Гномы и люди, сидевшие за столами, заулыбались, дождавшись развлекательной программы, захлопали в ладоши и засвистели, подбадривая исполнителей. Особо раскрепощëнные уже пустились в пляс, вытаскивая с мест своих знакомых.

Ори потянул за собой Бильбо, который совсем не сопротивлялся, и хоббит начал отплясывать, продвигаясь вперёд, к центральному столу. Бильбо ритмично подскакивал, разводил руками, крутился и притопывал босыми ступнями, что сразу привлекло внимание, ведь, по сравнению с кряжистыми гномами, он казался самым юрким и подвижным.

Торин улыбнулся, любуясь грацией взломщика. Ему всегда нравилось, как лёгкая неуклюжесть хоббита сочетается с его пластичностью. Вдохновлённый ободряющими криками, Бильбо вскочил на спешно расчищенный от тарелок стол и начал отплясывать на возвышении, чтобы его видели все. Такая картина была не впервые, потому что мистер Бэггинс очень любил танцевать, а гномы любили играть и петь, что создавало замечательный тандем.

Смотря на раскрасневшегося, сверкающими глазами хоббита, Торин довольно посмеивался в бороду, попивая лëгкое пиво, привезëнное торговцами из Синих гор. Драгоценного напитка было не так много, как хотелось бы, поэтому его разливали всем, но только перед выходным днём и смаковали каждый глоток.

Мистер Бэггинс тем временем отплясывал, хлопая в ладоши и посматривая на короля, и Дубощиту казалось, что это зрелище для него одного. Точнее, Торин хотел бы, чтобы хоббит так же танцевал для него одного. Чтобы вокруг не было этой толпы. Осознав последнюю мысль, Торин удивлённо моргнул и уставился в полупустую кружку с пивом. Кажется, алкогольный напиток и правда был лëгким для таких непривычно-шальных мыслей.

Тем временем Дори со своими вокалистами завели новую разухабистую песенку, которая была не совсем приличного содержания, и Торин, которому только что хотелось, чтобы хоббит перестал красоваться перед всеми под пошлые развязные куплеты, с негодованием увидел, как Энель, подхватив хохочущего Бильбо под мышки, снял его со стола.

Малочисленные женщины, которые держали на коленях детишек, закрыли им ладонями уши и зашикали на певцов, заставляя сменить репертуар. Опростоволосившиеся музыканты не сплоховали и завели очередную композицию, вновь заводя толпу. Энель слушал что-то со смехом объясняющего ему Бильбо, а потом просто схватил хоббита за руку и вовлек его в подвижный танец, перемещаясь с цепочкой других пар по всему залу.

Торин нахмурился и отпил ещë пива. Бильбо часто приходил в компании Энеля и танцевал на ужинах. Но никогда он не танцевал вместе с эльфом, держа его за руку. Это не нравилось королю. Это было неправильно и царапало, как попавшая в глаз металлическая стружка. Проводив лихо отплясывающую пару взглядом, Торин наклонился к Балину и попросил его об услуге.

Через пару минут Дори и Бофура отозвали в сторонку по очень важному делу, и концерт, оставшись без лидеров оркестра и вокала, завершился. Внимание толпы привлёк нервничающий Ори, который встал на лавку и начал читать успокаивающейся толпе стихи своего сочинения. Гномы и люди охали, ахали и бурно аплодировали юному дарованию, заставляя его краснеть и смущëнно крутить в руках пергамент.

— Торин! Ты меня звал? — взбудораженный и раскрасневшийся Бильбо плюхнулся рядом с Дубощитом на лавку, не заворачивая ноги за стол.

— Да. М-м… Бильбо, как у тебя вообще дела? Я хотел узнать, всë ли у тебя хорошо? — Торин уже начал раскаиваться, что вмешался в этот вечер. Какая ему разница, кто с кем танцует?

— Ну-у… всё хорошо, — лучезарно улыбнулся Бильбо и Король-под-горой невольно улыбнулся в ответ, задумавшись, какие милые ямочки на щеках у их взломщика, — я сегодня помог ребятам с нижних ярусов, я уже говорил. А завтра у всех выходной! Дел, конечно, много, но совсем без отдыха нельзя, ты сам говорил. И поэтому завтра Энель пригласил меня на прогулку. Пойдём на склон Одинокой, где начинается лес. Он обещал показать цветы, которые должны расти прямо из снега. — восхищенно произнес хоббит, почти выровняв тяжëлое дыхание.

