Пролог

Во всём доме слышался громкий топот. Он появился так резко, что даже взрослый Эдвард Стоун подавился только что налитым чаем. Однако он сразу понял, что это куда-то очень спешат его дети.

Скоро он увидел их самих. Они с испуганными лицами бежали вниз по лестнице. Очевидно, на втором этаже что-то случилось.

– Солнышки, что происходит? – Эдвард тут же поставил кружку на стол и поднялся с кресла.

Те не могли ответить ничего внятного. Они тараторили, говорили неразборчиво, перекрикивали друг друга. Их слова звучали абсолютно хаотично.

– Перестаньте! – прервал их отец, и они тут же послушно замолчали, но были очень взволнованы и явно не хотели этого. – А теперь объясните нормально, что стряслось?!

– Там наверху, в моей комнате… – испуганно начала дочка Эдварда, едва ли не плача.

– Что, Кара? Что там?

– Там какой-то парень, пап…

– У него коричневые волосы! – стал рассказывать сын. – И глаза какие-то… тёмно-серые! Если вообще не чёрные… Я не разглядел.

Эдвард опешил. Чего уж он не ожидал, так это того, что в его дом поздним вечером (да и вообще в принципе) залезет неизвестный мужчина. Что ему тут могло понадобиться? Воровать особо нечего, живут то не столь богато. Но отец семейства совсем не думал об этом. Он только мигом схватил кухонный нож и бросился наверх в комнату Кары.

Он бежал так быстро, как никогда, стараясь скорее добраться до того парня. И вот Эдвард резко дёрнул ручку двери и открыл перед собой вид маленькой захламлённой комнаты. Осмотрелся, заглянул в каждый уголок, но никого не увидел.

– Вам точно не показалось? А, может, вы так глупо шутите? Что скажешь, Дилан? – Эдвард посмотрел на сына, который иногда придумывал весьма плохие шутки, в надежде, что это просто одна из них.

– Нет же, пап! Он тут был! – уверял тот.

– Как он выглядел?

– Так я же говорил.

– Помню. Но что ещё? Во что он был одет, какая причёска?

– Ну… Волосы не слишком длинные, зачёсанные на… Правую сторону. Или нет?

– Да, на правую, – подтвердила Кара.

– Одежда же… Чёрный костюм. Жилетка там, рубашка.

– А ты уверен, что она тоже была чёрной? – спросила Кара, пытаясь вспомнить.

– Вроде бы…

– Что-то ещё? Было какое-то оружие?

– Кажется, нет. Я не видел.

– Как он попал сюда? Не знаете?

– Я нараспашку открыла окно, хотела проветрить. Видимо, он снял сетку и пролез внутрь.

Это предположение, вероятно, было верным, ведь другого пути не было, а сетка как раз пропала. Подойдя к окну, Эдвард осмотрелся и увидел её, сломанную. Она лежала на земле под окном.

– Ужас какой… Кара, больше не открывай окно. И поспишь с братом. А я пока позвоню в полицию.

Глава 1

Подталкивающая ссора

Сегодня у Кары Стоун пребывала в весьма плохом настроении. Придя в свою комнату, она поняла, что одна из книг пропала. Это странно, ведь ещё недавно всё находящееся на полке было на месте. И, конечно, раз она исчезла так внезапно, значит её наверняка забрал «любимый» братец. Кара точно знала, так как больше её вещи деться просто некуда, и сразу же направилась к нему.

– Хэй, Дилан, верни мою книгу сейчас же! – с этими словами Кара ворвалась в комнату брата.

– Я её не брал, – спокойным тоном ответил тот. Но им двоим было известно, что он, очевидно, лжёт. Дилан знал, что сестра ненавидит, когда её вещи берут без спроса, и просто хотел её взбесить.

– О, да брось! Верни немедленно!

В этот раз она была очень зла. Мало того, что в конце учебного года половину её оценок составляли тройки, ещё и старший братишка Дилан вновь стащил что-то из её комнаты. Раньше он никогда так не поступал, а теперь это происходит чаще, чем можно предполагать. Терпеть такое отношение уже нельзя.

– Боже, ты слишком истерична для мелкой девчонки.

– Я не мелкая! Мне уже двенадцать лет! Подумаешь, на два года младше тебя!

