Да, скорее всего, речь шла бы об Алисе, ведь иначе нет никаких причин говорить именно с Ростом. Дарф все еще с Тенями, это известно наверняка. Но Алиса не ушла бы с ним, оставив Роста в неведении. Даже если сестра не захотела бы брать его с собой, она пришла бы попрощаться.

Как парень ни пытался не думать об этом, его мысли все равно возвращались к тем ужасам, которые натворил Дарф в Озарении. Он понимал, что это разобьет Алисе сердце. Его сестра достаточно сильно любит, чтобы закрыть глаза даже на такое. Вопрос лишь в том, сможет ли она быть счастливой рядом с сильнейшим из нелюдей? Сила Дарфа приводила людей в ужас.

И еще одна вещь, которая не давала брату Алисы покоя, это видение с родителями. Началось оно также неожиданно, как и закончилось. Никогда еще в своей жизни Рост так не боялся. Страх будто затмил все остальное, полностью заполнив его изнутри. Кто и как это сделал с ним? Или же он попросту сходит с ума? Сложно верить своим глазам, когда видишь такое.

– Что ж, – прервал тишину Энди и встал с рюмкой в руках. – Знаю, что всем нам сейчас нелегко, ведь мы все знали Дэниела. Он был прекрасным капитаном и воином, который всегда всем помогал и защищал свой отряд всеми силами. В бою во всем Озарении не находилось ему равных уже давно. Упорным трудом Дэниелу удалось достичь высоких результатов. Обладал он также и важнейшими человеческими качествами: отвагой и честностью. Никогда Дэниел не жалел себя, защищая жизни людей. То, чему он нас научил, мы никогда не забудем.

Не чокаясь, все опустошили свои рюмки. Рост не любил пить, но в данном случае он не имел права отказываться. Хоть они с Дэниелом и не были близки, все происходящее важно для остальных.

– Думаю, стоит вспомнить все хорошее, что связывало нас с этим замечательным человеком, – сказал Рост.

– Да, – согласился Некит. – Это хорошая идея. Кто начнет?

– Могу я, мы с капитаном познакомились довольно давно, – предложил Энди, но его прервала Оливия:

– Хоть и казалось, что Дэн всегда придерживается правил, ничего человеческое ему не было чуждо. Он соглашался обменивать интересную мне информацию взамен на слухи, которые я собирала для него в Озарении. Это помогало Киму оставаться в курсе дел своих подчинённых.

– Ты и на нас ему доносила? – ужаснулся Некит. – У меня же язык без костей, я многого наговорить за все это время мог.

– Серьезно? – Оливия скривилась, ей не понравилось такое обвинение. – Я не крыса, чтобы доносами заниматься. Просто если в рядах Озарения зарождались недовольство, обеспокоенность или паника, я рассказывала об этом. Без имен, а чисто общее настроение. И вообще это все было сказано, чтобы показать, что Дэниел на самом деле был не такой правильный зануда, каким казался.

– Извини, погорячился. – Некит виновато смотрел на девушку. – В любом случае твой посыл мы поняли, Дэниел являлся и хорошим примером образцового бойца Озарения, но также и был обычным человеком, совсем как мы.

Все улыбнулись, обстановка слегка разрядилась. Рост заметил, как небольшая перебранка Оливии и Некита заставила всех переключиться, это помогло выдохнуть. Энди начал рассказывать о своих первых встречах с Дэниелом. Это было очень давно, так как Герт, отец новоиспеченного капитана, можно сказать, вырос вместе с детьми Кима в Озарении. Знал он и Тома, значит, стоит поподробнее узнать о нем у советника. Однако Рост не обладает высоким рангом, так что лучше сделать это через Энди.

Детские истории оказались полными светлых воспоминаний и вызывали у всех улыбку и смех. Отряду интересно было узнать о Дэниеле с другой стороны, ведь для них он большую часть времени оставался наставником, но для Энди мужчина оказался почти членом семьи.

Сам же Рост все еще находился в напряжении. Мысли о том, что он мог бы помешать Тому убить Дэниела, не покидали его голову ни на минуту. Это тяготило, но сейчас не место и не время обсуждать такое. Просто чувство вины не отпускало Роста. Оно появилось еще в детстве после смерти родителей, а с пропажей сестры и смертью ее капитана лишь росло.

