А на утро состоялся разговор, доказавший, что хитрости во мне ни на гран.

— Не хотелось бы вас огорчать, ребята, но уехать прямо сейчас мы не можем. Ещё две недели будет длиться моя практика, потом нам с Ники — все четыре головы синхронно повернулись в сторону безмятежно помешивающего отвар толстячка. — предстоит вернуться в Академию и подписать бумаги. Затем сдать отчёт и защитить практику. Затем пройдут бои между выпускниками и только потом мне отдадут диплом, и я буду свободна. — ага, если выживу. Разумеется, я не стала этого добавлять, но бои будут довольно жёсткими, стоит как-то Стаса к этому подготовить.

— Карина, я всё понимаю, но разве нельзя это как-то ускорить… — начал было Рини, но его перебил Стас, кто бы сомневался.

— Что ещё за бои? Ты Целитель, зачем тебе участвовать в каких-то там боях? — Он беспокойно заёрзал в кресле.

— Спокойно, всё не так уж плохо. Я много тренировалась, и кое-что умею, по крайней мере защитить себя смогу. Так что не надо так сильно напрягаться. И разумеется никто не будет специально выпускать против меня всяких монстров с боевого отделения. Всё пройдёт цивильно и практически безопасно.

— Что значит практически? — пытливо вглядывался в меня брат.

— Ну ведь от падения кирпича на голову никто не застрахован.

Лекс валявшийся на кушетке с прикрытыми глазами чуть нахмурился и взглянул на меня. Дин сжал покрепче челюсти и без выражения разглядывал мой лоб, словно бы размышляя есть ли там хоть что-то. Рини усмехнулся, вот кого мне следует опасаться, только и успела подумать я, прежде чем он распахнул свой болтливый рот:

— Она лжёт. Бои в Академии самое жёсткое испытание из всех. Как в Сандаре. Путём жеребьёвки выпускники сражаются друг против друга. Всего они проходят пять туров. Те, кто отсеиваются, либо остаются ещё на год, либо получают документ с припиской о запрете принимать участие в каких бы то ни было боевых действиях и операциях. Они так же не имеют право на собственную практику, и такие специалисты считаются кем-то вроде недоучек, а таких в магии не любят. Попробуй догадаться что задумала твоя сестра. Сдастся ли она или же будет бороться. — Рини во время своей обличительной речи не сводил глаз со Стаса.

Глядя на бледное лицо брата, я сжимала кулаки. Я не могу отказаться. Пойми!

— Карина, мы приняли тебя в Команду, ты в любом случае не останешься одна, тебе незачем что-то доказывать идиотам из Академии. — Лекс говорил на удивление серьёзно.

— Дело не во всеобщем признании. — я чуть улыбнулась. — просто у меня ещё есть незаконченные дела. — я прикрыла глаза, Стас вздрогнул от моих эмоций, Ник уронил склянку.

— О Единый! Ты никак не повзрослеешь! — бормотал он, собирая осколки.

Все вопросительно уставились на меня. Я отрицательно мотнула головой.

— Пойдём поедим! До отъезда ещё куча времени. — сказала я и выскользнула из комнаты.

***

Практика закончилась, жители приграничья, тёплые и милые люди, я действительно расстроилась, когда прощалась с ними. Надарили нам с Ники кучу подарков с пожеланиями возвращаться в любое время. Я отплатила им тем, что надиктовала кучу песен немного поменяв слова, переводя на местный лад, так сказать. Да простит меня Розембаум.

В дороге было интересно. Мальчики, разумеется Команда в полном составе присоединилась к торжественному шествию в столицу, всю дорогу делились историями из «школьной» жизни. Неплохо мальчики развлеклись в своё время.

Нам с Ники тоже было чего рассказать, чего только стоил наш бизнес…

***

Мы въехали в ворота внутреннего города столицы. Ребята решили выбрать «Слепца» для жилья, самая близкая гостиница к Академии.

— Не переживайте! Завтра сдам отчёт и забегу к вам. — я по очереди чмокнула каждого в щёку и побежала к воротам. Только бы Ники далеко не ушёл! Не люблю я эти бумажки заполнять.

