Карина

— …с этого дня на всём пограничье целительницу Карину будут узнавать, как Карину Золотую. Я даю тебе это прозвище отныне и навсегда.

— Отныне и навсегда. — вторила ему толпа.

Я не знала, как реагировать. Заслужить прозвище в пограничье было невероятно трудно. Здесь народ жил по своим законам и сталкивался с такими бедами, о которых мы в столице и не слыхали. Прозвище имели только прославленные воины, заслужившие истинное уважение жителей пограничья.

Золотая. А мне нравится. Они сказали, что будут меня так звать за стиль боя, потому что руки светятся золотом и за волосы. Как всегда, рыжая грива не даёт о себе забыть.

Но сегодня я радовалась не только и не столько всеобщему признанию, сколько тому что Стас близко. Именно по этой причине я вообще напросилась в пограничье, я знала, тут он быстрее доберётся до меня. Он уже близко.

Ник удивлённо наблюдал за тем как я с раннего утра порхаю с блаженной улыбкой во всю мордаху. Что вообще-то мне абсолютно не свойственно. Особенно по утрам, ага. Да и обрядилась я в красивое белое платье — солнышко, расшитое синими цветами.

— Риночка, ты там случаем не нанюхалась ничего? — ласково проговорил Ник, когда мы вышли в садик, набрать яблок.

Я прям умилилась. Ну это ж надо, дождался пока мы выйдем на улицу, чтобы в случае если нанюхалась не спалить меня перед Лазаном.

— Ух ты, жирный, твоя подружка так для меня вырядилась? — раздался голос за спиной.

Улыбка с моего лица буквально сползла.

Грегори. Друг баронета, приходил к нам, когда Сааш, благодарил за спасение отца вчера. Я оглянулась и внимательно оглядела парня, в который раз недоумевая, откуда в нём столько самоуверенности? Да, высокий и статный. Но таких тут тысячи, они большинство с детства учатся воинскому искусству. Да, смазливый, все эти каштановые кудряшки и карие глаза. Но видала и посмазливей. Снова перед глазами улыбающееся лицо, такой же кареглазый и темноволосый, только гораздо красивей. То ли Нелл, то ли Велл. Не важно. Встряхнула головой, отгоняя противные бесполезные образы. И да, богатенький, ну так и маги не бедствуют. Особенно такие как мы целители.

Короче, чем кичится придурок не понятно.

— Конечно. И сухаару она специально для тебя сготовила, будешь? — не поменявшись в лице и на долю секунды, всё с таким же благостно — рассбленным взглядом и мягкой улыбкой, мой друг протянул залётному красавчику кружку с жидкостью.

Я чуть опешила, ибо сухаару, такой специальный напиток, который в приграничье девица на выданье варит своему избраннику я уж точно не варила.

Грегори подозрительно оглядел меня. Я тут же явила миру какая я застенчивая. И глазки в пол и платье потеребить и косу вперёд. Мол, смотри, я безобидна, спасу нет.

Но видать, не полный он идиот раз решил уточнить:

— А чего это ты мне его протягиваешь, жирдяй? Раз сама варила, сама пусть и отдаёт. — какой подозрительный.

— Так она яблок хотела набрать, да мне отдала подержать стакан, чтоб не пролить. Старалась же. — я сразу схватилась за ветви яблони и преувеличенно бодро начала собирать яблочки в корзинку стоящую на земле.

Ну, кто дурак, тот в это и поверит. Уж я-то знаю, что только мне можно Ники пухляком обзывать безнаказанно, даже Стен не рискует. Хотя они с ним и друзья навек.

Мои милый толстячок весьма мстительный.

— Ну, если так, то давай. — он решительно потянулся через забор и выхватив кружку у улыбающегося Ника залпом её осушил. Я с интересом наблюдала за процессом, гадая что же это такое он сейчас выпил.

— Неплохо, красавица, только сладко уж очень. — Сладко? Хм. Слабительное отпадает. Оно горчит. А что ещё он мог ему подсыпать?

Хотя Ники гораздо талантливей меня в алхимии, так что мог и что-нибудь новенькое собрать. Плюс стоит учитывает, его нехилые способности к менталу. Внушения он тоже делает будь здоров. А смотреть при этом в глаза и водить ручонками над объектом ему не требуется.

