- Ему можно доверять? – спросил Майрис у Райнера про второго пехотинца.

- Да, вполне, - выйдя на улицу из здания под гордым названием «Зона первичного досмотра», Райнер снова снял шлем и отключил автомат от боевого режима. – Это стандартная процедура, так или иначе, если заключенные адекватные. Все же мы не звери, и своих стараемся хоть немного ввести в круг дела на чужой земле.

- А если бы мы были неадекватны? – спросил Дэниел.

- Выпихнул бы вас сюда на улицу, а дальше хоть помирайте от голода, - пожал плечами Райнер.

- Спасибо, - издевательски фыркнул Дэниел.

- Не за что, - вежливо отозвался пехотинец.

Жилая зона была полна людей. Кто-то выглядел прилично и напоминал лишь слегка замотанных работяг, коих полно на нижнем уровне Полиса. Иные и здесь не производили впечатление законопослушных граждан. Самих инопланетян было не много, но те, кто попадались без исключения косились только на Грэйс. А она, к своей чести, шествовала по улочке не бросая взгляд по сторонам и гордо подняв голову. Даже хвост плавно извивался из стороны в сторону и выдавал в ней полное внешнее спокойствие. Но вот только Пилоты и Райнер знали, как их подруга умеет держать себя в руках, и понимали, чего ей иногда это стоило.

Над маленькой улочкой нависали самые простые коробки плиточных домов. Старый бетон где-то трескался и обваливался. У кого хватало смекалки – тот замазывал его клеем. Иные оставляли «как есть» в ожидании часа, когда эта развалюха, наконец, обвалится. Дома не ремонтировал специально никто. Если он падал – на его месте расчищали землю и ставили новый. Фундамент? Нет, зачем он. Дом косой? Не нравится – идите в глиняные юрты. Совсем не нравится? Простите, но вы на чужой земле, а хорошо отапливаемые помещения вам не полагаются. Вот и всё. Живи пока можешь, пользуйся, чем дают и поменьше жалуйся, чтобы не выделяться. Работай за еду. Пей только воду и не убивай крыс. Потому что крысы – это, извините, местный деликатес для здешних хозяев!

Пока Пилоты шли к своему «дому», Райнер рассказывал им о нехитрых правилах выживания. Все же, что касалось их настоящей работы в Колонии они обсудили еще в вертолете. Вроде бы все даже шло по плану. И никто больше не порывался приставать к их подруге. Пока что. Наверное. Их ведь фиг поймешь!

Комнатка в пыльном, вусмерть провонявшем доме, была даже пуста. Правда, Дэниел долго ругался и плевался, осматривая все по сторонам и боясь приближаться к стенам. Майрис просто скривился, но утешал себя тем, что у кваари «в гостях» было хуже. Грэйс просто проигнорировала запах и обстановку. А Райнер мучительно боролся с желанием снова напялить шлем со встроенной фильтрацией воздуха.

Остаться в комнате пехотинец Пилотам не дал, а лишь попросил запомнить место и спешно повел обратно на улицу.

- На работу ходите обязательно и вовремя. Единственная строгость там – во время утренней проверки. Если кого-то не окажется по списку – отправят искать. Если найдут – мало не покажется.

- Что сделают? – Дэниел только сейчас начал отходить и менять цвет лица с зеленого на здоровый.

- Ограничат в питании, увеличат работу. Поля, жара, сон на холодном бетонном полу.

- Понятно, дальше можешь не продолжать.

- Куда мы теперь? – это уже Майрис.

- В наиболее пригодную харчевню.

- Зачем?

Райнер посмотрел на Майриса очень долгим изумленным взглядом, после чего изрек:

- Поесть.

- А… - Пилот смущенно отвернулся обратно на дорогу.

- Но если честно, то я жду, - профессионально осматриваясь по сторонам, продолжил Райнер.

- Чего же? – полюбопытствовал Дэниел.

- Пока вся эта кодла соберется, - незаметно кивнув на кучкующихся возле входа в столовую инопланетян, ответил пехотинец.

Грэйс пренебрежительно фыркнула, но без задержки зашла следом за Пилотами в заведение.

Внутри «харчевня» была на удивление полна народа. Люди вперемежку с Серыми сидели за столиками, но только по отдельности. И если среди людей попались несколько одетых в летную форму ребят из службы грузоперевозок, то, кто заседал тут из инопланетян, понять было на первый взгляд невозможно. А уж внешний вид и вовсе удивил Майриса с Дэниелом.

