Нина стояла перед ним, опустив глаза, с бешено бьющимся сердцем.

- Какая же ты смешная и наивная, - усмехнулся Антон, - если думаешь, что я просто так тебя отпущу.

У Нины душа́ ушла в пятки, она еле слышно пролепетала:

- Вы хотите применить ко мне силу?

Антон вдруг расхохотался:

- Нет. Не в этом дело. Я люблю тебя.

От этого признания ее окатило жаром. Антон не спеша встал из-за стола и направился к ней. Она отступила назад, у нее тряслись поджилки.

- Нина, послушай, - он протянул к ней руку и коснулся ее пальцев, но она сделала еще шаг от него. - Я очень сильно люблю тебя, я буду заботиться о тебе, я хочу жениться на тебе, еще ни одна женщина в моей жизни не нравилась мне так сильно, как ты...

- Ты... вы очень сильно пугаете меня, всхлипнула Нина.

Антон все же догнал ее, обнял, сомкнув руки у нее на спине.

- Я знаю, - нежно зашептал он ей, - знаю, что ты тоже неравнодушна ко мне, - он осторожно поцеловал ее в шею за ушком. - Ты думаешь, что я просто так привел тебя вчера сюда или что я не заметил, как ты на меня смотрела? Потрогай их...

- Кого? - все так же испуганно спросила Нина, чувствуя, как к ее страху примешивается другое, более приятное ощущение, но оно обжигает ее стыдом.

- Мои руки. И грудь. Не бойся, я не кусаюсь.

Нина прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Через несколько секунд она все же смогла взять себя в руки и взглянуть Антону в лицо. Он смотрел на нее спокойно, как бы изучающе. В его глазах не было ни страсти, ни злости - ничего пугающего - это помогло Нине немного расслабиться.

- Я вовсе не хочу сделать тебе больно или как-то унизить тебя, - сказал он негромко.

- А чего ты хочешь? - прерывающимся голосом спросила Нина.

- Чтобы ты осталась со мной. Чтобы ты была моей.

- Как вещь?

Антон рассмеялся:

- Нет, этого добра у меня хватает, - он кивнул головой, указывая на богатую обстановку комнаты. Я хочу, чтобы ты была моей, как человек. Хочу близости...

Услышав последние слова, Нина съежилась.

- Ты опять пугаешься! - нахмурился Антон. - Глупая женщина, я ведь сказал, что не собираюсь применять силу! Неужели ты думаешь, что мне не с кем заняться сексом? С этим у меня такой же переизбыток, как и с вещами, и это давно перестало меня интересовать. То есть, я хочу сказать, меня не интересует просто секс, даже самый изощренный. Мне хочется того, что нельзя купить за деньги, но я давно не встречал людей, которые не продаются...

Нина смотрела на него во все глаза, ей снова стало жаль его.

- И давно вы... ты выбрал меня в качестве... близкого человека? - спросила она тихо.

- Почти с самого начала.

- Но ведь все это время ты уверял меня...

- Я же сказал, что ты очень наивная... и мне это так нравится... - голос и выражение его глаз смягчились, он стал немного больше похож на влюбленного мужчину.

- Я тебе не верю, - покачала головой Нина.

- В чем?

- Что ты любишь меня.

- Почему?

- Я некрасивая, очень простая, очень обыкновенная. А ты... влюбленные люди выглядят не так.

- А как?

- Какая разница? Зачем это изображать? Если бы ты был влюблен, у тебя бы не возникло такого вопроса.

- Я не влюблен. Мое чувство к тебе гораздо глубже и осознаннее, чем влюбленность. Ты нужна мне, как воздух. Без тебя я задыхаюсь, как в том лифте, помнишь?

Он вдруг расцепил руки, выпустил ее из своего плена, сделал несколько шагов в сторону и сел на диван.

- Иди сюда, - позвал он ее.

Нина не шелохнулась. Теперь она не знала, можно ли ему доверять.

- Пожалуйста, - попросил Антон. - Мы просто поговорим, обещаю, что и пальцем не трону тебя, если ты не захочешь.

- Надень майку, - поставила условие Нина.

Антон усмехнулся, но встал и пошел в другую комнату. Вернулся он через минуту, в кофте с длинным рукавом, сел на то же место. Нина почувствовала себя спокойнее и опустилась рядом с ним, но не касаясь его.

