Не понял. Да и не я один.

— Я ненавижу платья. Нет, по особому случаю, это понятно, но не всю же жизнь! — она казалась искренне возмущённой, но меня не покидало ощущение, что Карина банально издевается.

— Придётся смириться. — ухмыльнулся отец. — Мой сын будет законным Наследником. — когда Повелитель заговаривал подобным тоном, было понятно, это приказ.

— Да флаг ему в руки и масло в…в общем, не важно! Пусть себе будет Наследником, но я уйду. — Карина говорила твёрдо, я просто поражаюсь, откуда столько сил и бесстрашия спорить с Тёмным Императором? Может уверена, что он всё равно ничего не сделает? Опасное заблуждение, как только она перестанет его забавлять и начнёт раздражать, то вполне вероятно, она умрёт.

КАРИНА

Как же, как же! Я не идиотка, нужно выиграть время и обдумать побег, как можно быстрее. Насколько я помню, у эльфов, что у светлых, что у тёмных, разводы как-то не в ходу! В смысле, их вообще нет. То есть, фраза и только смерть разлучит нас, произносится не просто так.

Я понимаю, что бесить Лорда не самая гениальная идея, но ничего не могу с собой поделать. Будем надеяться, я ему нужна и убивать он меня не станет.

Пока лучше прислушаться к доводам разума, ну или к остаткам оного, и благоразумно заткнуться. Что я и проделала, Найрин распинался, что тут будут делать и какое участие должна принять я в этих мероприятиях, я не удержалась, скорчила скучающую мордочку и принялась разглядывать свои ногти, будто ничего интересней для меня не существует. В конце концов, Найрин отпустил меня, а Мэнлиан пошёл меня провожать. До комнаты, ага. А то я бедная совсем на голову ушибленная, в этом лабиринте маячок на свою комнату не поставила…!

Мэни безошибочно вёл меня к комнате, когда я уже собралась было войти в комнату, оказалось принц хочет поговорить:

— Я… — Мэни растеряно, сунул руки в карманы светло серых брюк, и недоуменно покачал головой. Сейчас он как никогда был похож на Карена, а я привыкла как-то уже относиться к этому поганцу, как к младшему братику, потому и к Старшему принцу сейчас, почувствовала прилив нежности.

— Что? — мягко спросила я.

— Я не понимаю. — он тяжело вздохнул и привалился к стене. Волна чёрных волос легла на предплечье. Красавчик! Я с удивлением поняла, что наслаждаюсь его красотой, спокойной грацией, уверенностью движений… Нет, даже не так, я горжусь им. Смотрите все, это мой брат! И как прикажете выйти замуж за брата и не почувствовать себя мерзко? Фе, кровосмешение, определённо не моё!

Да и вообще как-то не справедливенько, у главных героинь обычно, судьба геройская и мужики по страшной любви, а у меня? Судьба-то может и необычная, да только что геройского в том, чтобы обеспечить удобным креслом Наследника? Ладно бы, смута была, я б ещё поняла, а так, я не претендую, для Мэни явно невеста получше найдётся, со связями и красавишна и богатейка. А на счёт любви и говорить нечего. Эх, ведь голый расчёт. Разве я не заслуживаю, чтобы, заглянув в мои глаза, мужчина моей мечты утонул и потерялся и кроме меня, чтоб больше ничего не имело значения? А этот, только из за трона.

Хотя не спорю, причина весомая. Но от этого не легче. Я грустно улыбнулась. Не могу почему-то на Мэни злиться, да и на Правителя. Но это не значит, что я смирюсь с ситуацией. Совсем даже напротив.

— Чего ты не понимаешь? — Мэни выглядел таким уставшим, у меня зудела ладонь, так хотелось протянуть руку и погладить милашку по голове. Не думаю, что он оценит! Я чуть не прыснула со смеху, когда представила выражение его лица, если бы я сделала нечто подобное.

— Что тебя не устраивает? Или ты кого-то любишь? — О, я кажется задела самолюбие нашего Наследничка. Не хорошо, не хорошо…

— А если и люблю, что с того? Отпустишь? — сарказм, сарказм, как же мне тебя не хватало. Надоело ощущать себя загнанным зверьком. А скорее трофеем, бессловесным и беспомощным.

Мэни внимательно посмотрел на меня, будто что-то решая, затем выпрямился, вытащил руку из кармана и провёл длинным тонким пальцем по моей щеке.