Улыбка Торина испарилась без следа.

— Это он тебе сказал про цветы? Бильбо, я знаю об этой горе всё. Даже если бы еë земли были так же плодородны, как до огня Смауга, то уверяю тебя, подснежники тут никогда не росли. — сухо произнёс он, не понимая, как Бильбо не видит очевидной попытки остроухого заманить его на обычную прогулку, а то и на свидание.

— Да? А он сказал, может быть повезёт, — расстроился Бильбо, — я так хотел сменить те засохшие веточки в стакане, который нашëл в своих покоях. — грустно вздохнул он.

— Ты про вазу из горного хрусталя с алмазной крошкой? — хмыкнул Торин, смотря на расширившиеся от удивления серые глаза. — Сменишь, но когда за пределами горы будут расцветать действительно цветы, а не сказочки остроухих. М-м… Бильбо, я завтра еду на прогулку и охоту. Если хочешь, можешь поехать со мной. — Торин хотел, чтобы Бильбо согласился. Они же друзья.

— Прогулка? На пони? Здорово! Конечно, я хочу! А давай и Энеля тоже возь…

— Нет. Я, ты, Фили, Кили и Двалин. Больше никого. — король не дал договорить хоббиту, прервав его предложение.

— Ох. Ну хорошо. Как скажешь. Тогда днём я еду с вами. Спасибо за приглашение, Торин! — Бильбо счастливо улыбнулся, предвкушая интересный день и Торин не смог удержаться от мягкой улыбки в ответ. Всë-таки он правильно сделал, что помешал завтрашней встрече хоббита и эльфа. Это не доведëт до добра. — А с Энелем я и вечером увижусь! До завтра, Торин! — беззаботно прощебетал хоббит и удалился, не заметив, как улыбка короля превратилась в гримасу.

Комментарий к Часть 1. Мыльный корень

Спасибо за прочтение! 🤗

Для обложки этой работы я заказала настоящий портрет мелом у Крис (@kristi_arts_) и просто в восторге от него! ❤

========== Часть 2. Дар каравана с востока ==========

Торин смотрел на одетого в полушубок Бильбо и удовлетворëнно хмыкал. Теплая одежда, отороченная мехом лисы, явно оказалась не лишней в этот солнечный, но зимний день.

Изначально полурослик пришёл в конюшню в непонятной фуфайке, явно оставшейся от кого-то из Эсгарота. Рядом с богато разодетыми принцами, королём и военачальником Эребора, хоббит, который всегда старался заботится о своём внешнем виде, выглядел совсем неказисто. Но главное, что от тонкой фуфайки не было никакого тепла. Смутившись, Бильбо попытался заверить, что и так всё в порядке, а после и вовсе улизнуть в свои покои, но по приказу Торина гномы быстро нашли короткий полушубок, который должен был справиться с предстоящим холодом. Примерив обновку, Бильбо разулыбался, и с лёгкой улыбкой вскочил на серого пони, готовый к прогулке.

Спустившись по склону горы, они не спеша направились в лес, негромко переговариваясь. Принцы достали луки на случай, если услышат хрюканье дикого кабана или клëкот куропаток. Конечно, в Эреборе были запасы еды, но всë-таки, кабан в королевстве лишним не бывает. Охотники бесшумно скользнули вперёд, когда им что-то послышалось, и Двалин, помедлив, отправился следом.

Торин и Бильбо, не любивший охоту, слегка отклонились от маршрута и просто гуляли, держа пони рядом, обсуждая дела Эребора и планы на будущее.

— Так что, Ваше Величество, со всей ответственностью заявляю, что торжественные приёмы — вещь совершенно необходимая, и когда дела Эребора станут совсем хороши, настоятельно рекомендую Вам организовать какое-нибудь мероприятие. Да хоть торжественный вариант коронации — пусть об этом напишут в летописях! Ну что, в самом деле, на тебя надели корону и ты сразу помчался организовывать дозор. — улыбаясь, убеждал Бильбо.

— Так было нужно, времени не было

— пожал плечами Торин, отводя рукой от лица промëрзшую ветку, чтобы она не хлестнула по глазам.

— Да я всë понимаю. Но всë-таки обидно, что твоя коронация была при таких обстоятельствах. Ты такой солидный, храбрый, красивый, столько всего сделал, чтобы вернуть Одинокую! Ты заслужил настоящую церемонию и богатый пир! — убеждëнно засверкал глазами хоббит, ласково похлопывая пони по шее.