– Не знаю. Может, их построили пришельцы из космоса. Возможно, они были, даже, как и мы – с Марса?
– Ага. Инопланетяне – эмигранты без документов нелегально пересекли границу Земли. И у фараона напросились подработать на обратную дорогу.
Когда взбирались друг на друга, шутили, потом было уже не до шуток. На это строительство пирамиды ушло много времени и сил. Крисс слез совершенно обессиленный. Залезть ему было гораздо легче, чем слазить. Кажется, он уставал гораздо больше других.
Отдышавшись, он рассказал, что видел. В общем – не много. Зонтичные растения занимают почти все пространство до небольшой возвышенности. Сама возвышенность кажется без растительности. Больше ничего не видно из-за густого черно-серого дыма. Его источник находится, кажется, за возвышенностью.
– Да, немного, – сказал командир.
– Сделаем короткую разведку. Я и инженер отправимся на нашем роллере в сторону возвышенности. А доктор и Крисс займитесь расчисткой поляны от зарослей вокруг модуля. Работать только в скафандрах. Не забывайте – эти заросли ядовиты, как нам вчера Крисс вычитал. Да и мы поедем в скафандрах, на всякий случай.
Доктор подошел к одному из толстых стволов Гераклеума и попытался его сломать. Ему стоило больших усилий, нагнуть ствол так, чтобы он лопнул. Оказалось, что этот полый внутри ствол, как труба, был достаточно крепким.
– Чем же нам их резать? Вручную много мы не сделаем.
Бортинженер задумался и сказал:
– У нас есть лазерный дальномер. Он достаточно мощный. Я думаю, мне удастся сделать из него резак. Будет хороший лазерный нож. Дайте мне два часа. Только вот придется запустить наш портативный ядерный реактор.
– Хорошо, – сказал командир – тогда ты оставайся, а я с доктором поеду.
Вчетвером они открыли грузовой люк, распаковали и выкатили четырехколесный электро-автомобиль «Шустрик».
Борис и Рудольф отправились на разведку. Машина подминала под себя пустые стебли Гераклеума. Пыльца осыпалась и стояла как желтоватый туман. Испуганные шмели летали в растерянности. Шмели были неестественно большими, как и эти растения. Хруст от ломающихся кустов и от летающих шмелей стоял такой, что они плохо слышали друг друга. Двигались они медленно. За ними оставалась хорошо видная просека.
– Обратно дорогу не придется искать, – прокричал Борис Рудольфу.
Они почувствовали отвратительный запах. Запах проходил сквозь скафандр, пропитывал все тело. Заходил внутрь легких и оттуда заполнял все тело людей. От него нельзя было спрятаться. Его нельзя было не замечать. От него тошнило.
– Мерзкая вонь! Никогда ничего подобного мой нос не испытывал, – сказал Рудольф.
– Куда мы заехали?
Вдруг заросли закончились. Перед ними, как и сказал Крисс, была каменистая возвышенность, высотой метров тридцать. Ее вершина клубилась смрадным дымом. Подниматься по камням на машине было рискованно. Разведчики оставили машину и поднялись на вершину холма пешком. Вонь становилась невыносимой. По мере приближения к вершине усиливался шум. Сперва глухой, неясный, затем в общем фоне стали проявляться нотки металлического лязга, визгливые отдельные вскрики, натужный гул моторов. Тяжело дыша, разведчики добрались до удобного места, с которого они могли лежа рассмотреть все, что происходило внизу. Они увидели перед собой жуткую эпическую картину. Напротив их возвышенности поднималась другая возвышенность повыше и покруче. Между сопками с каменистыми склонами без растительности лежала достаточно широкая расщелина, залегающая на глубину около пятидесяти метров и зажатая между крутыми склонами, заваленная мусором. Местами из гор хаотично сваленного мусора прорывался огонь и постоянно шел густой вонючий дым. На вершине той сопки, которая была напротив разведчиков, были видны сквозь сизый дым развалины строений похожих на дома, или на старинные укрепления. В долину из-за сопки шла змейкой разбитая узкая дорога. По дороге шли редкие серо-желтые самосвалы груженные мусором. Машины с ржавыми кузовами издавали металлический скрежет и сильно дымили. Весь массив мусора по всей долине был буквально облеплен странными существами, похожими на людей неопределенного возраста и пола, или людей, похожих на неведомых существ. Однако можно было заметить, что люди – существа кооперировались в небольшие группы, человек по десять. Они ходили по кучам мусора, разгребали завалы палками с крючками, что-то находили и относили это в отдельно стоящую машину. В каждой группе был некий старший. Он подходил периодически к этой незаведенной машине, поднимался на колесо и рассматривал содержимое кузова. Видимо у него была задача подсчитывать добычу. В центре свалки стоял большой помост с широкой лестницей и большим креслом посередине. На нем сидел довольно крупный человек, одетый более прилично, чем остальные. Вокруг него стояли и сидели прямо на помосте несколько молодых и поджарых парней. Старшие периодически подходили к помосту, вероятно, что-то докладывали.
