— Столько работы, столько работы… Забуду про сон и еду. — Тяжело вздохнул мой новый министр финансов.

— Могу предложить стакан теплого молока на ночь, — улыбнулась я, прекрасно понимая, что сейчас рыбка оказалась в своём море. — Что же касается тех, кто участвовал в преступлениях Дартана Изгнанного, как вчерашнее покушение например, да церемониймейстер, можете ничего не замуровывать, то для таких господ у меня только одно предложение. Я не хочу начинать своё правление с кровавых репрессий, но не вынести приговор не имею права, перед законом равны все! Поэтому я объявляю о формировании дворянского корпуса для защиты стен. Если вы знаете за собой вину, но не желаете, чтобы наказание коснулось ваших семей, у вас есть шанс искупить на стенах свой грех. Если вину найдут и докажут без вашего участия, наказание будет полной мерой.

— Да здравствует Её Величество королева Арабелла Первая Сарнийская! — провозгласил лорд Аластор Алисандр.

— Да здравствует! — дружно рявкнули стражи, гвардейцы и присутствующие здесь представители сословий.

Кто затянул гимн Сарнийских, я встала, как и все присутствующие. Рука давно забытым жестом легла на сердце.

— Небо и Мрак, храните престол,

На славу нам и покой. — Звучали слова, а у меня перед глазами мелькали страшные картины падения первой стены.

— Я верну на эти стены покой, Валис снова будет смотреть вдаль огненными очами и оберегать эти земли, как и сотни лет до этого. — Шептала я.

После этого начался обряд принесения клятвы на верность королеве. Гвардейский корпус, присутствующие стражи… Даже торговцы и ремесленники опускались на колено и произносили слова той самой клятвы на крови, нарушив которую можно было сгореть в ледяном пламени.

А вот аристократы не спешили. Тонкая-тонкая струйка потянулась от общей толпы. Но и уговаривать я никого не собиралась. Как только после последнего пожелавшего присягнуть повисла пауза на три минуты, я объявила принятие присяги оконченным.

— Лорды и леди, настоятельно рекомендую разойтись по отведённым вам покоям, не вынуждайте меня прибегать к крайне неприятным мерам. — Обратился к аристократам Норидан.

— Лучшее, что с вами произойдёт, это визит охотников клана Твердыни. — Улыбался Эрик.

— А в худшем? — выкрикнул какой-то подросток в буклированом парике.

— В худшем малыш, все будут приносить пользу, даже просто указывая, сколько времени прошло. — Не менее благодушно улыбался Даниэль.

— Драгоценнейшая супруга, — склонился ко мне Норидан. — Не желаете ли вы вернуться в свои покои?

— О! Я не могу, — ответила тихо я. — У меня там трупы.

— То есть? — даже остановился лорд Норидан. — Какие трупы?

— Какие, какие… Мёртвые! — огрызнулась я.

— Не поверите, дражайшая супруга, я в курсе, что такое труп, и что в основном они мёртвые! Мне за пять лет в АНиРе это всё-таки смогли объяснить, прежде чем назвать некромантом. — Съязвил Норидан.

— Ну, ночью же было покушение, я же рассказывала. А опекун запретил заходить в покои. — Напомнила я, пока мы шли по коридорам.

— Подождите здесь, Арабелла. — Норидан кивнул своим друзьям, и они втроём выдвинулись к дверям моих покоев, по-прежнему покрытых инеем и льдом. — Арабелла, а вы в курсе, что у вас тут некроэнергия ключом бьёт?

— Это, наверное, из-за мамы, — вспомнила я предположения живущих в замке.

— Говоря «мама», вы имеете в виду Кровавую королеву? — спросил Эрик.

— Кроме королевы Анны у меня не было и не могло быть другой матери! — резко ответила я.

— А это тоже, мама в гости заглянула? — ткнул Норидан в ледяные статуи в моих покоях.

Глава 34.

Я наблюдала за жителями столицы, расположившись на одной из крыш. Сюда почти не добирался свет ярко освещённых улиц, да и густая тень от многочисленных каминных труб хорошо прятала от случайных глаз. Сарния праздновала восшествие на престол Ледяной принцессы. Сюда доносились звуки музыки и песен, но уже затихающим эхом.

