- Δώδεκα!.. Δεκατρία!.. Νίκησε ο μαχητής, γέννημα θρέμμα του πλανήτη Γη, Λέων Ερασκάνταρ. Η ηλικία του είναι 20 ετών ή 15 ετών. Αυτός είναι ένας πρωτοεμφανιζόμενος στον αγωνιστικό χώρο. Έχασε από αυτόν τον πρωταθλητή του γαλαξιακού τομέα Ihend-16 σύμφωνα με το SSK αγωνιζόμενος χωρίς κανόνες, έναν συμμετέχοντα με βαθμολογία 99:1:2 - Askezam verd Asoneta, του οποίου η ηλικία είναι 77 τυπικά έτη.

  Κάπου πιο πάνω έλαμψε ένα πολύχρωμο παιχνίδι φωτός, που διαλύθηκε σε απίστευτες καλειδοσκοπικές αποχρώσεις του ουράνιου τόξου, απορροφώντας όλο το άπειρο εύρος του χώρου.

  Το ολόγραμμα, που έδειχνε τον αγώνα, αυξήθηκε σε επτά χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από τον τρούλο του πρώην αρχαίου θεάτρου. Ο νεαρός άνδρας ήταν ένα διασκεδαστικό θέαμα. Πρόσωπο γεμάτο αίματα. Σπασμένο σαγόνι πρησμένο, μύτη πεπλατυσμένη. Ο κορμός είναι μελανιασμένος, καμένος και γδαρμένος, κατακόκκινο αίμα στάζει μαζί με τον ιδρώτα. Το στήθος φουσκώνει από ένταση, κάθε αναπνοή δίνει έναν δυνατό πόνο σπασμένων πλευρών. Οι αρθρώσεις των χεριών είναι σπασμένες και πρησμένες, το ένα πόδι είναι σπασμένο, ο αντίχειρας του άλλου είναι νοκ άουτ. Φαίνεται ότι σε έχουν περάσει από μηχανή κοπής κρέατος. Οι διογκωμένοι μύες, όχι για την ηλικία τους, παίζουν σαν μπάλες υδραργύρου. Δεν έχουν ακόμη μάζα, αλλά το υπέροχο ανάγλυφο και το βαθύ σχέδιο είναι εντυπωσιακά. Όμορφος - μην πεις τίποτα. Ο Απόλλωνας μετά την Τιτανομαχία!

  Ακούγεται ο εκκωφαντικός βρυχηθμός εκατοντάδων εκατομμυρίων λαιμών, κυρίως ανθρωποειδών πλασμάτων με φτερά, κορμούς και άλλα. Παράγουν αμέτρητους ήχους - από χαμηλής συχνότητας έως εύρος υπερήχων. Η κολασμένη κακοφωνία διακόπτεται ξαφνικά από μετρημένους βροντερούς ήχους. Ακούγεται ο ύμνος της μεγαλύτερης αυτοκρατορίας Stalzan. Η μουσική είναι βαθιά, εκφραστική, τρομερή. Αν και ο Lev δεν άρεσε στον κατοχικό ύμνο, η μουσική που προσομοιώθηκε από τον υπερπλασματικό υπολογιστή και έπαιζε σε χιλιάδες μουσικά όργανα εξέπληξε τη φαντασία.

  Μια ολόκληρη λακκούβα από τρελό, δηλητηριώδες πράσινο αίμα κυλούσε από το ηττημένο, περιορισμένα έξυπνο ζώο. Ρομπότ οδοκαθαριστών αραχνοειδών κατέβηκαν από τον κινούμενο διάδρομο (χακί), ξύνοντας το σπασμένο πρωτόπλασμα. Προφανώς, τώρα το τέρας ήταν κατάλληλο μόνο για ανακύκλωση.

  Τέσσερις τεράστιοι στρατιώτες με στολές μάχης έτρεξαν προς την εξουθενωμένη νεολαία. Έμοιαζαν με τεράστιους σκαντζόχοιρους με ρουκέτες και φίμωτρα αντί για βελόνες (είχαν τόσο εντυπωσιακό οπλοστάσιο).

  Ο Κυβερνήτης Κρος κρύφτηκε δειλά πίσω από τις φαρδιές πλάτες τους. Ήταν εμφανώς μπερδεμένος, δεν περίμενε ότι ο "αήττητος" ντόπιος πρωταθλητής θα νικηθεί από κάποιον γήινο. Τα χοντρά χέρια του έτρεμαν από ενθουσιασμό καθώς χάριζε στην αλυσίδα ένα μετάλλιο με τη μορφή ενός τέρατος που έμοιαζε με έναν υπέροχο τρικέφαλο δράκο. Ο κυβερνήτης, ακόμη και για να μην αγγίξει έναν εκπρόσωπο μιας ασήμαντης φυλής πρωτευόντων, χρησιμοποίησε γάντια με λεπτά αναδιπλούμενα πλοκάμια κατά την απόδοση του βραβείου, χωρίς να φύγει από το κάλυμμα των απέραντων σφαγίων των φρουρών. Και τότε ο Κρος υποχώρησε γρήγορα, πηδώντας σε ένα φτερωτό τανκ, απογειώνοντας με την ταχύτητα μιας οβίδας πυροβολικού που εκτοξεύτηκε από ένα πυροβόλο μεγάλης εμβέλειας.

