Тихо играла спокойная музыка, мужчина и женщина, сидевшие рядом, молчали, не зная, что сказать дальше.

– Отчасти, я могу понять, как вы себя чувствуете. Просто правда о моей жизни не обрушилась на меня сразу вся, я постепенно осознавала, какие мы с мужем разные люди. Долгое время мне хватало моих огромных запасов любви к нему, а сейчас источник иссяк. Ведь его никто не подпитывал. Вместо любви я постоянно получала равнодушие и видимость каких-то чувств ко мне. Я устала осознавать, что в его списке предпочтений нахожусь на последнем месте. Всегда есть что-то или кто-то интереснее меня, а я остаюсь в постоянном долгу к нему, хотя на его шее никогда не сидела и в основном обхожусь без его помощи. Я научилась жить в своем мире, в котором счастлива одна, хотя и считаюсь замужней женщиной. Нет, я не завела себе любовника, такие отношения меня не устраивают. Я не собираюсь давать кому-то повод тыкать в меня пальцем и поливать грязью. Но как же горько осознавать, что жизнь проходит, и проходит мимо меня. Я нигде не бываю, никуда не езжу, потому что одной неудобно, а мужу некогда и не хочется. Мой мир – это книги, музыка, интернет, какое-то рукоделие и работа. Недавно я посмотрела несколько фильмов с вашим участием и так захотела побыть рядом с вами, что каким-то образом мое желание сбылось. Пусть это просто сны, но они такие замечательные, что грустно будет с ними расставаться. А ведь это когда-то закончится. Я только одного не пойму, как вы так быстро получили столько информации о своей жене?

– Совсем не быстро. Я наблюдаю за ней уже месяц и уже успел приготовиться к разводу.

– Месяц? Но вы же узнали обо всем неделю назад! Перед Новым годом!

– Насти, уже февраль, о чем ты говоришь? – Алекс удивленно уставился на нее.

– Как февраль? Сегодня четвертое января. У меня еще шесть дней до выхода на работу! Что вы мне голову морочите?! – Настя вскочила как ошпаренная и заходила по комнате. Теперь уже Алексу пришлось усаживать ее на кровать и успокаивать. И он не придумал ничего лучше, как поцеловать Настю, тем более что теперь музыка из компьютера звучала очень романтичная.

У нее так закружилась голова от этого неожиданного, но такого желанного втайне даже от себя поступка, что она просто потеряла сознание.

Когда она снова открыла глаза, увидела перед собой белый облупленный потолок и какую-то конструкцию, прижатую к ее рту и носу, которая мешала видеть окружающую обстановку.

– Настя! Как же ты нас всех напугала! – Полина склонилась над ней, снимая аппарат искусственного дыхания. – Ну ты даешь, сестренка! Шесть месяцев в коме, как же ты упала тогда неудачно!

Настя не могла пошевелиться, во рту все пересохло. Она молча смотрела на сестру и улыбалась. А та болтала без умолку: про то, что все это время моталась между домом и больницей, что Леха махнул на жену рукой и уже месяца три тут не появляется, и что какой-то иностранец уже неделю дежурит у Настиной постели и постоянно учит русский язык. Настя прикрыла глаза, чтобы переварить вываливающуюся на нее информацию и окончательно прийти в себя.

– Доктора позовите! – услышала Настя. Потом шаги и какое-то странное ощущение присутствия. Настя медленно приоткрыла глаза: рядом стоял Алекс и смотрел на нее с такой нежностью, что ей сделалось неловко. Она, наверное, сейчас отвратительно выглядит и совсем бы не хотела представать в таком виде перед предметом своей тайной мечты. Женщина захотела встать, но тело ее совсем не слушалось, и Алекс молча подал ей знак не двигаться. Он вынул из кармана шорт (да-да, как всегда, он был в шортах) какую-то тетрадь, полистал ее и произнес: «Как дольго я тьебя искать, Насти!» Алекс достал что-то еще из кармана, и она увидела керамического слоника, пропавшего во время его очередного визита. По щекам Насти покатились крупные горошины слез, она улыбнулась сквозь них и снова закрыла глаза.

Где-то вдалеке послышался знакомый голос, зовущий ее по имени. Потом кто-то нетерпеливо затряс ее за плечи. Настя снова открыла глаза.

– Ну, Настя, как ты меня напугала! Лежишь, как мертвая, я уж хотела скорую вызывать! Вставай, простудишься.