В последнее время Дилан превратился в кого-то невыносимого. Он научился быть жадным, вредным и даже, иногда, злым. Однако складывалось ощущение, что он этого не замечал, и, когда ему припоминали похожие случаи, только пожимал плечами, будто не помнил ничего. Но члены его семьи окончательно решили, что он их просто обманывал.

Сам же парень, благодаря своим новым качествам, умудрился стать одним из самых популярных людей в школе. Среди них всегда присутствовали плохие ребята, как-либо унижающие других. А объектом насмешек Дилана оказалась сестра, что многих удивило, ведь Кара и Дилан всегда были не разлей вода.

– Нет у меня твоей книги, – улыбаясь говорил Дилан. – Посмотри у себя в комнате-мусорке. Наверняка она там, в твоём хламе.

– Это не хлам, а творческий беспорядок!

– Как раз таки творчества я там не вижу. Только бардак.

– Вообще-то я рисую!

– Ты не умеешь рисовать.

– Нет, я умею! Просто ты перестал смотреть на мои картины!

– Твои мелкие рисуночки нельзя называть картинами. Это просто бред, нарисованный криворучкой. Было бы не так, о тебе бы почаще говорили в школе.

– Это от того не зависит!

– В нашем мире всё от чего-то зависит.

– Ой, только не начинай опять мозги мне пудрить, ладно?!

Так Дилан продолжал издеваться над Карой, стараясь больше её разозлить. У него получалось отлично, складывалось ощущение, что девочка уже кипит, как чайник. Её лицо немного покраснело от злости, и брат еле сдержался, чтобы во весь голос не рассмеяться.

– О, и этот цвет волос тебе не идёт. Для твоих голубых глаз он слишком коричневый. Просто натуральный шоколад, – Дилан не унимался, придумывая всё новые глупости. – Махнёмся? Забирай мои рыжие, а мне отдай свои. Я же кареглазый, будет полный комплект.

– Замолчи!

– Кара, Дилан, – прозвучал голос их мамы. Вот и настал конец веселью парня. Женщина смотрела на ребят с улыбкой, в которой могли виднеться нотки хитрости. – Вы можете пререкаться и дальше, но есть одна проблема.

– Какая? – настороженно спросил Дилан.

– Я не дам вам двоим морожку. Съем всё сама.

– Что?! – в унисон проголосили дети. – Так не честно!

Но мама их уже не слышала. Она быстро выбежала из комнаты и стала спускаться по лестнице. Было ясно, что она направлялась в сторону кухни. Возмущенные Кара и Дилан же, взявшись за руки и крича, что больше не будут, стрелой вылетели за ней.

Глава 2

Поведение

Мама, конечно же, не стала есть мороженое. Она стояла на кухне, дожидаясь детей, а за тем достала его из холодильника и с улыбкой отдала им.

– Спасибо, мам, – улыбнулась в ответ Кара.

– Да, спасибо, – проговорил Дилан, кивая головой.

– Не за что, милые.

Вдруг в кухню вошёл отец. Он решил чем-нибудь перекусить и как раз вовремя застал всю семью. Мило улыбнувшись, Эдвард посмотрел на жену, а она сделала то же самое. Кажется, это было у них вместо приветствия. Детям же он осторожно потрепал волосы.

– Как дела? – весело спросил Эдвард. – Может, есть какие новости?

– Дилан забрал мою книгу.

– Сынок, что я тебе говорил? – отец чуть нахмурился.

– Я просто пошутил.

– Верни книгу сестре.

– А ты побрейся. Меня бесит твоя бородка.

Маму эти слова очень рассердили. Она хотела подойти и разобраться, но Эдвард рукой преградил ей путь, за что был одарён непонимающим взглядом, ведь он знал, что жена может преподать провинившемуся урок хороших манер, однако, несмотря ни на что, не пускал её. В этот раз мужчина решил всё уладить своими силами.

– Азалия, мы сами разберёмся, – мягко сказал он, а после вновь обратился к сыну. – Будут ещё пожелания?

– О, и эти усы. Просто форменный кошмар.

– Дилан, может ты на меня за что-то зол?

– Нет, совсем нет.

– А что тогда?