— Вечером увидимся, сладенькая, там пообщаемся поближе. — под моим изучающим взглядом он даже не насторожился. Дурак. Долго не проживет, ситуацию просчитывать совсем не умеет. — А ты, жирно… — тут его сложило пополам будто резко ударили в солнечное сплетение.

— Ты в порядке? — уточнил Ник, не трогаясь с места.

Всё таки слабительное?

— Да. Вроде. — удивлённо проговорил парень и чуть покачиваясь начал удаляться.

Я обернулась в милашке Нику.

— Ну и? Ты его траванул, что ли? — полюбопытствовала я. Ну правда интересно же. В случае чего куда труп денем и всё такое.

— Нет, моя кровожадная, сделал небольшое внушение. Будет чувствовать удары в разные части тела, когда оскорбляет кого-либо.

Я уважительно присвистнула. Силён.

— Навсегда?

— Нет. Зачем? на ближайшую неделю примерно. Еще не тестировал. — спокойно проговорил он и продолжил собирать яблоки.

— И всё таки, ты чего такая радостная? — напомнил он и я снова разулыбалась.

Отступление

— Она здесь. — крылья носа чуть подрагивают, на губах лёгкая улыбка.

Лекс с интересом огляделся, они стояли на краю леса, километрах в девяти от них начиналась деревня Малые Кузьмины, сейчас странно безлюдная. Впрочем, острый слух Команды улавливал отдалённый шум. Похоже где-то недалеко идёт гулянка.

— Где? — Ринихад всегда прощупывает ситуацию.

Диниалю было безумно любопытно взглянуть на это хрупкое создание, ради которого они пустились в столь долгий путь.

Лекс заранее испытывал к незнакомой и одновременно такой близкой девушке родственные чувства. Они со Стасом всегда работали в паре, два воина среди магов.

Ринихаду тоже было безумно любопытно увидеть наконец девочку, про которую они слышали столько что уже заочно впустили в ближний круг.

Стас же испытывал тоску и любовь, и страх, гремучая смесь. К этому коктейлю непонятно почему примешивалась какая-то дикая радость и ожидание чуда. Это были чувства его Карины. Он не понял, когда это началось, но теперь умел разграничивать свои и её чувства.

Они молча пошли к деревне, их заметили, но ничего не сделали, действительно, а что могут четверо путников сделать крепости?

— Куда идёте? — окликнул их служивый появившейся буквально из воздуха.

— Нам нужна девушка по имени Карина. — Ринихад привычно взял на себя роль переговорщика. Стас жадно оглядывался по сторонам.

— Она сегодня всем нужна. — усмехнулся стражник.

Гранитовые глаза опасно блеснули. Друзья не уставали удивляться неожиданной вспыльчивости обычно хладнокровного и даже равнодушного Стаса.

— Конкретней, уважаемый. — Ринихад чуть усмехнулся, показывая, что шутку оценил, он на эмпатическом уровне ощутил, те чувства, которые вспыхнули в стражнике при упоминании её имени. Благодарность, радость, и желание. Странная смесь.

— А вам чего от неё надо? — подозрительно сощурился стражник, внимательно разглядывая Стаса.

— Я её брат. — спокойно произнёс тот глядя прямо в глаза кивающему стражнику. Дескать он так и думал, то есть не знал конечно об их родстве, но догадывался точно.

— Ну пойдём, провожу вас. Вы можете гордиться девчонкой. С сегодняшнего дня её зовут Золотая.

Друзья обменялись удивлёнными взглядами.

— Захочет сама всё расскажет. Вон она. — он указал на танцующую возле костра девушку.

Под звук барабанов и колокольчиков, гибкая девичья фигурка изгибалась, барабаны зазвучали резче быстрее, огненная грива взметнулась золотом и опала. Толпа заворожено следила за Кариной. Она резко развернулась в сторону прибывших.

— Стасик. — её шёпот донёсся до друзей и прозвучал так громко будто она сказала это прямо им в уши.

Мечник сделал шаг вперёд, его сестра опрометью бросилась ему в объятия.

Динаэль с удивлением рассматривал маленькую девочку. Рыжие волосы распущены и ниспадают до колен, бледная кожа, тонкие пальцы вцепились в куртку Стаса, на ресницах дрожат слёзы, белоснежные зубки прикусили губу.

Странная. Почему она выглядит расстроенной. Нет, ему никогда не понять людей.