Ее соседка по подъезду, Ирина, помогла Насте встать и отряхнула ее одежду. Сумка с продуктами лежала неподалеку.

– Ты как, не сильно ушиблась? В магазин ходила что ли? И давно ты тут лежишь? – соседка уже начинала терять терпение, не получая ответы на многочисленные вопросы.

– Все нормально, немножко ушиблась.

Настя вяло улыбалась, переосмысливая на ходу все привидевшееся ей во время отключки. Что-то автоматически отвечая болтливой соседке, она удивлялась про себя, как много успела пережить за эти минуты. Ведь она совсем не замерзла, значит, времени прошло немного.

Дома ее встретила любимая кошка Муся и срочно потребовала чего-нибудь поесть. Настя быстро разделась и пошла на кухню, разложить продукты. Посреди кухонного стола стоял керамический слоник… Женщина помотала головой и вскрикнула от боли в затылке. Слоник остался на месте. Она взяла его в руки и тихонько поцеловала.

– Я поняла тебя. Нужно верить в свою мечту и не сдаваться! Я обязательно запишу всю эту историю, и жизнь моя изменится. Обещаю!

А где-то за окном довольно и хитро улыбался Дед Мороз…

Она стояла у большого панорамного окна и любовалась видом, открывавшимся на просыпающуюся Москву. Сколько событий произошло за эти два года и как круто изменилась ее жизнь. Насте казалось, что все это произошло не с ней, будто со стороны она смотрит это кино. Да, конечно, она сама много сделала для того, чтобы все это произошло, но в круговороте событий не смогла еще до конца осознать масштабы перемен. Когда она задумывала описать свой удивительный сон, делала это только для себя, чтобы чем-то заполнить время новогодних праздников. Потом подключилась Полина и со своей неуемной энергией взялась за дело. После публикации в интернете на нее с неожиданной силой свалилась известность, к которой Настя совсем не стремилась. И вот теперь она приехала на встречу в издательство, о чем когда-то и мечтать не могла.

Сегодня ночью она почти не спала из-за переполнявших эмоций и мыслей. А когда ей удалось ненадолго забыться, Настя увидела странный сон. Ей приснился Алекс, он был просто в ярости и произнес всего несколько слов: «Я тебя найду!» и ткнул в ее сторону пальцем. Женщина тут же проснулась и встала с кровати. Ни разу еще он не приснился ей по-настоящему. Это было что-то новенькое.

Нужно было собираться. На день намечено столько встреч и мероприятий, что Насте было страшновато, как она все это переживет. Успокаивало только то, что приехала не одна, а с помощниками.

Конечно, Полина не могла остаться в стороне от предстоящих событий, еще поддержать сестру поехал двоюродный брат Максим, и неожиданно для всех, сын с невесткой. На вокзале их встретил представитель издательства Валентин, который почему-то сразу начал проявлять к Анастасии усиленное внимание, периодически картинно распахивая навстречу ей объятья и говоря при этом что-то вроде: «Анастасия, душа моя». Чем привлекал к их компании внимание окружающих и действовал Насте на нервы. Но без его помощи было не обойтись и приходилось терпеть.

Гостиницу выбрал Макс, и все приехавшие по достоинству оценили его вкус.

Полина сразу куда-то убежала, пытаясь использовать подвернувшиеся возможности по максимуму, а Настя решила спокойно собраться, ведь день предстоял непростой. Когда она уже была практически готова, в дверь кто-то настойчиво постучал. Недоумевая, кто бы это мог так ломиться к ней, она открыла дверь и замерла в шоке. На пороге стоял Алекс, исполненный угрюмой решительности, он смотрел на нее с сомнением. Она не знала, что сказать и просто молчала. Наконец он произнес: «Насти?» Она продолжала смотреть на него. В жизни этот человек выглядел намного старше, чем в кино. Седина уже вовсю пробивалась на висках, видных из-под теплой шапки, а отпущенная бородка и вовсе предательски выдавала возраст и немалый нервный опыт своего хозяина. Наконец нежданный гость нарушил молчание и начал что-то быстро и громко говорить на английском. Он явно был рассержен, много жестикулировал и иногда переходил на крик. Настя стояла совершенно оглушенная исходившей от него яростью. Ее нервы и так были на пределе перед предстоящими встречами, а теперь она совсем растерялась. Откуда он тут взялся и чем она так его обидела?