Алекс лежал под старым запорожцем, когда внезапно раздался интеллигентный, низкий мужской голос. Молодой человек не слышал, как вошёл посетитель, поэтому от неожиданности едва не ударился лбом о днище машины.

– Мне шины поменять и корпус помыть, ― сказал вошедший молодой мужчина, видя торчащие из-под запорожца ноги. ― Ключи на стойке. Машина на улице ― чёрная Audi. Вернусь через полчаса.

Когда Алекс вынырнул из-под запорожца, посетитель уже вышел. На стойке лежали ключи и пульт сигнализации с брелоком в виде домино. Он ещё никогда не сидел за рулём такой дорогой машины, поэтому возможность самому загнать такой автомобиль в помещение автосервиса его уже взбодрила.

Молодой человек снял сигнализацию на автомобиле, открыл дверь и аккуратно сел на сидение из натуральной кожи. Когда Алекс взялся руками за руль, его накрыло волной эйфории.

– Классная машинка! ― произнёс он протяжно, оглядывая салон святящимися глазами и не выпуская руль из рук.

Машина была похожа на те, которые он когда-то видел на вкладышах от жвачки. Алекс без труда справился с задачей, поставленной клиентом, затем вернул автомобиль туда, где он был изначально припаркован, и продолжил заниматься запорожцем.

– Быстро сработал, благодарю. Сдачи не нужно, ― раздался голос вошедшего посетителя, который положил деньги на стойку и уже направился к выходу.

Алекс спешно вылез из-под запорожца, чтобы посмотреть на владельца автомобиля. До боли знакомое домино на брелоке заставляло подумать, что он знает клиента.

– Спасибо. Меня Алекс зовут. Приезжайте ещё, ― скрывая робость, деловито произнёс молодой человек.

Незнакомец остановился и обернулся. На Алекса смотрел мужчина его возраста, одетый в голубую рубашку с галстуком и золотыми запонками и синие джинсы.

– Сашка… Ты, что-ли? ― расплылся в улыбке владелец автомобиля и пошёл навстречу Алексу, протягивая руку.

Алекс разглядел в посетителе знакомые черты.

– Тимур? ― спросил он, широко открыв от удивления глаза.

– Да ты совсем не изменился! ― сказал Тимур, и молодые люди обнялись.

Молодые люди принялись осыпать друг друга вопросами. Тимур рассказал, как сложилась его жизнь после детского дома, расспросил Алекса о работе. Молодой человек поделился, как ему едва удаётся свести концы с концами, и что он вынужден ещё подрабатывать, но это не даёт возможности обеспечить удовлетворение всех имеющихся нужд. Тут в помещение заглянул начальник Алекса, чтобы поинтересоваться, как обстоят дела с запорожцем. Услышав, что работа не завершена, он сделал замечание молодому человеку, что тот слишком долго общается с клиентом.

– Уже заканчиваю, сейчас только назначу новый визит, ― буркнул Алекс.

– Я должен компенсировать как-то, что тебе влетело из-за меня. Давай сегодня вечером встретимся в часов семь за чашкой кофе на набережной? Я угощаю, ― сказал Тимур и протянул руку.

– Идёт, ― ответил Алекс, и Тимур вышел из автосервиса.

Алекс зашёл в кафе, ища взглядом знакомое лицо. Он никогда ранее не посещал это заведение. Дорогой интерьер и гостеприимность персонала говорили о престижности данного кафе.

– Иди сюда, братишка, ― раздался неожиданно голос из самого дальнего угла, где, по-видимому, располагалась комната для бизнес–встреч. Алекс увидел Тимура, который, привстав из-за стола, махнул рукой, приглашая присоединиться.

Молодой человек подошёл к Тимуру, который был в обществе ещё одного молодого человека, но постарше. Расстёгивая молнию на кожаной куртке, Алекс сел за стол.

– Герман, ― молодой человек привстал с кресла и протянул руку Алексу. Алекс неуверенно пожал протянутую руку.

– Да ты не стесняйся, старик. Это мой друг, мы вместе ведём бизнес, хотел тебя с ним познакомить, ― сказал Тимур, широко улыбаясь.

– Теперь я понимаю, откуда у тебя такая классная машина, ― сказал Алекс.