Все еще какое-то время посидели за столом, обсуждая уже не только Дэниела, но и другие темы. Про нелюдей и другие неприятные вопросы никто не заговаривал. Рост даже испытал радость от того, что может так сидеть со всеми этими людьми за одним столом и считать себя частью их семьи. Он ощущал что-то подобное, когда однажды путешествовал с ними, однако тогда Рост понимал свое положение в отряде: он не являлся полноправным его участником, а лишь братом Алисы. Сейчас все стало по-другому, он был здесь со всеми, потому что стал частью отряда.

Осознав, о чем он размышляет, Рост быстро отогнал все подобные мысли. Умер человек. Радость от такого застолья совершенна неуместна. Более того, это просто напросто неприлично.

– Я хочу прогуляться, – заявила Оливия, прерывая самобичевания Роста.

– Я тоже, – сказал Некит. – Кто с нами?

– Я бы сходил, – ответил Рост.

Ему хотелось проветриться, а также наконец-то узнать, куда уходит Оливия каждый раз после ужина. Оливия и Некит встали из-за стола и направились к двери. Рост тоже хотел подняться, но его остановила рука Энди на плече.

– Останься, пожалуйста, нужно поговорить, – голосом полным серьезности сказал новый капитан.

Нарта, услышав это, поспешила за Оливией и Некитом, без слов понимая, что беседа у парней будет с глаза на глаз. Дверь закрылась, после чего Энди устало выдохнул и начал говорить.

– Вопросов у меня и моего отца к тебе очень много. Он хотел оставить тебя в Рхосе для допроса, но я уговорил его позволить тебе поехать с нами. Разговаривать с ним ты будешь, когда мы вернемся. И пусть слово «допрос» тебя не смущает, это скорее беседа, где ты расскажешь все, что знаешь по этому происшествию. Сейчас любые сведения очень важны. Однако оставим это все на потом, сейчас меня интересует пара конкретных вещей. Можешь, пожалуйста, ответить на мои вопросы?

Рост знал, что не вправе отказать своему капитану. Он обязан выполнять все приказы без исключений. В данном случае просьба лишь иллюзия, Энди все равно получит ответы на свои вопросы.

– Что ты хочешь знать?

– Насколько ты уверен, что верно расслышал имя того нелюдя? Это, и правда, был Том? – Напускное спокойствие сошло на нет, Энди выглядел взволнованно.

– Да, я абсолютно уверен, что верно услышал. И они часто обращались друг к другу “брат”, так что ошибки тут точно нет.

– Это какой-то абсурд. – Энди устало потер лоб. – Том умер много лет назад, а теперь оказывается одним из Теней. Здорово, что мы теперь знаем хотя бы одного из них, но эта информация лишь пугает. Сколько еще наших знакомых и близких скрывается за черными масками?

– Я не знаю, – отстраненно ответил Рост. – Мне непонятно, как Том может являться нелюдем, если они с Дэниелом братья. Допустим они не родные, но разве можно прожить столько лет в Озарении с людьми, скрывая такое?

Рост сразу же вспомнил Дарфа, ведь он о нем никогда ничего не подозревал, пока не убили Тея. Даже увидев алые глаза, Рост долго еще не мог принять правду. С другой же стороны, Алиса все знала, но она была куда ближе с Дарфом, чем ее брат.

– Все несколько сложнее, – ответил Энди.

Рост сразу же понял, что его капитан недоговаривает.

– О чем ты?

– Людям не говорят всей правды. – Энди нервно сжал одну руку другой. – Нелюдями не рождаются, а становятся. Точнее, да, необходима наследственная предрасположенность. Достаточно даже одного родителя, несущего в себе кровь нелюдей, чтобы это передалось и ребенку. Однако он будет расти обычным человеком, пока не убьет кого-нибудь.

– После этого он становится нелюдем?

– Да, не знаю, почему это срабатывает именно от убийства. Я сам узнал об этом не так давно, Озарение старается скрыть информацию.

– Почему?

– Разве не очевидно? Они боятся паники, как бы странно ни звучала эта фраза. Если все это станет общеизвестным, люди начнут подозревать и обвинять всех вокруг. И друзей, и соседей, да вообще всех.