– Причудилось,– думал Сергей, раскапывая ямку на свежей еще могиле. Укладывая куклу и тщательно закапывая ее, он трижды произнес:

– Мать-Земля, прими. Кровью откупаюсь. Аминь!

Быстро отряхнув с рук землю, он зашагал прочь, унося ноги от этого жуткого места.

Вдруг резко поднялся ветер. Набежавшие тяжелые тучи, спрятали луну. Черная тьма поглотила спящую деревушку. Сергей, сгибаемый ветром, шел на ощупь. Слышались стоны страдающих людей, кто-то просил помощи. Он заткнул уши руками, пытаясь заглушить эти страшные звуки.

– Не оборачивайся!– твердил он себе. Какие-то мокрые ледяные длинные пальцы обнимали его за плечи, ему казалось, что в затылок дышит сама смерть. От этих прикосновений, Сергей промерз до самых костей, но желание жить спасало душу, придавало сил. Спасательные огни родного дома замаячили впереди.

–Осталось совсем немного,– успокаивал он себя. Ледяное чудовище наконец от него отстало, он стал согреваться. Ужасный раскат молнии разорвал небо пополам и ненадолго освятил дорогу. С неба полил потоками сильный дождь, очередная молния со страшным треском ударила совсем недалеко, оглушив Сергея. Промокший насквозь, он шел на спасительный огонек, думая о любимой. И вот наконец перед ним появился родной дом. Оставалось всего пара шагов, как вдруг за спиной послышался голос Марии:

– Миленький,– Сергей обернулся на ее голос. В это время Мария, завидев его, бежала к калитке:

– Сережа,– окликнула она его. Сергей растерялся, ничего не понимая. Он подошел к ней и крепко обнял.

– Я был уверен, что ты позвала меня там, на дороге.

– Показалось. Я тебя тут уже целый час дожидаюсь,– прижимаясь к нему, говорила Маша.

– Какой ты холодный и мокрый. Пошли в дом скорее! Только сейчас Сергей понял, что дождь прекратился, а на небе по-прежнему светит ночное светило.

Глава 3

–Сынуля, с днем рождения!– Мария склонилась над спящим ребенком. Сергей стоял рядом, держа в руках огромного белого медведя. Сонный Миша улыбнулся в полусне и обняв ее за шею, прижался к ней.

– Посмотри, кого мы тебе принесли,-она взяла его на руки, и поднесла к жениху. Увидев подарок, мальчик засиял от восторга.

– Какой большой,– он потер глаза, все еще не веря, а потом потянулся к новому другу.

Сергей заторопился:

–Надо успеть переодеться, построение в восемь.

Вернувшись из деревни, они заехали за подарком и сразу же отправились к родителям Маши. Он боялся опоздать, ему еще предстояло переодеться в казарме, прежде чем идти на плац.

–Хорошо,– она скромно поцеловала его в щеку,– До вечера!

– Почему до вечера…Приходи к нам на праздничный обед,– вмешалась Надежда Владимировна.

– У меня обед с двух до четырех,– сказал Сережа.

–Вот и прекрасно! Я сделаю пару салатов и запеку мясо в духовке… А к чаю торт есть!

– Хорошо. Я приду,– он махнул Марии и вышел .Надежда Владимировна улыбнулась дочери, радуясь за нее и внука. Родители благословили выбор Марии. Парень явно пришелся им по душе.

Дет сад решили прогулять. Дед подарил большой самосвал, и Миша уже забыв про медведя, носился по всему дому, нагрузив в кузов печенье и конфеты.

– Я постараюсь отпроситься к двум,– целуя мать, сказала она, собираясь на работу.

* * *

Отпроситься не получилось, второй продавец заболела. По дороге с работы, Мария купила тортик, вино, фрукты и конфеты. Придя домой, она приготовила вкусный ужин. Она была уверенна, что придет кто-нибудь из друзей. Сергей приехал на машине с вещами, и это тоже был отличный повод, отметить помолвку.

Пришли Эми и Саша, Ксю была в ночь на смене. Они подарили Миши мозаику, и он тут же начал ее собирать.Отъужинав и попив чай, ребята вышли на улицу покурить и обсудить кой-какие дела. Девчонки остались одни на кухне, малыш играл в комнате. Мария поведала подруге о том, что происходит с Мишей, о его жутких видениях и о том, что они ездили в деревню, чтобы откупить Сергея от смерти.