Отступление

Ринихад

Девочка, как же покорёжил тебя наш мир. Нет, безусловно ты та же весёлая и жизнерадостная, любящая и сострадательная, но уже не наивная, а циничная. Она ведь убивала, хотя ни в коем случае не хочет, чтобы Тас узнал об этом. Но он знает. Рассказывает о своём учителе Нахроне как о своём дорогом друге, но готов поспорить, учиться у него смог бы не каждый. Академия вызывает в тебе настолько противоречивые чувства что я сам порой в них увязаю. С одной стороны, радость, ожидание, безопасность, с другой стыд, злость и…отчаяние.

Детка, мы никому не дадим даже коснуться тебя. Ты часть нас. Мы приняли тебя. Я принял тебя.

Лекс

Стас переживает. Да и я тоже. Что, а точнее, кто обидел её? Единый, я готов порезать её обидчиков на куски, лишь бы не видеть чуть кривоватую улыбку и попытки отшутиться от темы, которая ей неприятна. Неприятна потому что может расстроить нас.

Это странно. Чувствовать привязанность к кому-то такому маленькому и слабому. Одно дело Рин, Стас и Дин, мы Команда, чёткая сработанная команда убийц. А Карина…Она Золотая, наш Луч. Мой Свет. Я буду оберегать её от всего, потому что я признал её своей семьёй, а самое главное, что и она считает нас своей. С ней мне тепло. Впервые за много лет мне тепло.

Динаэль

Мне не нравится всё это. Мне не нравится эта её Академия. Я знаю, как проходят эти бои. Я настроил ей защиту посерьёзней её нынешней, но этого недостаточно. Что если её ранят? Что если покалечат? Что если её…не станет? Что я буду делать? Команда для меня — это семья, это те, ради кого я готов жить, умирать, страдать, бороться. Но она это та, кто протянула мне руку. Не побоялась забрать часть моего ужаса себе. Не потребовала ничего взамен за то неудобство которое испытывает, когда находится рядом с таким чудовищем как я. Она сказала «ты дома», я дома. Она мой дом. Не знаю пока как отношусь к ней, но она такая тёпленькая.

Стас

Да уж, Каришка, наделала ты шороху. Вот мужики всполошились. Ты всегда была такая…дружелюбная, обаятельная, как ребёнок. Младшая сестра. Парни просто не привыкли что кто-то может просто так любить их или заботиться. Ну ещё плюс мои чувства передаются им. Чего стоили только их рожи, когда она, расцеловав нас, убежала по своим делам. У них в семьях не приняты такие отношения, а тебе пофиг. Ты просто обаятельный ребёнок.

Карина сильная, пожалуй, одна из самых сильных личностей которых я встречал в своей жизни. Она из тех, кто спокойно принимает людей такими какие они есть, позволяет окружающим делать то что им заблагорассудится, помнится особенно часто она позволяет это мне, когда я порой беспардонно вмешиваюсь в её жизнь, она спокойно со всем соглашается и делает, по своему, при том выставляя всё так будто именно этого я, её заботливый старший братец, и добивался. Но бывают такие случаи, когда её с места не сдвинешь, упрётся своими рогами корявыми и делает как хочет.

Я верю в неё. Если она говорит, что справится с этим испытанием, значит справится. Она позволяет мне проходится по этому поводу, но я, да и сестрёнка, точно знаем, что я в неё верю. Это, разумеется, не значит, что её противники потом не заплатят за каждый её синяк в десятикратном размере.

Что-то надломилось в ней. Нет, она не слишком изменилась, стала собранней, осторожней, хладнокровней, циничней и вот так всего по чуть чуть. Наверно так и бывает, когда вырываешься из под крыла семьи. Её некому было защищать всё это время, и она выросла. Она изменилась внутри, чудом сохраняя всеобъемлющую потребность любить и быть любимой. Моя сестра потрясающее существо.

Карина

Вот это уже очень даже не хорошо. Я вырулила из кабинета ректора. Мне нужно время. Анализ ситуации. Итак, первое, жеребьёвка честной не бывает. Второе, ублюдок Стив снова попытается достать меня. Третье, к несчастью поближе познакомиться со мной желают многие, но никто из них до этого не обладал достаточным влиянием, чтобы представлять для меня серьёзную опасность.