Все это строилось в болотистой местности посреди леса, в двух-трех километрах от латышского поселка, из центра которого исполинские здания казались какими-то нереальными космическими гигантами.

Рядом стояли два башенных крана, шел монтаж верхних этажей. Каркас из металла перекрывался железобетонными плитами и обвешивался керамзитобетонными панелями. Сроки поджимали, каждый час работы башенных кранов был на учете. Монтажники опаздывали.

Вот в это время в очередной раз в Скрунду и приехал Венедиктов. Объект особой важности приближался к сдаче, срыв графика работы был недопустим.

В процессе обхода объекта вырисовалась основная проблема. Не хватало кранов. На всех собранных этажах работают более шестисот человек. На десяти этажах уже выстроены внутренние помещения, заканчивается отделка, монтируется оборудование. Выше выкладываются стены и перегородки.

Монтажникам надо завершать сборку каркаса, а работающих на этажах нужно обеспечить огромным количеством материалов. Лифты отсутствуют, а несколько установленных в торце здания подъемников не справляются. В общем, за краны идет настоящая война.

И тут вдруг дополнительно выясняется, что проектировщики внесли серьезные изменения в технологические разделы проекта и, как результат, начали корректировать целиком вообще весь проект, в том числе и менять поэтажные планы помещений.

За этими сухими техническими терминами скрываются кувалда, лом, отбойный молоток и растущие на глазах огромные кучи мусора на всех этажах.

Подъемники перегружены, краны трогать нельзя. Как спустить десятки тонн мусора вниз хотя бы с первых десяти-пятнадцати этажей?

Кажется, делов-то… А как? Понятно, что нужен гигантский мусоропровод, но заводских из пластика, таких, как сейчас производят для строек, тогда и в помине не было.

Вы уже, наверное, поняли, что эту задачу на ночной планерке поручили молодому капитану, то есть мне.

– Сделаешь и можешь собираться домой, – напутствовал меня мой временный шеф перед отъездом. – Буду ровно через месяц, посмотрю, что у тебя получилось.

Сказано – сделано. Проводил начальника и сел проектировать трубопровод. Особенно долго изобретать ничего не пришлось. Съездил в Ригу, обмерил обычный мусоропровод нового жилого дома, а затем нашел на объекте подходящие материалы: металлическую трубу диаметром восемьсот двадцать миллиметров, целый ассортимент металлических листов и металлическую полосу.

Больше тянуть время не буду.

Спроектировал мусоропровод за четыре дня. Все, как в жилом доме, только гораздо больших размеров. Вертикальная труба, опрокидывающиеся приемные лотки внушительного размера на каждом этаже и огромный приемный бункер внизу. У бункера – наклонная виброполка с толстым слоем резины для гашения удара и последующего скатывания мусора в автосамосвал, который должен стоять внизу под загрузкой.

Сколотил звено сварщиков, сделали необходимые заготовки. На все про все потратил еще две недели. Много времени ушло на изготовление приемных лотков. Потом организовал бригаду монтажников и, ежедневно вымаливая кран, за неделю собрал с ними вертикальную конструкцию.

Примерно через месяц все работы были завершены, и черная стрела моего детища, взметнувшись ввысь, украсила вертикальный фасад исполинского здания. Мощный приемный бункер подчеркивал солидность сооружения, лотки для приема мусора, установленные на каждом этаже, были окрашены в приятный зеленый цвет.

Приближался день «Ч», ждали генерала Венедиктова.

Ждали и дождались, главный инженер ГУССа был пунктуален и всегда старался выдерживать намеченный график своей работы. Ура, приехал!

Не буду задерживать подробностями его очередных рабочих будней. Перейду сразу к курьезному событию.

Ночью шла планерка, все не выспались, но по команде начальника к семи часам утра уже собрались на строительной площадке и готовились к обходу объекта. Ожидающие стояли как раз у правого торца здания, рядом с моим мусоропроводом.

