Я, конечно, понимал, что дело так и так может выйти боком. Все это может быть заранее подстроено. Я только _надеялся_, что это не так, но ведь никогда не знаешь наперед.
Штука в том, что ни с кем не подружишься, если не пытаться. Стоит ли дружба с Коди и Руди такого риска или нет - отдельный вопрос, но компания с ними - это компания с Лоис.
Я это уже предвкушал. Парные поездки: Коди и Лоис, Руди и Алиса, Элмо и Таинственная, Девушка. Мы набиваемся в джип и едем. Сидим вместе в кино. Ездим на пикники, ездим купаться, может быть, даже с ночевками - и валяем дурака. Моей партнершей будет Таинственная Девушка, но зато с нами будет Лоис, я буду ее видеть, слышать, а может быть, и больше. Может, мы будем меняться партнершами. Может, даже оргии будут.
Кто знает, что может быть дальше, если они меня примут.
И я решил, что должен сделать все, чтобы это выяснить - пусть даже приходится ехать к черту на кулички с этими парнями, которые могли замыслить меня бросить в глуши, или отлупить, или даже хуже.
Я на самом деле сильно боялся. Чем дальше мы ехали в лес, тем больше я боялся этих двоих. Но после того как Руди обозвал меня мерзкой занудой, я держал язык за зубами. Только сидел, тревожился и уговаривал себя, что у них нет серьезной причины меня крушить по-настоящему. Я же только заглянул Лоис за блузку.
- Все, приехали, - сказал Коди.
Мы доехали до конца дороги.
Впереди в свете фар была поляна, где можно было поставить с десяток машин. На земле лежали бревна, обозначающие место стоянок. Рядом с парковкой стояла бочка для мусора, пара пикниковых стволов и кирпичный очаг для барбекю.
Наша машина была единственной.
Кроме нас, никого тут не было.
- Кажется, ее еще тут нет, - сказал я.
- Как знать? - возразил Коди.
- Ни одной машины нет.
- А кто тебе сказал, что она приедет на машине?
Коди подъехал к бревну, вырулил на стоянку и заглушил мотор.
Никакого озера я не видел. Чуть не отпустил шуточку насчет того, кто, как и куда знает дорогу, но момент показался мне неподходящим.
Коди выключил фары. На нас упала чернота, но только на секунду. Обе передние дверцы открылись, и зажглась лампочка в салоне.
- Пошли, - сказал Коди.
И они оба вылезли. Я тоже.
Когда они захлопнули дверцы, свет в салоне погас, но мы стояли на открытом месте, и над нами было небо. Луна была уже почти полная, и звезды высыпали.
Тени лежали черные, но все остальное было освещено, будто посыпано грязновато-белой сверкающей пылью.
Исключительно яркая была луна.
- Сюда, - сказал Коди.
Мы миновали площадку для пикников, и должен признаться, колени у меня тряслись.
Сразу за столами земля уходила вниз к бледнеющей площадке, которая напоминала снег ночью - только она была чуть потусклее снега. Песчаный пляж? Должно быть.
А в излучине пляжа чернело озеро. Очень красивое, и с серебряной лунной дорожкой. Это серебро шло прямо к нам с другого берега озера. И по дороге касалось края маленького лесистого острова.
Коди говорил про "такое уединение, какого в мире нет". И он был прав. Кроме луны и звезд, не было видно ни одного огонька: ни от лодок на воде, ни от причалов на берегу, ни от домов в темном лесу вокруг озера. Судя по виду, могло быть, что мы тут единственные люди на много миль вокруг.
Мне самому было неприятно, что я так нервничаю. Отличное место, если приезжать сюда не с двумя ребятами, у которых вполне могут быть намерения смешать тебя с грязью. Такое место, где отлично можно провести время с классной телкой, например.
- Видно, ее здесь нет, - сказал я.
- Зря ты так уверен, - ответил мне Руди.
- Может, она передумала приезжать. Знаешь, будний день, и вообще...
- Так и надо было только в будний день. По выходным здесь слишком много народу. А так - посмотри, все это место нам.
- Но где же та девушка?
- Боже мой! - вздохнул Руди. - Ты перестанешь занудствовать или нет?
- Верно, - сказал Коди. - Расслабься и радуйся жизни.
Мы уже вышли на песок. Сделав несколько шагов, ребята остановились и сняли туфли и носки. Я тоже. Хотя ночь была теплой, песок под босыми ногами холодил.
Потом они сняли рубашки. Тоже ничего такого: они же не девчонки, ночь теплая, а ветерок прохладный. Но я занервничал, и у меня возник холодок под ложечкой. У Коди и Руди были отличные мышцы. И даже при луне было видно, как они хорошо загорели. Я расстегнул пуговицы на рубашке и вытащил ее из штанов.
Они оставили рубашки на берегу вместе с носками и туфлями, а я свою снимать не стал. Никто ничего про это не сказал. И когда мы шли по песку к воде, я уже почти решил тоже снять рубашку. Чтобы быть, как они. И мне же тоже нравилось ощущение ветра на коже. Только почему-то я этого сделать не мог.
Мы остановились у края воды.
- Отлично, - сказал Коди, поднимая руки и потягиваясь. - Чувствуешь, какой ветерок?
Руди тоже потянулся, разминая мышцы, и застонал.
- Эх! - сказал он. - Жаль, телок здесь сейчас нет.
- Может, приедем сюда в пятницу и их привезем. И ты тоже приезжай, Элмо. Возьмешь свою новую милашку, и повеселимся как следует.
- В самом деле?
- А то!
- Вау! Это будет... во как классно!
Как раз то, что я хотел услышать! Тревоги оказались дурацкими. Эта пара - лучшие приятели, которые у человека могут быть.
Еще пара вечеров - и я буду на этом самом берегу с Лоис.
Ух ты!
- Ребята, - начал я. - Может, мы тогда отложим все до пятницы? Все равно моя... назначенная нигде тут не светится. Наверно, надо просто ехать, а в пятницу вечером _все_ сюда вернемся. Я не против до тех пор подождать.
- Меня устраивает, - сказал Коди.
- Меня тоже, - отозвался Руди.
- Класс.
Коди улыбнулся и чуть наклонил голову.
- _Ее_, к сожалению, не устроит. Она хочет тебя сегодня.
- Везунчик ты! - Руди хлопнул меня по плечу.
Я, потирая плечо, объяснил:
- Но ее же здесь нет!
Коди кивнул:
- Ты прав. Ее _здесь_ нет. Она _там_.
Он показал на озеро.
- Чего? - спросил я.
- На острове.
- На _острове_? - Я не очень хорошо умею определять расстояние, но до острова было прилично. Не меньше пары сотен ярдов. - Чего она там делает?
- Ждет тебя, любовничек!
Руди снова ткнул меня в плечо.