– Ты знаешь. Я особо не верю во все это…Может это просто совпадение с Ириной…Ну а мать ее…Я думаю ее просто совесть замучила, что не помогла дочери.

– Нет, Эми! Ведьма даже фразу сказала, как и он:

" Земле нужна твоя кровь!"– глаза Марии расширились, горя лихорадочным огнем.

– Ну тогда он должен и другое предсказывать,– предположила Эми. Мария задумалась.

– У меня появилась идея!– Эми обратилась к ребенку, заходя к нему в комнату. Миша смотрел на нее, ожидая вопроса.

–Мишань, можешь мне предсказать будущее?– она протянула ему руку. Ребенок изучил ее ладонь и махнул головой.

–Ну?– Эми ждала в нетерпении.

– Вижу тебя в старости, но берегись поездов!

Эми задумалась:

– А дети у меня будут,– и немного помявшись, добавила:

–Замуж выйду?

–Выйдешь конечно, за Сашу. Два мальчика у вас будет,– ответил он, не колеблясь. Потеряв всякий интерес, малыш вернулся к мозаике.Эми загадочно улыбнулась и подмигнула подруге. С улице вернулись ребята, горячо обсуждая что-то.

– Предлагаю на выходных совместный выезд на природу,-сказал Сергей.

–А давайте в Лиманное, на озеро Печали,– предложил друг.

–Отличная идея! Держу пари, девчата будут в восторге!

– Да нам с вами везде хорошо,– заверила его Маша.

– Ну значит, договорились. Эми, пошли,– Саша топтался в обуви у порога, ожидая ее.

– Ладно, обсудим на природе,-сказала Эми подруге, намекая на незаконченный разговор.Они расцеловались и попрощались до субботы.

* * *

Выходной выдался прекрасный. Чистое голубое небо, без единого облачка, обещало хороший солнечный день.Вся компания, включая Олега и Ксю, встретилась у дома Маши.

– Ребят, давайте быстрее,– подгонял их Олежка. Он сидел в машине Александра, Ксю сидела рядом, облокотясь на его мощное плечо.

– Уже идем,– Сергей нес большую сумку, в которой были замоченные с вечера шашлыки, окрошка, приготовленная Марией и нарезки. Ехали с ночевкой, поэтому каждый набрал побольше еды.

– Палатку не забыли?-спросил Саша.

–Уже в машине,– ответил ему Сергей.

– Шампура?

–То же!

–А водку взяли?– съехидничал Олежка.

– Ну куда без нее…– Сергей открыл багажник джипа и продемонстрировал ящик, в котором была и водка и пиво и канистра с водой.

Удовлетворенный Олег, сложил пальцы и показал ок.

Мария несла еще одну сумку, в которой лежали покрывала, сменная одежда и теплое белье. Купальник она одела сразу, сверху натянула джинсовые шорты и майку алкоголичку, волосы спрятала под панаму.

– Дорогой, давай еще раскладной стол возьмем и стулья,– сказала Маша, показывая в сторону сарая:

–Там возьми.

Наконец все было тщательно уложено и они, тронулись в путь. Сразу было обговорено заехать к родителем, затариться дровишками для мангала. Сбор с выездом на озеро, назначили на двенадцать.

Ольга Михайловна встретила у калитки. Она собрала им с собой сумку, положив туда свежеиспеченный хлеб, кусок соленого сала, свежую редиску и зеленый лук. Сергей унес в багажник охапку сухих березовых дров.

– А где отец?– спросил Сергей.

– По лесу бродит,– ответила Ольга Михайловна. Зная пристрастие отца к тайге, он не стал больше ничего спрашивать.

* * *

Две машины ехали предельно осторожно по размытой ливнями дороге. Девчонки в восхищении смотрели по сторонам в открытые окна. Огромные мачтовые сосны с одной стороны, березовая роща с другой, желтые и красные саранки росли между деревьями и по обочине.

– А вон там, Царская дорога,– Олег показывал на петляющую между берез узкую дорогу, заросшую цветами и травами.

–Почему Царская?– спросила Ксю.

– Царь тут когда-то проезжал. Хотел понять: кому на Руси жить хорошо…– отшутился, как всегда, Олег.

– А вот и оно- Триозерье,– машины затормозили и ребята повылазили, разминая ноги.

Перед ними предстала удивительно живописная картина: удлиненное озеро, по берегам которого росли плакучие ивы; их ветви, спускаясь до самой воды, отражались в ней, как в зеркале. Со всех сторон озера Печали, как его называли, располагались околки с березняком, а между ними росла голубика.