Собака отскочила от кота, напряглась, оскалилась и выпустила когти, напугав и самого Леона. Только сейчас он заметил у неё старый шрам через всю переносицу – значит с ним нужно быть осторожнее.

– Я? Я ищу пропитание. А тебя какими судьбами занесло, пристанище блошиное? – сквозь зубы ответил пёс.

– Гуляю, осматриваюсь. Извините, я, наверное, неожиданно, но напугать не хотел. Не знаете, где все кошки?

И тут пёс опешил от подозрительной вежливости кота. Но открытой агрессии он от него не получил, и это дало незнакомцу немного расслабиться.

– Потерялся ты, значит? Не знаю я, где кошары эти. И не хочу знать. – Проговорил он уже спокойно, перестав скалиться, но когти так и не убрал. – Возомнили себя заправлялами. Спроси лучше, где других собак сейчас искать. Но не у меня, я сам не знаю. Сам ищи.

В других обстоятельствах собака напала бы на него, не будь этот кот такой крупный и упитанный, а пёс – исхудавший и утомлённый бесконечными поисками пищи и тёплого пристанища на ночь.

– Как так, не знаете? А девушка, что пахнет горелым? – спросил недоумевающий кот.

– А вот так. Ты разве не в курсе? Но девушка, что пахнет горелым… Да тут полно таких: район, сам понимаешь…

– Нет, я впервые попал во внешний мир.

– Вот и хорошо, отправляйся обратно. Лучше тебе и не знать.

Это была первая собака в его жизни. И после этого случая Леону не давал покоя вопрос: все ли собаки такие злые? И почему этот пёс был такой? Он искал других собак, значит тоже не местный?

Больше мейн-кун не встречал никого. Совсем. Поэтому прогулка быстро коту наскучила, и он решил прилечь в каком-нибудь тёплом месте.

Например, у гаражей. Там очень тепло и не так много снега. Это ведь неплохое место для отдыха? Единственный их недостаток – неприятный запах от расколотых бутылок, собранный в кучу около задней стенки крайнего гаража. Но он не так и важен, в остальном Леона всё устраивало. Поэтому он, не раздумывая долго, пристроился у холодной металлической стены. Нет, так не пойдёт! Слишком холодно, пробирает аж до мурашек.

Леон поджал массивные чëрненькие лапки, чтобы не касаться замëрзшего металла. А теперь можно и поспать.

***

– Смотри, Электрик! Ты его знаешь?

– М-мур? Нет, Шторм, впервые чую, – ответил кот черепахового окраса, на месте разминая лапки и хрустя мокрым снегом. – Кто это? Раньше его здесь не было. Да и выглядит он слишком опрятно.

– Новичок, значит, – заключил крупный чёрно-белый кот. – Пошли знакомиться.

Снег ритмично захрустел под мощными лапами двух бродячих котов, которые приближались к спящему у гаражей Леону. Они были меньше этого мейн-куна, но и в разы храбрее.

– Мр-р, какими клубками тебя занесло сюда, проходимец? – обратился Шторм, тыкая в незнакомца лапой с убранными когтями.

Но Леон не просыпался. Тогда Электрик выпустил свои когти и слегка дотронулся ими до носа мейн-куна. Тот в одно мгновение поднял голову и одновременно отдëрнулся, уставившись на дворняг глазами, полными и любопытства, и страха.

– Какими клубками к нам? – повторил свой вопрос Шторм.

– Я… Я, кажется, заблудился. Извините… Я не знал, где я… Мне хотелось побыть одному, – робко затараторил незнакомец. – Я, наверное, пойду. Я… – Он опять запнулся. – Что-то мне… Что-то мне не по себе…

– И откуда же такой красавец к нам пожаловал? – вставил свой вопрос Электрик.

– Из дома… Отсюда неподалёку.

– И ты, говоришь, заблудился? – недоумевал Шторм.

– Не совсем. Я не могу попасть домой. Вы не знаете, как это сделать: открыть окно?

– М-мяу, это отнюдь не по нашей части. И вообще, окна запирают изнутри. Но мы можем стать твоей новой семьёй. Ты же хочешь?

Новая семья? Другие кошки? Леон не знал, стоит ли ему соглашаться, но самым худшим было бы остаться на улице да и в морозе одному.

– Хорошо, – ответил Леон, решительно кивая. – Куда?

– Прямо здесь. Ты не знал? – ухмыльнулся Шторм.

Оказывается, в этих гаражах жила целая стая кошек разных пород и возрастов, но одно их объединяло – отсутствие друга-человека и желание выжить.

– Пойдём. Посидишь в гараже для взрослых особей, пока Шафран – наш вожак – не вернётся с охоты.

***

Шафран – так звали вожака их стаи. Это был довольно молодой кот, чуть младше Леона.

После трапезы Шафран пригласил Леона в свой личный гараж, располагавшийся в самом центре гаражного ряда, чтобы рассказать об устройстве банды и её образе жизни. Так, всю территорию их проживания составляли восемь гаражей с облезлой краской и потрескавшимися кирпичными стенами. За этими гаражами уже более десяти лет никто не следил, разве что у двух из них всё ещё остались владельцы, но они не обращали никакого внимания на четвероногих соседей, и котам от этого было только хорошо. Но это и не самое лучшее место, которым располагали бродяги.

Этот район назывался у них Праздничной улицей. Официальное название, данное людьми, было совсем другим, даже более коротким, в честь какого-то дня на календаре, но коты его, конечно, не знали и не хотели знать, им нравилось своё собственное название и свой собственный календарь. Но действительно, место, где можно свободно бродить, где есть уютные закоулки, свободные от людей и собак – разве это не праздник?

Почти все члены стаи Шафрана ненавидели людей, называя их «огромными наглыми бесами». Лишь некоторые, преимущественно старые особи, которые уже со многим смирились и в силу возраста редко ходили к местам обитания этих бесов, относились к ним с небольшой неприязнью или же совершенно безразлично. Сам Шафран приказал каждому, кто видит человека, одежду которого без особых усилий можно прогрызть, бросаться на него с когтями и безжалостно рвать в клочья. Леон же причины этого не понимал и не одобрял такое отношение к лысым и двуногим, отнюдь не питая к людям плохих чувств. Когда-нибудь он поговорит об этом с Шафраном, но для начала необходимо завоевать хоть немного доверия не только от него самого, но и от членов банды, дабы те не выставили нежного и неприспособленного к жизни на воле мейн-куна на лютый мороз.

– Рано или поздно всякая еда портится, и бесы от неё избавляются. Но нам они её не несут на блюдечке, как ты привык у себя дома. Тут такого не будет. Мы сами себя кормим. Не пришëл вовремя – сиди голодный и жди следующего счастливого случая. И у нас нет никаких графиков: то молоко киснет раньше, то позже. Или это бесы жадничают и не несут его нам или хоть на помойку. Ну, уже испугался? Не хочешь обратно в человеческое рабство?

– Не испугался, – твёрдо заявил Леон, – но и не собираюсь оставаться здесь и так жить. Мне нужно домой, но я не знаю, как туда попасть.

– И вот надо было после этого валяться в грязи и соплях и уходить ещё дальше? Нет бы остался у двери, дождался хозяев, раз так домой хочется. Ты, вообще, чем думал?

Шафран засмеялся, а Леон только опустил голову и обиженно на него посмотрел. Он не знал, что его единственный обратный выход – окно – закроется.

Вдруг раздался скрип снаружи, и ворота гаража приоткрылись. В образовавшейся расщелине оказался подозрительно упитанный для бродяги чёрный кот. Его взгляд был суров, как и его ощутимые даже сквозь шерсть мускулы. А овальное чёрное пятно на подбородке, слегка спускавшееся к шее, придавало ему грозный разбойничий вид. Только единожды взглянув на него, можно сразу понять, что с таким охотником лучше не связываться – иначе жди беды!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.