Венедиктов появился ровно в семь, поздоровался со всеми за руку и предложил, не теряя времени, начать обход. А так как на пути следования комиссии располагался мусоропровод, было предложено начать с демонстрации его работы.

Чтобы лучше прочувствовать момент, предлагаю погрузиться в атмосферу того дня.

Тихое прозрачное летнее утро. Первые лучи солнца, разгоняя легкие клубы тумана над болотистой местностью, оживляют прозрачные капельки росы на траве и зеленых листьях. Окружающую тишину начинают тревожить первые одиночные трели птиц. На опушке леса перед громадным многоэтажным зданием стоит большая группа людей в форме во главе с генералом.

В двух-трех километрах от нас в маленьком поселке Скрунда тоже спокойно. Утреннюю тишину нарушают только крики петухов, мычание еще не доенных коров и грохот ведер и садовых инструментов в исполнении привыкших рано вставать фермеров. Большинство людей еще сладко спит или только просыпается.

Представили эту идиллию?

Но тут у нас генерал хочет испытать мусоропровод, а молодой капитан жаждет поскорее продемонстрировать ему свое творение и уехать домой к своим маленьким детям.

Глухой латышский уголок последние минуты живет своей мирной спокойной жизнью и не догадывается о приближении апокалипсиса.

У меня все готово. Из-за цейтнота я так и не успел провести всесторонние испытания своего детища. Получилось сбросить только один лоток мусора, оставшегося после разборки перегородок вычислительного зала на втором этаже. Мусор с шумом упал на виброполку накопительного бункера и успешно сполз по резине прямо в кузов самосвала.

Теперь мне предстояло продемонстрировать свое изделие во всей красе и мощи. На пятнадцатом этаже уже был загружен полный лоток смешанного строительного мусора, а обученный солдат стоял у окна и, поглядывая вниз, ожидал от меня сигнала на его опрокидывание в приемник трубопровода. Под бункер подъехал самосвал, все было готово к премьерному показу.

Генерал внимательно осмотрел мусоропровод и коротко похвалил:

– Молодец, справился. Как работает, нормально? – спросил он местного начальника строительного управления, стоявшего в толпе сопровождающих.

– Так точно, отлично работает, – подтвердил тот, выскочив пред генеральские очи.

Мне показалось, что Венедиктов не собирается дальше тратить время на мое детище и сразу двинется ко входу в здание. Этого допустить я, конечно же, не мог. Душа творца жаждала признания, криков «браво» и аплодисментов.

Я посмотрел вверх и дал дежурившему у окна солдату отмашку приступать к сбросу мусора. Получив от меня команду, тот подошел к нагруженному лотку и опрокинул его внутрь этажного мусороприемника.

Пятнадцать этажей – это более шестидесяти метров. Полный лоток – это примерно треть куба мусора, который состоял в основном из обломков кирпича, кусков металлической арматуры, уголков, полос и тому подобного.

В начале ничто не предвещало большого конфуза, но по мере движения мусора вниз конфуз не только случился, но и быстро превратился в настоящую беду.

Оказалось, что по каким-то там физическим законам падающий с большой высоты мусор не хочет вертикально лететь по круглой трубе. По пути он почему-то вдруг закручивается по спирали и начинает обтирать ее внутреннюю поверхность.

Если вы когда-нибудь брали в руки похожие на колокола восточные поделки из металла и водили по их ободу эбонитовой палочкой, то возникающий при этом звук вам хорошо знаком. В нашем случае его можно было сравнить с воем сирены, извещающей местных жителей о воздушной тревоге.

В общем, это трудно передать словами, это надо слушать. После удара о толстую стенку трубы падающий мусор начинает издавать невыносимо высокие звуки, которые сменяются страшным грохотом в момент его столкновения с полкой приемного бункера. Завывания и остаточная вибрация трубы постепенно стихают и, кажется, что вот-вот снова должна наступить тишина.