- Я случайно оказался в каком-то идиотском слое реальности, где каждый встречный пытается мне что-то продать, - продолжил жаловаться на свою тяжелую жизнь Антон. - И застрял в нем, как луч в оптоволоконном кабеле. Но каким-то чудесным образом ты пересеклась со мной, и я не мог упустить эту возможность. Я очень надеюсь, что дальше мы будем двигаться по этому кабелю вместе.

- Мне очень сильно не нравится, что ты так долго обманывал меня... как я могу теперь доверять тебе?

- Испытай меня, - предложил Антон.

- Как?

- Поверь мне, - он протянул ей руку.

Все это было ужасно, она никак не могла решиться на это, не могла предать Костю...

- Антон, прости, я не могу, - взмолилась Нина, с отчаянием глядя на его раскрытую ладонь.

- Чувствую себя исчадием ада, - улыбнулся Антон, роняя руку на свое колено. - Чем же я так плох?

- Ты вовсе не плох! - заверила его Нина. - Хоть, конечно, тебе и не следовало обманывать меня... но я-то уже занята!

- Хорошо, - терпеливо ответил Антон, - давай разберем твои утверждения по порядку. Мне не следовало тебя обманывать. А как поступить? Признаться тебе в любви прямо во Владивостоке? И что бы ты мне ответила? Дала бы от ворот поворот. Ты верная и постоянная женщина - мне это очень нравится, но пока это твое положительное качество поворачивается ко мне только боком.

- Мне кажется, ты хочешь заставить меня думать, что я обязана принять твои ухаживания и стать твоей только потому, что в твоей картине мира я уникальный человек.

- А мне кажется, что ты все усложняешь, а я просто боролся за свое счастье, как мог.

Нина вздохнула и закусила губу.

- Хочешь есть? - вдруг спросил ее Антон.

- Что? - встрепенулась она. - Нет, кажется, нет, хотя я не уверена...

- У меня остались наши с тобой вчерашние бедра... или, если хочешь, закажем что-нибудь из ресторана.

- Нет-нет, - запротестовала Нина, - бедер вполне достаточно!

Антон улыбнулся и вдруг наклонился к ней и положил голову к ней на бедра и обнял ее руками за талию. В первый момент она вздрогнула от неожиданности, но потом положила руку на его голову, слегка погладила модно подстриженные темные волосы, так ничего и не сказав.

- Богатые, бедные - все стремятся потреблять, - пробормотал Антон, горячо дыша ей в живот. - Что же с тобой такое, почему ты не стремишься?

- Может быть, я психически нездорова? - предположила Нина.

Антон поднялся и пристально посмотрел на нее.

- Не похоже.

Он встал, подошел к холодильнику, достал оттуда блюдо с курицей и засунул его в микроволновку. Та тихонько, уютно заурчала.

- Еще кофе или чай? - спросил Антон у Нины.

- Чай, - быстро ответила она и встала с дивана. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?

- Да, - кивнул Антон, включая электрический чайник. - Загляни, пожалуйста, в холодильник и достань оттуда все, что тебе понравится. А я пока хлеб нарежу.

Нина поборола свою скромность и последовала просьбе Антона. Она выбрала кетчуп, соус тар-тар, пару помидор, огурец, а еще - какой-то творожный десерт совершенно незнакомой ей марки, наверно, баснословно дорогой. Увидев его на столе, Антон улыбнулся.

- Я купил его для тебя, - сказал он, перекладывая хлеб с доски на тарелку. - Подумал, что тебе понравится... сам я такое, конечно, не ем.

- Ты... рассчитывал, что я сегодня приду? - удивленно спросила Нина.

Антон пожал плечами:

- Может, и не сегодня. И не то чтобы рассчитывал... просто мне захотелось купить это для тебя.

Это был уже совсем другой разговор, у Нины сладко защемило в груди. Она помыла и нарезала овощи, и они сели за стол. Антон ел мало, больше наблюдал за Ниной, она смущалась и потому тоже съела совсем немного.

- Скажи, - попросил он ее, когда они уже пили чай с очень вкусным и воздушным печеньем, - неужели ты в самом деле ни разу не заподозрила моих истинных намерений?

- Конечно, подозревала, - кивнула Нина после короткого раздумья, - но я не хотела этому верить и постоянно разубеждала себя.