  Δείχνοντας τα όπλα λέιζερ τους, οι τρομεροί πολεμιστές Stalzan απαίτησαν να εγκαταλείψουν την αρένα του αστεριού Κολοσσαίο. Τρελός, ο νεαρός έφυγε από το πεδίο της μάχης. Τα ακρωτηριασμένα γυμνά πόδια άφησαν ματωμένα ίχνη στην υπερπλαστική επιφάνεια του δαχτυλιδιού. Κάθε βήμα είναι σαν σε αναμμένα κάρβουνα, εκρήγνυται από πόνο, οι σύνδεσμοι τεντώνονται, όλα τα κόκαλα και οι φλέβες πονάνε οδυνηρά. Το λιοντάρι ψιθύρισε απαλά:

  - Η ζωή είναι η συγκέντρωση του πόνου, ο θάνατος είναι μια απαλλαγή από αυτά, αλλά θα βρει ευχαρίστηση στο μαρτύριο του αγώνα - θα αξίζει την αθανασία!

  Προσπαθώντας να μείνει όρθιος, περπάτησε σε έναν μακρύ διάδρομο γεμάτο με κοχύλια, και πολλά θηλυκά, παρόμοια με τα κορίτσια της γης, πέταξαν χρωματιστές μπάλες και πολύχρωμα φωτεινά λουλούδια στα πόδια του. Οι γυναίκες της φυλής Stalzan είναι συνήθως πολύ όμορφες, ψηλές, με καμπύλες, με μοντέρνα χτενίσματα, στολισμένες με φουρκέτες με τη μορφή διαφόρων εξωγήινων πλασμάτων με πολύτιμους λίθους. Κάποιοι από αυτούς έβγαλαν παιχνιδιάρικα κομπλιμέντα, αστειεύτηκαν χυδαία και έσκιζαν ακόμη και τα ρούχα τους, φλερτάροντας ευθαρσώς και επιδεικνύοντας τα σαγηνευτικά σημεία του σώματός τους. Χωρίς κανένα δισταγμό, εκτελώντας ειλικρινά προσκλητικές κινήσεις του σώματος ή, κυκλοφόρησαν τρομακτικά ολογράμματα από βραχιόλια ή σκουλαρίκια που ήταν εξοπλισμένα με ηλεκτρονικά. Αδιάντροπες τίγρες, εντελώς απαλλαγμένες ηθικών αρχών, παιδιά ενός εξαιρετικά διεφθαρμένου πολιτισμού. Ο Ερασκάνταρ συνοφρυώνεται, σαν σε θηριοτροφείο, ούτε μια ανθρώπινη ματιά. Δεν πτοήθηκε καν όταν του επιτέθηκαν εικονικά πλάσματα, και ψευδο-πραγματικοί κυνόδοντες σε πολλές σειρές έκλεισαν στον κορμό ή στο λαιμό του. Από τα ολογράμματα εκπέμπει όζον και χτυπά ελαφρά μόνο με μια ασθενή ηλεκτρική εκκένωση. Τα αρσενικά και τα θηλυκά του Stalzanath ενοχλούνται που ένα άτομο δεν δίνει προσοχή σε τρομερές προβολές και χρησιμοποίησαν απειλές και προσβολές. Τους κρατούσε από το να επιτεθούν στην περήφανη νεολαία μόνο από ένα ισχυρό φράγμα για να κρατήσουν το κοινό ασφαλές. Μόνο ένα ξανθό κορίτσι απλά χαμογέλασε, κουνώντας το χέρι της με ευγένεια. Το λιοντάρι ξαφνιάστηκε όταν είδε κάτι ανθρώπινο στα μάτια ενός εξωγήινου παιδιού, η ψυχή του έγινε πιο ζεστή.

  Ναι, υπήρχαν μέρες που οι γονείς έδιναν χαρά στα παιδιά και γελούσαν σαν απάντηση, ξεγυμνώνοντας τα δόντια τους, μέχρι τη στιγμή που οι σταλζάνοι (όπως αποκαλούν τους εαυτούς τους η αυτοκρατορία του Πορφυρού αστερισμού - Stalzanat) με θρασύτητα και σε ιησουϊτικό ύφος κατέλαβαν το Γη. Ωστόσο, ο ισχυρός είναι ελεύθερος ακόμα και στη φυλακή. αδύναμος σκλάβος στο θρόνο!

  Στην έξοδο, ο Λέων συναντήθηκε από τον Jover Hermes, έναν από τους βοηθούς του κυβερνήτη του ηλιακού συστήματος, που αναφέρεται ως το αστέρι Laker-iv-10001133 PS-3 (το PS-3 υποδηλώνει μια ατμόσφαιρα οξυγόνου-αζώτου, η πιο κοινή και κατάλληλο τόσο για ανθρώπους όσο και για στάλζαν) . Χαμογελάει, ο σκλάβος του έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία. Αλλά ένα άλλο ανθρωπάκι - ο Figo Urlik - τρέμει κυριολεκτικά από θυμό. Σπατάλησε πολλά λεφτά σαν ηλίθιος. Έξαλλος διέταξε:

  - Τελειώστε αμέσως αυτόν τον αρουραίο με το κεφάλι του κενού.

  Η πλαδαρή του φυσιογνωμία κλονίστηκε, παρ' όλα τα επιτεύγματα της ιατρικής, μετά την απώλεια βάρους, ο Urlik έγινε και πάλι τρομερά παχύς, λόγω της παθολογικής του λαχτάρας για λιπαρά και γλυκά φαγητά. Αν και ο Jover Hermes δεν τόλμησε να βάλει χρήματα στον δούλο του, φυσικά, δεν θα έδινε τον νεαρό σε αυτόν τον κάπρο:

  - Ξέχασες, Urlik, ότι τώρα αυτή είναι η περιουσία μου, και είναι στο χέρι μου να αποφασίσω - να ζήσω για αυτόν ή να πάω να αφανιστώ!

  Ο Ουρλίκ γρύλισε, τέσσερα παχιά πηγούνια έτρεμαν σαν ζελέ, που τα έπιασε μια ζωηρή μύγα: