Стоило людям разойтись, оставив труп в одиночестве, как вдруг со всех углов к нему набежало несколько десятков мерзких тварей, напоминающих крыс, но только очень зубастых и покрытых склизкой чешуёй. Несколько секунд – и тело Дэна растаскали на куски, оставив на полу только несколько кровавых ошмётков. Да и то их доели спустя пару минут.

И этих тварей здесь было выше крыши! Никто их присутствия не тяготился, относясь к ним просто как к надоедливым паразитам. В голове шевельнулось брошенное Себастианом слово – ярглики. Точно, наверняка так этих местных крыс и называют!

Как бы Дэна ни уважали при жизни, сейчас на его труп всем было абсолютно всё равно. Крутые у них тут, однако, традиции! Хотя, возможно, это просто особенности воровского сообщества…

Я же не стал тратить время и прямо подошёл к сидящей в стороне ото всех Анне. Теперь, приглядевшись и немного освоившись, я заметил, что она не была здесь единственной девушкой. Их было немного, всего пятеро, и все они обитали в дальней и наиболее чистой части подвала, отгороженной от остального пространства свисающим с потолочных балок бельём.

– Почему ты меня спасла? – спросил я её.

Она вытащила из-под подушки небольшую металлическую пирамидку и поставила её на пол между нами. Нас тут же окружила полупрозрачная сфера, а звуки снаружи стали приглушёнными. Хм, такого я ещё не встречал, но это очень напоминает устройство для безопасных переговоров. Теперь никто из остальных ребят не узнает, о чём мы говорим. Довольно классное изобретение! Жаль, на Земле такого пока нет…

– Как ты свёл Метку? – немигающим взглядом уставилась она на меня.

– Так ты же сама сказала, что такой случай уже был! Смерть снимает Метку… – начал я, но Анна не дала мне договорить.

– Я выдумала этот бред Хронга от первого до последнего слова! – хмыкнула она. – Только для того, чтобы ты выжил. Выжил и помог мне свести эту проклятую Метку.

С другой стороны подвала донеслись громкие крики и глухие звуки ударов. Сразу пятеро парней, сцепившись в клубок, катались по полу, отчаянно молотя друг друга. Судя по отдельным выкрикам, они не поделили кусок гнилого яблока, валяющийся неподалёку прямо на грязном полу.

Я снова посмотрел на Анну. Теперь в её действиях появился смысл. Она не просто спасала меня, она искала способ самой избавиться от Метки. Такое поведение мне было понятно. Вот только помочь я ей всё равно ничем не мог.

– Я не знаю, почему моя Метка исчезла! – решив, что лучше всего будет рассказать ей правду, ответил я. – И если моя временная смерть тут ни при чём, то тогда у меня нет других идей.

– То есть ты хочешь сказать, что я напрасно тебя спасала?! – неестественно низким голосом прорычала она и со скоростью, намного превышающей скорость обыкновенного человека, схватила меня за горло.

От хрупкой девушки такой силы и скорости я не ожидал!

– Поганый ублюдок!.. Слабый и тупой! – прошипела она мне в лицо. – Чтобы ты и рядом со мной не появлялся!

Последние слова она буквально выплюнула мне в лицо и легко, как будто я ничего не весил, отбросила в сторону.

Я довольно неловко приземлился, с трудом удержавшись на ногах. Меня бьёт девчонка. Просто замечательно! И плевать, что девчонка явно не из простых. Быть слабее её, слабее вообще всех здесь присутствующих – мерзкое чувство, привыкать к которому я не собирался…

Но остальных такое положение дел более чем устраивало.

– Эй, Кас! Что, придурок, после смерти Дэна решил, что тебе всё можно, а?! К девкам решил подкатить?! – услышал я за спиной наглый говорок и уткнулся в высокого крепыша с покрытыми Рунами руками, синими волосами и странной зеленоватой кожей. За спиной у него маячили ещё четверо, одним из которых был Том. Судя по недобрым взглядам, настроены они были очень серьёзно. – Или ты считаешь, что теперь типа крутой боец, а?! Нет, хум, не надейся! С Дэном тебе просто повезло! А мы тебя решим на раз-два!

– Да, Грэг, всё верно! Таких только мочить! – с готовностью подхватили парни.

Грэг, значит. Учтём…

– Ребят, что вам нужно? У меня ничего нет! – устало вздохнул я и повернулся к Тому. – А ты, между прочим, должен мне мой выигрыш за бой! Девятнадцать золотых!

– Ничего я тебе не должен, козёл! Деньги для нормальных пацанов, а не для недоноска вроде тебя! – отозвался он, и парни расхохотались.

Это была откровенная агрессия. На такую можно было ответить только ответной агрессией.

Я решил на всякий случай встать в боевую стойку, но неподготовленные ноги Каса запутались, и я едва не растянулся на холодном мокром полу.

Разумеется, у парней это вызвало приступ хохота. Грэг решил воспользоваться ситуацией и вырубить меня.

Я этого ожидал и поэтому, пусть тело Каса и слушалось меня через раз, ударил его первым, впечатав кулак ему в челюсть. Получилось не так сильно, как я рассчитывал, но всё же довольно неплохо. Грэг застыл, моргая глазами, а остальные бросились на меня.

К столкновению с такой кучей я готов не был, и всё, что я успел сделать, – нанести несколько неточных ударов и поставить пару синяков. А дальше началось натуральное избиение. Все пятеро проходились по мне не только кулаками, но и ногами, и очень быстро я стал напоминать хорошо отбитый кусок мяса.

– Это тебе за Дэна, ублюдок! – произнёс на прощание Грэг, харкая мне на грудь, и все вместе парни, гордо подняв головы, удалились прочь.

Я же остался лежать на полу. Помочь мне, конечно же, никто не хотел, только Себастиан боязливо сверкал глазами из дальнего угла. Анна же демонстративно отвернулась.

Я один, в чужом мире, в компании воров и убийц, вляпался непонятно во что, успев пообещать двести золотых, которые понятия не имею как вернуть. Особых сил нет, навыков и денег тоже. А ещё я стал убийцей, пришив парня на глазах у нескольких десятков человек!

Старт в новом мире сложно было назвать удачным…

Я проснулся посреди ночи оттого, что один из яргликов, что раньше обгладывал труп Дэна, теперь решил полакомиться и мной, погрузив свои острые мелкие зубки мне в пятку.

Я отпихнул мерзкую тварь и огляделся по сторонам. Судя по всему, после избиения я отрубился и проспал несколько часов. Воздух был наполнен утробным посапыванием – местные обитатели разместились на своих набитых соломой лежанках и спали. Ага, значит, наступила ночь. По-другому о времени суток догадаться было невозможно – окон в подвале не было, а разместить здесь часы никто даже не догадался.

Тело нещадно ныло. Что ни говори, а обработали меня знатно! На удары парни точно не поскупились, и теперь я напоминал окровавленную боксёрскую грушу, а не живого человека. Повезло, что ещё ничего не сломали! Получить в таких условиях серьёзную травму – почти верный способ остаться в этом подвале навсегда…

Спали не все. Несколько парней забавлялись тем, что бросали на пол причудливые игральные кости, но не с шестью гранями, как на Земле, а по меньшей мере с двенадцатью. Причём при каждом броске рядом с костяшками появлялись их иллюзорные копии, в точности повторяющие их движения, но только в несколько раз больше и переливающиеся разными цветами. Но, судя по азартным крикам, суть игры, несмотря на визуальные эффекты, от земной не отличалась.

Один из игроков размахнулся, и два кубика, сопровождаемые их копиями, покатились по полу. За их движением наблюдал другой парень. Его костяшки побелели от напряжения. Наверняка много поставил!

Кости остановились, и на лице парня появилось выражение ужаса. Это явно было не то, на что он рассчитывал. Но толком ничего понять он не успел, потому что бросавший кубики парень лёгким движением ножа вскрыл ему горло. Собравшиеся загоготали, а на ещё не успевшее остыть тело убитого уже набросились ожидавшие добычи ярглики.

Против своей воли я замер, разглядывая произошедшее. Вот же хрень! Для этого убийства вообще не было никакой причины!

Заметив, что я проснулся, Том, приготовившийся бросить кости, ткнул в меня пальцем, и парни заржали. Грэг, тот самый парень с синими волосами, что возглавил нападение на меня, провёл пальцем по горлу. Понятно, угрозу физической расправы никто не отменял…