– Послушай, с тобой ведь не случилось ничего непоправимого, – серьезно проговорила девушка. – Не будь на тебе этой дорогой экипировки, вряд ли тебя доставили бы в сборе, а не по частям и без опасных травм сложных суставов. Да, ты серьезно пострадал, но ведь ты жив, а это самое главное. Глупо отрицать, что тебе потребуется чертовски много усилий, чтобы вернуться в прежнюю форму, но ты сможешь.

Дейн некоторое время молча смотрел на нее. Давным-давно он запретил себе жить надеждой, зная, что реальность разрушит и отнимет все, что дорого ему. Он устал от бесконечных дорог и людей, которые называли себя друзьями, но оставили его наедине с бедой, стоило лишь ей случиться. Впервые за долгое время ему захотелось остановиться и переосмыслить то, к чему он пришел.

– Что со мной?

Вопрос дался Дейну нелегко. Он не хотел знать, насколько все плохо, боялся услышать нечто такое, отчего жизнь потеряет остатки смысла. Дейн смотрел на Дани словно преступник в ожидании приговора, слишком уж много сочувствия было в ее серо-голубых глазах.

– Доктор Кларенс разве не сказал тебе?

Дейн вздохнул с притворным сожалением.

– Я изображал невменяемость.

– Понятно, – тихонько рассмеялась Дани, но потом посерьезнела. – Даже не знаю, с чего начать. Тебя долго собирать пришлось. Меньше всего досталось левой руке, она почти не пострадала. Правая сломана в двух местах, один из переломов открытый, перелом со смещением малой берцовой кости правой ноги, перелом ключицы и ребер, осколки которых проникли в легкие. Разрыв селезенки, внутреннее кровотечение едва удалось остановить. И сотрясение мозга, куда без него. К счастью, ты летел вперед через мотоцикл.

– К счастью?

То, как она подбирала слова, озадачивало. Впрочем, не Дани ли все время говорила о том, что ему повезло?

– Поверь мне, это намного лучше, особенно если человек не тормозит головой о бетонное ограждение или борт грузовика. При падении назад самая распространенная травма – перелом позвоночника.

– Все равно чертовски больно.

– Еще бы.

Дейн закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Он знал, что после всего, что с ним делали, титана в его теле значительно прибавилось. Левая сторона пострадала меньше и в отличие от правой не вызывала опасений. Дани права, только экипировка, на которую он никогда не жалел денег, спасла его от травм, несовместимых с жизнью. Возможно он не останется навсегда в инвалидном кресле, но сможет ли вернуть былую подвижность конечностям – большой вопрос.

Дейн очень хотел узнать о своих шансах вернуться к нормальной жизни, но вместо спросил, старательно изображая интерес:

– И ты согласилась бы встречаться с таким как я?

Дани насмешливо фыркнула.

– Я каждый день встречаюсь с такими, как ты.

– Ты ведь поняла, о чем я. Могу конкретизировать. Ты будешь моей девушкой?

Дани посмотрела на своего строптивого пациента со смесью смеха и возмущения. Дейн на всякий случай сильнее сжал ее руку, но она и не думала забирать ее.

– Ты сам себя слышишь? – она вся напружинилась в ожидании подвоха.

– Конечно. Ты примешь мое предложение?

– Нет, и причин тому множество.

– Например?

– Во-первых, ты здесь не за этим.

– Ответ не по существу. Что во-вторых?

Дани растерялась. Она не поняла, почему разговор вдруг принял такой оборот. Она сказала или сделала что-то не то? Показалась слишком несерьезной? Этот тип что, возомнил, что она готова завести отношения с первым встречным? Не имеет значения, что он понравился ей с первого взгляда. С ним-то такого не произошло.

Лицо Дейна было сосредоточено, словно от ее ответа что-то зависело.

– Ты даже не знаешь, как я выгляжу! Поверь, я довольно невзрачная, – пошутила Дани, все еще надеясь уйти от неудобной темы. – Ты ведь не будешь отрицать, что для мужчин женская внешность очень важна?

– Не буду. Это не проблема, ты мне и так нравишься.

– Я вовсе не хочу нравиться тебе! – это неправда, но знать об этом Дейну не нужно вовсе. – Я всего лишь пытаюсь делать свою работу, помогаю тебе восстановиться.