– Это просто, когда ты много работаешь. Верно же, Герман? ― сказал Тимур с усмешкой, отвечая Алексу и привлекая к беседе Германа.

Герман, сидевший развалившись в мягком кресле, медленно кивнул в знак того, что Тимур говорит правду.

– Я вот тоже много работаю, но как-то не фартит, ― сказал Алекс, прикоснувшись к своей макушке и слегка рассмеявшись.

– Я как раз об этом и хотел поговорить. Сегодня утром ты рассказал, как тебе надоела нищета, работа в автосервисе и подработка в ресторане. Я тут подумал… ― начал говорить Тимур, затем взял паузу, посмотрел на Алекса, прищурив глаза, чтобы убедиться, что тот внимательно его слушает, после чего продолжил. ― Ты же помнишь, как мы обещали друг другу помогать?

– Да, много чего было. Даже смешно сейчас вспоминать… ― ответил Алекс с искренней улыбкой на лице.

– Так вот. Бизнес у нас ― далеко не автомойка. Мы поставляем оборудование для пищевой промышленности из разных стран. В чём суть? В России есть много клиентов, которые либо начинают вести бизнес, либо модернизируют своё производство. Они искренне уверены, что импортное оборудование ― это высококачественное оборудование. Понимаешь, о чём я? ― рассказал Тимур.

– Погоди-ка, ― сказал Алекс, обдумывая услышанное, а затем продолжил, ― то есть вы импортируете оборудование, а потом пытаетесь сбыть его здесь?

– Не совсем так, ― ответил Тимур. ― Мы заключаем с клиентом договор, берём у него деньги и только потом везём всё, что его душа пожелает.

– И маржа оседает у вас в кармане… ― подытожил Алекс рассказ Тимура.

– Правильно мыслишь! ― сказал Тимур и хлопнул молодого человека по плечу.

– Давай за встречу, братишка! ― произнёс тост Тимур и поднял бокал с вином, которое только что принёс официант. Алекс и Герман поддержали его. Раздался звон хрусталя.

Молодые люди несколько часов разговаривали и смеялись, вспоминая прошлое и делясь событиями из настоящей жизни. Затем Тимур взял серьёзную ноту и вернулся к теме разговора, от которой так неожиданно ушёл:

– Теперь ты понял, чём мы занимаемся. Я очень ценю нашу дружбу, тебе я доверяю, как себе, поэтому хотел предложить заняться бизнесом вместе с нами.

– Да у меня денег даже столько нет, не говоря уже об опыте… ― сказал Алекс обескураженным и растерянным голосом, вжимаясь телом в кресло.

– Я помогу тебе. За деньги не переживай. Ты согласен? ― подбодрил Тимур и, положив руку на плечо Алекса, прижал его к себе.

– Я… ― Алекс пытался тянуть время.

– Раз. Два. Три. Жду ответа. Сейчас. Отказ не принимается, ― начал будто бы в шутку давить Тимур, не оставляя Алексу путей для отступления.

– Согласен… ― неуверенно ответил Алекс.

Он не был уверен в своих силах, но не хотел расстраивать Тимура. Молодые люди пожали друг другу руки, договорились заняться делами со следующего дня и разошлись по домам.

Алекс проснулся задолго до будильника и лежал в ожидании половины восьмого, чтобы встать с кровати. Воодушевление от минувшей встречи с Тимуром и предстоящие планы заставляли его просыпаться на протяжении всей ночи. Первым и самым важным делом, с которого планировал начать день молодой человек, было решение вопросов с работодателями.

Алекс пришёл в автосервис, как обычно, к девяти и принялся за работу, обдумывая, как лучше ему начать разговор с начальником. В этой организации он проработал более полутора лет ― дольше, чем кто-либо из коллектива. У Алекса было много постоянных клиентов, что давало автосервису неплохой доход, поэтому Алекс испытывал чувство вины от того, что решил оставить это место работы.

– Привет, ― раздался голос вошедшего в дверь начальника Алекса.

– Здравствуйте, ― поприветствовал в ответ Алекс своего начальника, затем вылез из-под машины и обратился к нему, когда тот уже прошёл мимо, устремившись к своему кабинету. ― Мне нужно с вами переговорить.

– Заходи, ― отозвался тот, заходя в кабинет, и оставил дверь приоткрытой.