— Я не могу. — прошептал он.

Что ж, очень жаль! Потому что, когда я сбегу тебе будет действительно не до смеха.

— Но ты можешь сказать мне его имя, я найду его. — ага, и покусаешь! Сейчас прямо, нашёл дурочку! Никакого тайного возлюбленного у меня нет, (а жаль) но если бы был, то этот говнюк, нашёл бы его и, ничтоже не сумнятяше, прикончил бы его. Эльфы определённо не терпят конкуренции.

— К чему такие сложности, мой принц? Боитесь отрастить ветвистые рога? — я с усмешкой отодвинула его руку от своего лица.

Он непонимающе изогнул бровь, но у меня настроение для разъяснений культурных различий не подходящее, я поднырнула у него под мышкой и скользнула в комнату, на прощанье послав воздушный поцелуй.

Что же мне делать? Насколько я помню, свадьба через две недели!

СПУСТЯ НЕДЕЛЮ ПЯТЬ ДНЕЙ И ШЕСТЬ ЧАСОВ

Ё-моё! Я же не могу и в самом деле выйти замуж! Нужно срочно придумать новый план. Из подземелий меня уже вытаскивали, в город тоже больше не пускают, всех стражников убрали(развести стражей ещё хоть как-то удавалось, умильное хлопанье глазами или роковой взгляд, кому как больше нравится), то с надменными эльфийками вообще никакого шанса. Ходит за мной тенью, немочь бледная! Придушила бы, ей-Богу, но не могу, совесть не позволяет, ей небось тоже удовольствия мало за мной таскаться. Вот так и живём! Единственная радость- это Рен и Вран, вот уж точно парни — Ураган! Во всех моих бесчисленных "побегах", они принимали далеко не последнее участие. Настоящие друзья, те на кого можно полностью положиться.

Вот и сейчас я рылась в бесчисленных фолиантах с архитектурным описанием, помнится один раз уже сработало, но как известно, молния в одно место дважды не бьёт, так что я пролетаю. Ну ничего, если что, просто клятвы откажусь давать, или демона своего вызову! А что? И посмотрим, кто здесь сам себе глупый дурак! Но Дарха оставим на крайний случай, не хватало ещё локальную войну устроить, а то что именно этим всё и обернётся, я была уверена на 87 % из 100. Украсть будущую Императрицу прямо перед носом Наследника, такое не прощают. И последнее чего бы я хотела, это чтобы из за меня разразился международный конфликт, а может и вовсе резня. А то, что эти гордецы полезут в драку можно даже не сомневаться.

Я передёрнулась, в конце концов, ничего ещё не случилось и рано раскисать. Мэни я по возможности избегаю, после того разговора в коридоре наши отношения больше походили на игру в кошки-мышки. В роли мышки: Я, в роли кошки: Он. Даже представить себе не могу (и не хочу), выйти за него замуж! Аж передёргивает.

Он мне кузен в конце концов! Как я могу за него замуж пойти? Мы же близкие родственники! Но ответы на эти вопросы я получила довольно быстро, Карен рассказал мне, что бывали случаи, когда Император женился на родной сестре, но они и понятия не имеют ни о каком таком кровосмешении. У эльфов всё куда проще, магия в их жилах гораздо сильнее крови. От того и дети у таких пар здоровыми рождаются. Может поэтому и не заморачиваются. Но я-то не эльф. И дело не в детях. А в моей свободе. Ни на какой трон я не претендую, я просто хочу найти путь домой и всё.

Что-то я отвлеклась, надо придумать способ сбежать!

— Карина! Я… — Карен неловко затормозил, ему в спину вписался Вран. Картина маслом: два застывших истуканчика и будущая Императрица в труселях.

— Да заходите уже! Сейчас покрывалом накроюсь, стеснительные вы мои. — я стащила с кровати нежное махровое покрывало и прикрылась. — Ну? Полегчало?

Карен смущённо откашлялся и заговорил:

— Карина, мы нашли кое-что. — мои глаза загорелись надеждой.

— Только это очень опасно, никогда не знаешь куда тебя выкинет!

Когда парни объяснили мне в чём состоит план, я готова была их расцеловать. Есть способ сбежать! Как бы не попасть из огня-да в полымя! Ну да будем "есть медведя по кусочку", как сказала бы моя мама.