– Ну и зря, – убеждённо сказал Джимми. – Путешествовать – это прекрасно!.. Но здесь – гораздо интереснее, вот увидишь!.. С родными уже встречался?..

Андрей ненадолго задумался. Мама. Вчерашняя встреча с ней была уже в реале или во сне?..

– Да. С мамой, вчера, – решился он.

– О, мама!.. Мама – это замечательно!.. – похоже, восхищаться у Джимми было в крови. Хотя – какая тут кровь?.. Тут нет плоти, только душа. – Я виделся с моей мамой уже много раз, люблю бывать у неё в гостях. И с отцом встречался, ходили на охоту и подстрелили отличного кабана!.. Ужин получился на славу!..

Андрей пребывал в недоумении.

– Джимми… То, что ты говоришь, – не шутка?.. Если здесь так хорошо, так почему мы оказываемся там, на земле?..

– Ты у меня спрашиваешь?.. – Джимми вдруг нахмурился. – Откуда мне знать?.. Я – не Бог!.. Да я и не задумывался об этом. Раз оказываемся там, значит, так надо.

– Кому надо?.. – поинтересовался Андрей.

– Богу, наверное… – пожал плечами Джимми.

– А ты видел Его, Бога?.. – Андрей затаил дыхание. Ну, ему показалось, что затаил. А на самом деле – откуда у него здесь дыхание?.. Нет его.

– Бога никто не видел, – равнодушно ответил Джимми. – А может, кто-то и видел, но у меня таких знакомых нет… А насчёт того, почему мы оказываемся на земле… Разные слухи. Одни говорят, что в наказание, другие уверены, что быть там – великое счастье, третьи убеждают, что без пребывания в земном мире невозможно духовного процветания… Разные мнения, но мне до них дела нет. Я просто живу там, живу здесь. И мне нравится везде, но здесь – больше. Представляешь, тут я даже ни разу не простудился, – Джим похихикал.

Мужчины помолчали, задумавшись каждый о своём.

– Джим, – прервал молчание Андрей. – Расскажи ещё про царство мёр… Про этот мир.

– Охотно, – улыбнулся американец. – Есть о чём рассказать. И, пожалуй, начну с правил безопасности.

– О, – рассмеялся Андрей, – ты говорил, что этот мир безумно прекрасен, а оказывается, тут тоже следует быть настороже?..

– А где не надо?.. возразил Джимми. – Тебе известно такое место?.. Везде есть свои правила, которые необходимо соблюдать. Чтобы не попасть впросак. И не забывай, что мы здесь – пока – чужестранцы. А это значит, что нам следует быть особенно осторожными…

– И в чём эта особенность?.. – Андрей огляделся по сторонам. Вокруг – зелёные деревья, кусты трава. Присесть прямо на траву?..

– Присаживайся, – угадав намерения нового знакомого, – Джимми взмахнул рукой, указав на два плетёных кресла, появившихся из ниоткуда.

– Как ты это сделал?. – глаза Андрея округлились.

– Со временем и ты научишься, – американец скромно улыбнулся. – А вообще – так устроен этот мир. Хотя и в этом деле есть свои правила, пределы… Скажи, вот ты с мамой где увиделся?..

– На кухне, – Андрей был озадачен.

– А откуда у твоей мамы эта кухня?..

Андрей молча пожал плечами.

– Ответ прост, – Джимми расцвёл. – Твоя мама сама создала себе эту кухню. Нравится ей готовить, нравятся запахи свежеприготовленной пищи, любит вкусно поесть. Вот и создала себе уголок, в котором ей комфортно.

– А в чём же тогда ограничения?.. – Андрей нетерпеливо поёрзал.

– Не может твоя мама создать себе тысячу кухонь. И даже две – не может. Не может создать себе дворец, поскольку ей это не по рангу. Она ведь при жизни не была царицей?.. Ну вот, значит, и здесь – квартира двушка и десятиметровая кухня.

– Ясно, – кивнул Андрей. – Давай про опасности!.. Нет, сначала объясни – почему я свободно шпарю по-английски?.. Дома я был в нём не особо силён.

– Тут все знают все языки, – спокойно, как-то безразлично, будто говорил о совершенно обыденной вещи, поведал Джимми.

– Блин!.. А на земле – школа, институт, потом ещё сам пытаешься продвинуться в изучении, а толку – ноль!..

Джим засмеялся:

– Оставайся здесь на совсем. Сразу, без всяких усилий – полиглот!..

– А что, можно не возвращаться на землю?.. – глаза Андрея широко распахнулись.