Командир и доктор переглянулись с немым вопросом друг к другу. Командир сказал:
– Да, нет! Конечно это люди. Мы ведь все-таки на Земле.
– Странные они какие-то, – в ответ задумчиво произнес доктор, – но явно, не те люди, которых мы ищем.
– Все тут странное, – продолжил он – вон смотри, машины подъезжают странные. Коптят, как будто на мазуте вместе с углем работают. Самосвал… смотри, вываливает мусор.
– Я вижу. Машина, похожа на неудачную самоделку: собрана из того, что нашли, наверное, на этой же свалке. К тому же, обрати внимание кабина как бы с защитой. Стекла закрываются щитами и в них типа бойницы.
– У некоторых машин и стекол нет.
В этот момент к новому самосвалу подбежали люди и стали яростно разгребать новую порцию мусора. Было видно, как они находили какие-то небольшие вещи и кидали их в кузов пустой машины. Они были почти без одежды. А то из скудного, что было на них, больше подходило под определение – лохмотья. Один из них: большой шарообразный человек похожий одинаково на мужчину и на женщину, попытался что-то спрятать за пазухой. Водитель увидел, выпрыгнул из кабины и стал ногами пинать воришку. К нему присоединились окружающие. Они жестоко избивали несчастного, и, наверное, могли его убить, но в этот момент внезапно хлынул дождь. Но дождем этот поток воды можно было назвать условно. С низких облаков просто лилась вода как на Ниагарском водопаде. Вода сбивала с ног. Заливала глаза. Тут же образовался мощный грязевой поток. Люди проворно забирались наверх, стараясь уйти от неминуемой смерти в летящей с бешеной скоростью адской смеси из воды и отбросов. Кажется, к такому потопу они привыкли. Пока Борис и Рудольф обдумывали, что же им делать, поток воды иссяк. Солнце не появилось, как обычно бывает после сильного ливня, облака по-прежнему плотно закрывали небо, только, кажется стали чуточку выше. Дым как шел, так и продолжал идти. Из отверстий в мусорном полигоне также прорывался огонь. Поток воды не смог все это усмирить, наоборот, было видно, что жар внутри преисподней от воды только усиливался.
Борис и Рудольф решили возвращаться. Просеку, которую они проложили Шустриком, нашли сразу, и по своим следам отправились обратно. Когда они вернулись, то буквально падали от усталости. Поляна вокруг посадочного модуля заметно расширилась, было видно, что ребята постарались. Из черной жирной земли вокруг модуля шел пар. Дышать на поляне в окружении леса из борщевика из-за духоты было совсем трудно.
Криссу и Алексу хотелось поскорее узнать результаты вылазки, но они предложили командиру и доктору сперва поесть. Те дружно отказались. Их преследовал запах вонючего свалочного газа.
Сняв скафандры, командир и Алекс подробно описали местность и рассказали обо всем, что видели.
– Долина между сопок. Длинной, около двух километров. На одной сопке, дальней отсюда, и она повыше будет, видны разрушенные строения. Все пространство между склонами завалена мусором. Очевидно, что собрать в этой долине столько мусора потребовалось много лет. Там все горит, дымит, воняет. Жуткое место. Там люди проваливаются, я видел, как двое вытаскивали одного. А тот орал, вероятно, обожженный. Там же, внутри температура около шестидесяти градусов Цельсия. А может, и больше. Смотреть на это невозможно.