Когда-то давно люди крепко ошиблись, назвав прибывшую расу Серыми. Чего-то они явно не знали о своих гостях, или те намеренно скрыли. Но среди всех чужих, кто пока попадался Пилотам – ни одного инопланетянина с серым оттенком кожи они так еще и не встретили. В зале столовой пестрели все цвета. Алые, рыжие, темно-синие в желтую полоску, лиловые… Почти одинаковые на лицо инопланетяне не повторялись окрасом – ни боком, ни даже ухом. Какие же они серые, если родной цвет их кожи различается даже сильнее, чем цвет волос у людей! И все они, все без исключения замолкали, когда Грэйс проходила мимо их. Останавливались на полпути лапы с зажатыми крысиными жареными лапками, замирали алюминиевые кружки с водой. Каркающая речь переставала доноситься со всех сторон и даже люди, напряженные нависающей тишиной, подозрительно замолкали.

- Зачем ты привел нас сюда? – дрожа от едва сдерживаемого гнева, прошипела Грэйс на Райнера, когда они остановились у стойки.

- Всего один раз. Больше не потребуется, - спокойно заверил ее пехотинец.

- Придурок, - шикнула Грэйс и облокотилась на стойку, старательно игнорируя окружающих.

Майрис переглянулся с Дэниелом и жестом попросил молчать. На их памяти Грэйс ни разу никого не обзывала. Уж если такое случилось – значит, дело плохо.

Тем временем Райнер заказал у хозяина за стойкой по плошке супа на каждого и куску хлеба. На удивленные взгляды ответил, что лучшего здесь не дадут. Конечно, если нет желания испытывать судьбу и есть крысиный шашлык.

- Честно, не пробовал, - признался пехотинец, выпивая воды. – Побоялся, что не донесу это в вертушке обратно.

- Слышь, Райнер, - пихнул Дэниел его в локоть. – Кажется, у нас проблемы.

Пехотинец прислушался, посмотрел на отражение зала в шлеме, покрутил головой и поправил волосы на голове.

- Нет, еще не проблемы.

Позади начинала собираться разномастная толпа инопланетян. Громадные туши, не уступающие кваари в росте, были почти все облачены в свободные накидки из бурой ткани, напоминающие старые пончо. Без исключения все были без обуви и ступали по полу на согнутых назад мощных пальцах. Тяжелые хвосты нервно болтались за спинами. Лапы без перчаток раскрывались, раздвигая перепонки, и угрожающе сжимались в кулаки. Оголенные клыки скалились на пришедших парней. Те, что столпились в дальних рядах, с интересом поглядывали на Грэйс.

- Райнер? – забеспокоился Майрис, когда толпа обступила со всех сторон и прогнала из заведения остальных людей.

- Ешь, - кивнул тот в свою очередь на суп и взялся за ложку.

Пехотинец ждал.

Толпа начала возмущенно переговариваться. Но ближе чем на пять метров не приближалась.

- Ты плохо тянешь на крутого, ты знаешь об этом? – шикнул на него Дэниел и взялся крепко за ложку. Как именно он надеялся ей отбиваться, он и сам не знал.

- А я и не крутой, - Райнер полез в один из карманов своей разгрузки на поясе.

Грэйс не оборачиваясь на фразы соплеменников снова стала угрожающе задирать хохолок. Перчатки она сняла, и сейчас короткие, непригодные для драки когти, оставляли глубокие борозды на деревянной стойке.

Райнер вытащил из подсумка три одинаковых ободка транслятора и два из них дал Майрису и Дэниелу. Третий надел сам.

- Пригодятся. Чтоб вникнуть, - сказал он и включил переводчик.

Парни последовали его примеру и поспешно нацепили трансляторы. Через наушники в них тут же полетел поток фраз за спиной.

«..Нет, оно у тебя не останется. Пойдет по рядам, чтоб мало не показалось»

«Я раньше увидел!»

«Пошел обратно, резаный. Вообще сам тебя оприходую».

«Да это даже противно».

«Изгнанное!»

«Вон это за дверь!»

«Нет, сперва взять!»

«Моё».

«Нет, наше».

«Нам нужнее».

- Что за.. – выругался Дэниел, как сразу же позади него двое цветастых рыжих самцов сцепились в грызне друг с другом.