— Господин Лег Одно? С вами хочет поговорить Прост Скордж.

— Да, конечно, с удовольствием поговорю с ним. Он где-то здесь? — я даже начал озираться, пытаясь найти изобретателя, хотя прекрасно понимал, что его здесь нет.

— Прост Скордж не покидает своей резиденции по решению совета клана. Вам следует проехать с нами.

— Следует? Я так не думаю. О том, что мне следует делать, а чего нет, вас, господа, волновать не должно. Всего доброго, — спокойно ответил я, хотя встретиться с изобретателем хотелось до жути. Тем не менее пришлось отказываться — слушаться чьих-то приказов мне претило.

— Прошу прощения, господин Одно, я использовал неправильные слова. Прост Скордж просил передать, что он понял принцип трансформации материи, но для этого ему нужны вы. Мы не может привезти сюда всю его лабораторию — в Метрополе просто места для неё не хватит. Пожалуйста, господин Ондо, в свете грядущих партнёрских отношений между нашими кланами, встретьтесь с Простом. В качестве ответного жеста клан Бурых Медведей получит годовую пятипроцентную скидку относительно закупочной цены устройств. Тотем мне свидетель — у меня есть полномочия предлагать такие условия.

Мужчину окутало белым светом, а у меня челюсть едва не пробила пол. Неожиданно! Признаться, слова мужчины меня поразили. Он просил! Даже произнёс невиданное слово, которое я, кажется, вообще слышал впервые за всё свое нахождения в столице. Пожалуйста. Какой же у Проста статус, раз любая его прихоть обязана быть выполнена невзирая на затраты? Хад за скидку в пять процентов на руках меня носить будет целый год.

— Я запомню ваши слова, когда дело дойдёт до подписания соглашений, — кивнул я и проследовал за мужчинами. Презентабельный глайдер ждал нас во внутреннем дворике Метрополя. После того, как мы взлетели, я заметил одну странность, на которую раньше не обращал внимания — наш полёт проходил гораздо выше общественной линии. Практически все летающие машины находились под нами и только редким представителям всё тех же Ежей позволялось летать на такой высоте. Причём наш уровень оказался не максимальным — выше я заметил ещё один глайдер, раскрашенный в цвета Золотого Льва. Третий, недоступный простым смертным уровень. Причём несмотря на принадлежность Цермана к императорской семье, каждый раз, когда он выделял мне глайде, меня возили нижним потоком. Видимо, не дорос я до верха. Вот и верь после этого, что законы и правила в Западной империи одинаково применяются для всех.

Так как официально нас с Простом не представляли, мы, не сговариваясь, сыграли в интересную игру под названием «знакомство». Судя по красным опухшим глазам, все эти четыре дня изобретатель не спал. Если меня поддерживала магия, то ему приходилось пользоваться его же изделиями. И, как я наглядно увидел, результат использования чистой физики оказался хуже. Во всяком случае визуально. Прежде чем начать разговор, мне пришлось подписать соглашение о неразглашении. Ежи не доверяли контролю со стороны тотемов. Они верили только в силу физических документов. Наконец, формальности были улажены. Однако разговор начался не с того, что задумал Прост, а с его интереса к висящему у меня на поясе устройству.

— Что за странная штука? Очень похожа на нашу телефонную трубку, если бы её делал слепой по рассказам немого.

— Она и есть, — я без утайки продемонстрировал изделие, несмотря на контролёров Та самая парочка, что привезла меня к Просту, никуда не уходила. Оставлять меня один на один с изобретателем Ежи не собирались.

— И? — мужчина покрутил трубку, нажал на кнопки, но безрезультатно. Пока мы летели в поместье Ежей, я не стал устанавливать вышки. В руках Проста была обычная игрушка, созданная из магических линий.

— Здесь пока не работает. Только из Метрополя. Эта трубка позволяет общаться с моей подругой, не выходя из номера.

— С Беатрис? — усмехнулся Прост, однако на подначку я не повёлся.

— Что хотел показать? А то меня вырвали прямо из гостиницы, даже пообедать не дали. А я, между прочим, голоден. Это, если ты не понял — намёк. Хотя, с чего вдруг я намёками говорить начал? Я открыто говорю — знать ничего не хочу, пока не поем. Вначале дело — потом развлечение.

