"Джеана, что случилось?" - шепотом спросил ее Амброс, гладя ее руку дрожащими пальцами, когда она, рыдая, прижалась к его ногам. - "Расскажите мне, дочь моя. Я уверен, что все не так плохо, как Вам кажется."

"О, Боже, я проклята! Мы все прокляты!" - всхлипнула она.

"Вы прокляты? Чушь."

"Святой отец, не дразните меня," - прошептала она, выдергивая свою руку. - "Он и так насмехается надо мной. Сперва он заставил Вас прочесть вчера не ту проповедь, а теперь он дает мне узнать то, что я не узнала бы... но... только..."

"Дочь моя, о ком Вы говорите?" - спросил Амброс, беря ее за плечи, чтобы поглядеть ей в глаза. - "Кто заставил меня прочесть..."

Джеана покачала головой, громко всхлипнула и, достав из рукава носовой платок, приложила его к глазам.

"Я... я не могу сказать Вам."

"Ерунда. Мне можно говорить все. Я священник. Я Ваш духовник."

"Нет, я не могу! Я уже причинила Вам достаточно много боли."

"Вы причинили мне боль? Джеана, о чем Вы говорите?" - Амброс встряхнул ее за плечи. - "Что случилось? Возьмите себя в руки! Я не смогу помочь Вам, если я не буду знать, что случилось."

Всхлипывая и нервно теребя в руках платок, Джеана опустилась на колени, пряча глаза.

"Вы возненавидете меня," - пробормотала она.

"Возненавижу Вас? Конечно, нет!"

"Но я совершила ужасный грех!"

"Я уверен, что ни один из Ваших грехов не ужасен настолько, чтобы Бог не простил его Вам."

"Если бы Вы знали, что я сделала, Вы бы не относились к этому так несерьезно."

"Дочь моя, конечно же, Вы не могли сделать ничего столь дурного! Расскажите мне, что случилось. Уверен, что я смогу помочь Вам."

С трудом сглотнув, Джеана осмелилась посмотреть на него.

"Святой отец, если я расскажу Вам, Вы обещаете хранить это как тайну исповеди?"

"Конечно."

"Вы клянетесь в этом своим священным саном?"

"Конечно".

"Тогда оденьте свою епитрахиль," - потребовала она.

Еле скрывая свое раздражение, Амброс вздохнул и взял епитрахиль, висевшую на ограждении алтаря, и, коснувшись губами фиолетового шелка, одел епитрахиль на шею.

"Вот. Теперь рассказывайте," - приказал он.

И она делала рассказала - но не позволила ему прикоснуться к себе, чтобы не поддаться искушению вновь использовать свою недозволенную силу. Когда она рассказала ему все, начиная с видения Камбера и заканчивая зловещими намеками на заговор против Найджела, не утаив при этом вторжения в его собственный разум, Амброс выглядел потрясенным, но был настроен решительно.

"Боже правый, Джеана, Вам не стоит беспокоиться ни на мой счет, ни насчет этого видения святого Камбера, которое то ли было, то ли нет," прошептал он, его красивое лицо побледнело и исказилось от груза знания. "Вы должны предупредить принца. Может быть, уже слишком поздно!"

"Нет. Я не должна. Амброс, задумайтесь, как я узнала все это! Это знание запретно! Разве мы с Вами не потратили целых два года, чтобы избавиться от этой заразы? Даже Вам не удалось избежать проклятья, которое она несет в себе!"

Амброс сглотнул, но не уклонился от ее взгляда.

"Я... похоже, выжил, миледи, и остался невредим. Может, эта зараза вовсе не столь опасна, как Вам кажется."

"Что?"

Одним движением мысли Джеана высвободила его воспоминания о том, что она сотворила с ним, видя сквозь слезы, как он побледнел еще сильнее, но практически ничем больше не выдал своего испуга.

"Я не смею просить прощения за то, что я сделала, святой отец, но, может быть, теперь Вы понимаете всю гнусность сотворенного мною."

Амброс, склонив голову, на несколько мгновений изо всех сил сжал руки перед собой, затем снова поглядел на нее.

"Миледи, мне кажется, что я понимаю, по крайней мере частично, почему Вы подумали, что Вы должны сделать то, что сделали," - прошептал он. - "Но Вам не стоит чересчур винить себя за это."

"Но я причинила Вам боль, святой отец! Подумайте об этом. Вспомните об этом. Вы не можете отрицать, что я это сделала."

"Я... не могу отрицать, что я испытал... некоторое неудобство," запинаясь, признал он, выказывая своим видом, что он не забыл о перенесенной боли. - "Но я... думаю, что это не только Ваша вина, но и моя."

"Что?"

"Я... думаю, что я смог бы преодолеть свой страх, если бы я понял, что Вы делаете..."

"Вы хотите сказать, что я поступила правильно?" - ахнула она.

"Это... не выбор между правильным и неправильным, миледи, а... Джеана, Вы ведь тоже были в опасности! В явленном Вам видении Вы ощутили смертельную угрозу и использовали самое сильное из средств, которыми Вы располагали, чтобы познать истинный характер этой угрозы."

"Но я причинила Вам боль," - тупо повторила она.

"Не нарочно," - ответил он. - "Вы ведь не хотели этого?"

Когда она покачала головой, он продолжил.

"А теперь послушайте меня. Джеана, я не уверен, что сила, которой Вы обладаете, есть зло. Ваше обладание этой силой иногда вызывает некоторые сомнения... но, может быть, если бы Вас не ушнетали Ваши страхи, Вы использовали бы Вашу силу более осторожно. Может быть, Вы причинили мне боль только поэтому.

"А сейчас Ваша сила раскрыла заговор против Найджела. И благодаря Вашей силе, мы узнали о заговоре достаточно быстро, чтобы помешать ему. Джеана, в этом нет никакого зла!"

"Но я не должна знать этого," - глухо прошептала она. - "Порядочные, богобоязненные люди ничего не узнают таким образом."

"Джеана, они собираются убить Найджела!" - рявкнул Амброс. - "Вы не можете просто отойти в сторону и позволить этому случиться."

"Господи, я не знаю, что мне делать? - всхлипнула она, обхватив себя руками. - "Знание - это зло..."

"Господи, то, что Вы узнали, может спасти невинную жизнь! Где же в этом зло? А если Вы не предупредите его, я..."

"Что Вы?" - вызывающе спросила она, гневно глядя на него. - "Вы сами ему все расскажете?"

"Ну, я..."

"Конечно, Вы ничего не скажете," - продолжила она, голос ее немного смягчился .когда она отвела глаза и страдающе обернулась к алтарю. - "Вы связаны Вашим саном и Вашими обетами. Вы не можете предать веру, подтвержденную тем, что лежит на Ваших плечах."