– Можно. Правда, этому придётся поучиться, но это несложно. Главное – захотеть этого. Сильно захотеть. Сначала научишься задерживаться здесь на более долгий срок, чем вначале, а потом сможешь и вовсе не уходить отсюда. Я уже могу. Давно научился. Здесь – удивительный мир, и мечты воплощаются в реальность гораздо проще, чем на планете Земля. Вот только… – Джимми замялся.

– Что «вот только»?.. – поторопил Андрей.

Джимми поднял на собеседника глаза, вдруг ставшие печальными:

– На земле можно прыгнуть выше собственной головы, а здесь – нет!..

– Поясни!. – Андрею не терпелось услышать всё-всё о царстве мёртвых и как можно скорее.

– Сам узнаешь, сам поймёшь… – отмахнулся Джим. – И очень скоро поймёшь, так что не спеши. Всему своё время… А знаешь, что меня чрезвычайно поражает?.. Несмотря на то, что мы здесь бесплотны, мы выглядим так, как нам хочется. И даже чувствуем прикосновения друг друга. По той же причине: нам хочется их чувствовать!..

Джим опустил глаза, пребывая в восторженном состоянии. Пошевелил ногой сочную зелёную траву.

– Так вот, о правилах безопасности… – начал он и вдруг протянул Андрею руку: «Э, да ты уплываешь!.. Возвращайся, и я тебе расскажу!..»

– Как я найду тебя?. – забеспокоился Андрей.

– Очень просто, – улыбнулся Джим. – Помни: стоит только очень-очень сильно захотеть!..

Джим замолчал. Андрей, хоть и видел его лицо явственно, – осознал, что новоявленный друг уже далеко. Он, живой, остался в царстве мертвецов, а Андрей вернулся в королевство живых, многие из которых уже давным-давно умерли…

Глава 4

Зазвонил мобильник, стряхивая остатки видения. «Что, я завёл будильник?..» – недовольно подумал Андрей. Часы показывали половину седьмого. Нет, это не будильник. Звонила Ленка, подруга. Фрилансер, так же, как и Андрей. Собственно, это она привлекла мужчину к этому делу, заразила свободой.

– Ты чего в такую рань?.. – ровно спросил Андрей. Недовольство растаяло.

– Да вот, проснулась. Соскучилась. Хочу к тебе, – обрывками заговорила Ленка.

– Хочешь, так приходи, – безэмоционально предложил мужчина.

– Бегу, – Ленка отключилась.

Жила она в одном квартале от Андрея и уже через пятнадцать минут раздался сигнал домофона.

– Привет!.. – Ленка повисла на шее мужчины, прижалась тёплыми, нежными губами к его губам, мешая ответить на приветствие.

Одежда будто сама слетела с девушки, и молодые люди оказались в постели. О, эти сказочные минуты блаженства!..

Некоторое время лежали обнявшись, не желая, чтобы схлынуло ощущение счастья.

– Ты чем сегодня занят?.. – вяло пробормотала Лена.

– Очередной сайт надо доделать, – Андрей зевнул. – Собственно, не к спеху, срок заказа послезавтра. – А что, у тебя есть какие-то идеи насчёт того, как провести этот день?..

– О да!.. – девушка подняла голову, заглядывая в глаза любимого. – Сначала мы пойдём куда-нибудь позавтракать. Съедим что-то очень-очень вкусное!..

– Хочу яйцо под майонезом с кусочком чёрного хлеба и кружку крепкого сладкого чёрного чая!. – подхватил Андрей.

– Фу, какая проза!.. – Ленкино лицо искривила гримаска. – Кусок капустного пирога, креветки под кисло-сладким соусом и бокал свежевыжатого апельсинового сока без мякоти!..

– Тоже неплохо!.. – согласился мужчина. – Тогда подъём?..

– Подъём!.. – Ленка тряхнула головой и подскочила. – Чур я первая в душ!..

Андрей не стал соревноваться. Во-первых, следует уступить даме, а во-вторых, хотелось ещё немного поваляться…

День пролетел стремительно. Так бывало всегда, когда молодые люди были вместе. Девушка увлечённо таскала парня по городу – то ей в магазин надо, то в кино, то в кафе, то просто пройтись по улицам… Разве можно заскучать с этаким волшебным созданием – Ленкой?.. Андрей то и дело с любовью поглядывал на девушку. Смотрел, не в силах отделаться от мысли, что с нетерпением ждёт наступления вечера. Проводит Ленку домой и… Что там сегодня по плану?.. Конечно – правила безопасности!..