— И то верно! — обрадовался Прост и распорядился незамедлительно накрыть стол. Один из контролёров буквально убежал, спеша выполнить задание, а я в очередной раз поразился тому, насколько мне комфортно в обществе Проста. Словно со «своим» человеком общаешься.

— Пока готовят, на, оцени. Хочу услышать твоё мнение.

Изобретатель швырнул мне силовой камень. С схватил его в воздухе и хотел спросить, что такого интересного я могу рассмотреть в сапфире, однако умолк на полуслове. Потому что у меня на ладони лежал гранит! Самый обычный гранит, занимающий одну из низших ниш в иерархии силовых камней. Однако сейчас по силе он походил на сапфир, переместившись из аутсайдеров куда-то в середину.

— Три дня возни, экспериментов, прорва потраченных силовых камней, энергии и вот — усиленная версия гранита.

— Пришлось повозиться?

— Не то слово! Нерентабельно от слова совсем, но важен сам процесс перехода. Так что скажешь? Что со структурой линий?

— Точная копия сапфира. Я вначале даже думал, что ты мне его даёшь. Но как?

— А это я тебе расскажу после еды, — ухмыльнулся Прост. — Или ты думаешь, что один такой весь из себя голодный? Вначале, как ты говоришь, дело, потом развлечение.

Еду подали через десять минут, причём складывалось ощущение, что повара готовились накрыть стол в любой момент, держа блюда наготове в разогретом виде.

— Говори — как? — откинулся я на стуле. В животе было приятно и сыто.

— Говори — как? — не остался в долгу Прост, кивнув на трубку.

— Ты меня вызвал — ты первый.

— Я тебя накормил, так что тебе и начинать.

— Ты…, — я начал пошёл на очередной заход, но Прост поднял руки.

— Мы так можем долго продолжать. Хорошо, начну я. Вот, у меня тут есть схема. Поймёшь, или потребуются объяснения?

Судя по тому, что сотворил Прост — он настоящий кудесник. Не видя линий и ориентируясь только на мои слова, он создал машину, что добавляет новые линии вокруг камня. Это требовало идеальной проработки, подгонки, создания орбит, чтобы камень сохранил равновесие, но это оказалось реализуемо! Хоть, как показывали новые бумаги от Проста, требовало целую прорву энергии.

Послышался осторожное покашливание контролёра. Видимо, ему не нравилось, что мне выдают закрытую информацию.

— Ты же понял главное, да? — Прост с выжиданием посмотрел на меня, игнорируя сигнал.

— Преобразование силовых камней — мелочи. Твоя схема может работать с любым веществом, по которому понятна структура. Получается, что, игнорируя затраты, можно создать любой раритет…

— Довольно! — контролёр не выдержал и вмешался, обрывая мои мысли вслух. — Принцип применения изобретения находится в зоне ответственности клана Ежей. Бурые Медведи не должны иметь к этому никакого отношения. Не забудьте — вы подписали соглашение о неразглашении.

— Зануды, — Прост развёл руками, признавая свою беспомощность в данном вопросе. — Всё, забыли. Говори, как твоя связь работает?

Схем или записок у меня с собой не было, так что пришлось начинать с самого начала, зарисовывая по ходу рассказа. Проблем с тем, что я выдаю «тайную» информацию, не было — без книги Ежей моя система просто не смогла бы даже родиться, а не владея линиями создать аналог не получится. Хотя, как я теперь узнал, у Проста может и получится.

— И всё это ты запихнул в такую маленькую штуку? — изобретатель с интересом покрутил трубку, однако ответить мне не дали. Один из контролёров, что всё это время с интересом слушали мой рассказ, неожиданно спросил:

— Скажите, а эти невидимые штуки, что вы используете как вышки, служат только для передачи линий, или могут выполнять и другие функции?

— Забыл представить, — бросил Прост, махнув рукой в сторону контролёров. — Сталл Скордж, глава отдела доработок. Занудный тип, но местами довольно полезный. Иногда даже что-то умное говорит.