Я так долго ждала этого дня, так долго к нему готовилась… Что теперь, когда он почти прошёл, я не знала, что делать. Ведь с детства, главным было дожить до дня совершеннолетия и вырвать власть у опекуна. Дожила, вырвала, обзавелась мужем. А дальше плана не было. Цель долгих лет достигнута.

В ближайшие дни я получу отчёт о реальном состоянии страны. Что можно исправить, что можно восстановить, а что только вспоминать. Мой свёкор рьяно взялся за наведение порядка. Я предложила ему перевезти во дворец супругу.

— Простите, дорогая, но мою жену и в этот гадюшник? — искренне удивился свёкор-министр. — Может через пару лет, когда здесь будет хотя бы подобие порядка?

— Как считаете нужным. — Ответила я, обидевшись на "гадюшник". Замок Сарнийских был суров, но красив. — Но учтите, оплачивать порталы на ваше перемещение к супруге и обратно, на работу, сарнийская казна не будет. Нет средств.

— А если я найду? — улыбается министр.

— Это будет расходование казённых денег на личные нужды. — Ответила немного подумав. — А если наши аристократы предложат вам компенсировать затраты на портал, то это взятка.

— Ваше Величество, будьте ко мне снисходительны. Я всё-таки ваш свёкор. — Прижал руки к груди отец моего мужа.

— Вы свёкроминистр! Так что не могу. Буду требовать как с родного. — Заверила я лорда.

— Это она может. Всю душу вытрясет. — Поддакнул мне наставник.

Что-то мы сможем изменить за счёт богатств короны, которые были запечатаны магией. Но не в одночасье же исправить всё, что опекун ломал почти двадцать лет! Да и по многим вопросам, что говорится "не кем взять". Нет тех, кому я могла бы доверять.

Буран, с удовольствием отъедавшийся своей любимой колбасой, настороженно вскинул голову. Недовольно буркнув, он подхватил оставшуюся связку и спрятался с другой стороны трубы. И вовремя. На крыше появился мой муж.

— Здесь был кто-то ещё? — подозрительно огляделся он.

— Нет, я единственный человек здесь на протяжении последних часов. — Высунувший клюв Буран на нас даже не глядел, всё его внимание было сосредоточенно на небольшом куске колбаски, который он не смог захватить сразу.

Сапог Норидана находился в опасной близости от вожделенного кусочка лакомства. Закономерная развязка наступила быстро. Каблук сапога раздавил колбаску на глазах у грифона. Буран возмущённо встрепенулся и злобно прищурил глаза. Понятно, ещё немного и я стану вдовой из-за раздавленного куска колбасы.

— О! Я, кажется, раздавил остатки чьего-то пиршества. Видно какой-то кот утащил у какого-то растяпы. — Норидан носком сапога скинул с крыши хвостик колбаски и подошёл ко мне.

Муж даже не подозревал, что только что нажил себе серьёзного врага. Я старалась называть Норидана мужем почаще, словно сама себе напоминала, кто он в моей жизни.

— Почему ты не с друзьями? — спросила я.

— Не думаю, что им сейчас так уж необходима моя компания. Я присяду? — вопрос прозвучал видимо просто, как дань приличиям, потому что Норидан не дожидаясь моего ответа, уселся рядом. — Почему спряталась здесь?

— На площади я буду привлекать внимание, и мешать людям, праздновать. Пусть веселятся, в последние годы праздников для народа была очень мало. Даже на Начало года. — Ответила я, прислушиваясь.

— Странно, как резко замолчали. — Обратил внимание и Норидан.

— Нет, слышишь? Грустная мелодия, уличная скрипка и флейта. Менестрель сейчас исполняет "Зарок мертвецу"- узнала я мелодию.

— Непонятный выбор для праздника. — Удивился муж.

— Почему? Эту песни менестрели сложили о моих родителях. — Объяснила я и вдруг почувствовала знакомое жжение и чувство зова. — Нападение на стены!

— Куда! В замок, быстро! На стены отправимся мы. Есть настроенный портал? — всё понял без долгих объяснений Норидан.

— Но… — попыталась объяснить я про Воина.

— Арабелла! Ты стала королевой! — сжал мои плечи муж. — Видимо поэтому и появилось это… Чувство или знание того, что происходит на твоей земле. Но королева, это та, кто правит! А не пушечное мясо, которое кидается останавливать тварей. Да и задержишь ты их своей цыплячьей тушкой на пару секунд. Так что предоставь решать проблему тому, кто хотя бы сталкивался с чем-то подобным.