– Если ты так сильно переживаешь об этом, просто сними маску, и тогда мы сможем обсудить что-то еще, – нахмурился Дейн.

– Нет, я не буду снимать маску. Не понимаю, почему мы вообще обсуждаем это!

– Потому что я предложил тебе стать моей девушкой, – напомнил Дейн.

– Боже, – Дани потерла висок. – Дейн, у нас с тобой нет ничего общего!

Дани не оставляла попыток построить стену между собой и пациентом. Наверное, ей было бы легче это сделать, если бы их руки не соприкасались, а Дейн не смотрел на нее своим невообразимым взглядом.

– Откуда ты знаешь?

Дани вздохнула и откинулась на спинку больничного кресла, скрестив руки на груди.

– Думаю, ты из тех, кто никогда ни в чем не нуждался и получал все по первому требованию. Тебе не приходилось прикладывать никаких усилий для достижения желаемого, и, как следствие, при первом серьезном испытании ты лишился мотивации и желания жить.

– Это настолько очевидно? – Дейн приподнял бровь.

Он смотрел на Дани с добродушно-ироничным видом, отчего у нее тут же ускорился пульс. Внешняя привлекательность, харизма и чувство юмора – невероятно щедрый набор качеств для одного человека. Будь Дейн здоров, все это можно смело умножать надвое. Странно, что при таком раскладе двери его палаты не осаждает стайка поклонниц.

– Я угадала? – спросила она, пряча под маской улыбку.

– Жаль, но нет.

– Во внешнем мире, – Дани выразительно указала пальцем на стену палаты, – мы бы никогда не пересеклись. Сейчас ты, вероятно, хочешь встречаться со мной из признательности? Плохой фундамент для отношений, тебе так не кажется?

Для молодой девушки она была слишком уж рациональна. Дейн вообще не размышлял ни о чем подобном. В ее присутствии он чувствовал себя лучше, и этого было достаточно, чтобы ему захотелось проводить с ней больше времени.

– Меня пугает твоя логика, – признался Дейн.

– Почему? – удивилась Дани, считавшая, что она ясно и аргументированно выразила свое мнение относительно предмета обсуждения.

– В таком случае я должен был бы предложить руку и сердце доктору Кларенсу, а я крайне далек от подобных намерений, – сказал Дейн с гримасой отвращения.

Дани рассмеялась. Ее пациент понемногу приходил в себя, что чрезвычайно радовало. Он в открытую флиртовал с ней, и это был хороший знак, а кроме того не поддался на провокацию и ничуть не рассердился, хотя Дани была не слишком деликатна в попытках пробудить внутренние резервы его организма. Разумеется, она не верила ему ни на грош. Такие как Дейн всегда в центре женского внимания. То, что в больнице еще не объявилась его настоящая девушка, всего лишь случайность.

– Дани, – синие глаза поймали взгляд серо-голубых. – Ты с самой первой секунды стала моим ангелом-хранителем. Понимаю, я не слишком тебе нравлюсь, но… Если то, как я выгляжу, не слишком пугает тебя, сделай вид, будто я тебе не безразличен.

Дани недоверчиво уставилась на него.

– Просто… сделать вид?

Дейн кивнул.

– Зачем тебе это? – Дани все еще не могла постичь ход его мыслей.

– Никаких скрытых мотивов у меня нет. Просто хочу почувствовать себя живым.

– Ты что, хочешь развлечься за мой счет?

– Только с твоего согласия.

Дани задумалась. По какой-то причине ее пациент захотел поиграть в романтику. Он не первый и не последний, кто стремился скрасить мрачные больничные будни, оказывая знаки внимания привлекательным медсестрам. Обычно эмоциональная встряска шла на пользу пациентам, и руководство смотрело на это сквозь пальцы если, разумеется, речь не шла о слишком откровенном флирте. Дани были известны случаи, когда подобные отношения перерастали в нечто большее, хотя такое случалось не часто. Если это поможет парню скорее поправиться, Дани ничуть не возражала. Главное – постоянно напоминать самой себе, что это все временно, и не увязнуть с головой в несуществующих отношениях.