фигня!.
- О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ? - рявкнул я.
Они повернулись ко мне.
- Расскажешь ему? - спросил Коди у Руди.
- Сам рассказывай.
- Ты первый про это начал.
- А ты сказал, что я фигню несу. Так что рассказывай, как сам хочешь, я ни слова больше о ней не скажу.
- Хоть _кто-нибудь_ мне расскажет?
- Ладно, ладно, - сказал Коди. - Сейчас. Итак, история Девы Затерянного Озера. Наполовину правда, а наполовину выдумки.
Руди фыркнул.
- Правда в том, что одна девчонка утонула тут как-то ночью около сорока лет назад.
- В ночь выпускного бала, - добавил Руди. Он не смог сдержаться и не вставить ни слова, но Коди ему об этом не напомнил.
- Да, в ночь выпускного бала. После танцев она со своим парнем приехала сюда. Ну, повалять дурака, понимаешь? Так что они заехали вот сюда на стоянку и приступили к делу. И пошло все очень хорошо. С точки зрения девчонки - даже слишком.
- Она была девственницей, - вставил Руди. - Потому-то ее потом и прозвали Девой.
- Ага. В общем, это начало заходить слишком далеко, по ее мнению. И она тогда сказала, что надо вылезти и искупаться. Парень, значит, думает, что она имеет в виду обмакнуться, и соглашается.
- А вокруг никого, - сказал Руди.
- Ну, во всяком случае она так думает, - подхватил Коди. - Значит, они вылезают из машины и раздеваются. Парень снимает с себя все, а она - нет. Настаивает, что оставит на себе белье.
